LAYTON, Utah — Uma chuva fresca de primavera deu as boas-vindas à imprensa e a outros convidados ao Templo de Layton Utah na segunda-feira, 15 de abril, antes do início oficial da visitação pública do templo na sexta-feira.
Antes de entrarem na Casa do Senhor para um tour, os representantes da imprensa ouviram mensagens de boas-vindas de Élder Christophe G. Giraud-Carrier, Setenta Autoridade Geral; Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos; e da irmã Amy A. Wright, primeira conselheira na presidência geral da Primária. Élder Giraud-Carrier estava acompanhado de sua esposa, a irmã Isabelle Giraud-Carrier. Élder Duncan estava acompanhado de sua esposa, a irmã Nancy Duncan.
Élder Duncan cresceu não muito longe dali, em West Point, Utah, onde ajudou a cuidar do gado de sua família enquanto crescia. Ele disse que ver um templo em Layton o deixa animado por aqueles que nunca viram o interior de um templo, para verem e terem a sensação única de estarem em uma Casa do Senhor durante o período de visitação pública.
“Nós realmente esperamos que o maior número possível de pessoas passe por este templo nas próximas semanas”, disse ele. “E quando ele for dedicado, esperamos que venham as pessoas que vão a Syracuse, Smithfield e a todos os outros templos e, aos poucos, sintam e desfrutem dessa paz, porque [o templo] é um lugar de paz.”
Mesmo depois da dedicação de um templo, disse Élder Duncan, não é incomum que amigos da Igreja queiram estar perto dele.
“Há uma elevação em tudo ao redor do templo, e descobrimos que, mesmo aqueles que não são de nossa fé, às vezes querem apenas parar no estacionamento porque sentem algo diferente”, disse ele.
Embora Utah tenha 30 templos em operação, em construção ou anunciados, Élder Giraud-Carrier disse que sua construção surgiu de uma necessidade.
“Sempre construímos templos onde há necessidade, onde a Igreja é forte, onde os membros os frequentarão”, disse ele.
Tendo crescido na França quando o templo mais próximo ficava a 12 horas de distância, Élder Giraud-Carrier disse que consegue entender quando as pessoas perguntam por que há tantos templos em uma área tão pequena.
“As pessoas podem pensar: ‘Trinta? Precisamos realmente de 30 templos?’ Bem, acontece que eles estão todos ocupados”, disse ele.
O foco, porém, não está nos edifícios em si, disse Élder Duncan. O foco está no que Deus pode fazer com aqueles que adoram e fazem convênios dentro deles.
“Quando vamos ao templo, nos concentramos no que Deus fez, e não no que o homem fez”, disse ele. “O que acontece nos templos não pode acontecer em nenhum outro lugar do mundo. Ele conecta as famílias para a eternidade com o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo.”
Élder Giraud-Carrier disse que a conexão e o aprendizado sobre o Salvador se transferem para a forma como as pessoas que frequentam o templo vivem fora dele depois de saírem da Casa do Senhor.
“A maior parte do que aprendemos no templo é como devemos agir, que tipo de cidadãos devemos ser, que tipo de pessoas devemos ser, como devemos tratar uns aos outros. Essas são coisas universais e esperamos que o templo se torne um farol disso.”
‘Alegria e gratidão’
O filho da irmã Wright, Eli, estava servindo na Missão Dinamarca Copenhague quando o Templo de Layton Utah foi anunciado em abril de 2018. No dia seguinte, ele escreveu um e-mail para seus pais com a declaração: “Mãe, pai, não me casarei até que o Templo de Layton Utah seja concluído.”
Enquanto a irmã Wright se preparava para os primeiros tours ao Templo de Layton Utah, na manhã do dia 15 de abril, ela enviou a seguinte mensagem de texto para seu filho, que está cursando Direito na Costa Leste dos E.U.A.: “Eli, o Templo de Layton Utah foi concluído ...”
“Não sei se ele já me respondeu, mas espero que isso signifique que pode haver um casamento em um futuro não muito distante para nossa família”, disse ela com um sorriso caloroso e materno.
Os Wrights não são originalmente de Layton, mas criaram seus três filhos lá ao longo de mais de 20 anos. A irmã Wright disse que eles podem ver o topo das torres do templo da varanda do quintal de sua casa. Testemunhar a construção da Casa do Senhor em Layton foi uma experiência terna para sua família.
“Sempre que um templo é anunciado, seu coração se enche de muita alegria e gratidão”, disse ela. “É um lembrete poderoso de que Deus ama Seus filhos e que deseja um relacionamento com eles. Esse relacionamento é um relacionamento divino. Ele também quer que tenhamos um relacionamento sagrado uns com os outros, para conectar e unir as famílias por toda a eternidade. Seu maior desejo é abençoar todos os Seus filhos. Que oportunidade maravilhosa de fazermos isso na Casa do Senhor.”
Todos estão convidados a “virem e verem” a nova Casa do Senhor, disse a irmã Wright, mas este convite é muito mais do que ver a arquitetura, pinturas e decorações.
“Esperamos que vocês também ‘venham e sintam’ e ‘venham e conheçam’”, disse ela. “Venham sentir e conhecer o amor que Deus tem por cada um de vocês, e o amor que nosso Salvador Jesus Cristo tem por cada um de vocês.”
‘O que significa ser uma família celestial’
Outra família de santos dos últimos dias na área de Layton que tem sentimentos ternos em relação ao novo templo, é a de Élder Thomas K. Checketts, Setenta de Área, e sua esposa, a irmã Lynette Checketts.
No outono de 2006, a irmã Checketts estava grávida de gêmeos. Quando a gravidez se complicou, os Checketts deram nomes aos meninos para que pudessem orar por eles.
“Nós os chamamos de Joshua e Caleb [Josué e Calebe], em homenagem aos espias do Velho Testamento que retornaram e apresentaram um relatório fiel a Moisés e ao povo”, disse Élder Checketts. “Daquele momento em diante, oramos por nosso Joshua e Caleb.”
Os gêmeos nasceram prematuramente com 29 semanas. Caleb viveu apenas três dias. A família encontrou consolo, alívio e força durante aquele período difícil nos ensinamentos do evangelho e sabendo que haviam sido selados no templo.
“Reunimo-nos em família e tivemos a oportunidade de dar a Caleb todo o amor de uma vida… e lhe dizer adeus”, disse a irmã Checketts. “Depois tivemos um momento com nossos filhos para lhes ensinar o que significa ser uma família celestial e o que as promessas e convênios que fazemos em uma Casa santa de Deus farão por nosso lar e por nossa família.”
Embora devastadora, a comovente experiência de vida aproximou a família e fortaleceu sua fé enquanto moravam em Layton, a uma curta distância do novo templo. Enquanto estava sendo construído, a família, que agora inclui oito filhos, cinco noras e oito netos, passeava nos arredores do templo e falava sobre Caleb e as famílias eternas.
“Há coisas que podem acontecer no templo, que não acontecem em nenhum outro lugar”, disse Élder Checketts, que serviu como presidente de estaca e bispo na área. “Temos a responsabilidade sagrada de estarmos envolvidos neste importante trabalho, neste grande desafio, para ajudar a unir as famílias eternamente, e isso nos trouxe aquilo que foi uma experiência de vida realmente difícil, e a transformou em uma experiência muito profunda e, com o tempo, até doce. Esperamos que outras pessoas possam vir ao templo, sentirem as mesmas coisas e receberem as mesmas bênçãos.”
Joshua Checketts, que pesava 1,36 quilos quando nasceu, 10 semanas antes do previsto, agora é um imponente estudante do segundo ano do ensino médio, com 2,03 metro de altura. Ele às vezes sente uma estreita conexão espiritual com seu irmão gêmeo enquanto serve no templo, e “é um sentimento maravilhoso”, disse ele.
Alicerce de fé em Cristo
Durante a construção, foi feito um convite às crianças e jovens da área de Layton, para que cada um escolhesse uma pedra fornecida no terreno do templo, a levasse para casa e a decorasse com algo significativo.
Muitos pintaram ilustrações das criações de Deus, do Salvador Jesus Cristo, escreveram nomes, nomes de famílias ou de um versículo das escrituras. As pedras foram então misturadas no alicerce da Casa do Senhor.
O simbolismo não passou despercebido pela irmã Wright.
“Quando pensamos sobre o fato de que nossas crianças e jovens nesta comunidade são literalmente parte do alicerce da Casa do Senhor, e esse alicerce é construído sobre sua fé em Jesus Cristo”, disse ela, “para mim, isso fala muito de nossa fé no futuro e, mais especificamente, nossa fé na nova geração, e o papel significativo que eles desempenham em ajudarem a coligar e edificar o reino de Deus.”
Os filhos da família de Spencer e Sarah Tarma, ficaram entusiasmados em participar da decoração das rochas do alicerce. Helaman Tarma, 17 anos, pintou a referência das escrituras “Helamã 5:12″ em sua rocha. Sua irmã, Eva Tarma, 12 anos, pintou sua família. Isabella Tarma, de oito anos, pintou uma flor cor-de-rosa porque estava animada para ver todas as plantas e paisagismo ao redor do terreno do templo.
“Decorar as pedras foi muito divertido”, disse Helaman Tarma. “Isso me dá a sensação de que, de certa forma, ajudei a construir este templo.”
A família Tarma também forneceu refeições e guloseimas para os oficiantes do templo.
“(Servir) nos ajudou a nos envolvermos na construção, e a sentirmos as bênçãos do templo”, disse sua mãe, Sarah Tarma. “Será um templo muito especial para nós e é maravilhoso tê-lo tão perto de nossa casa.”
