CIDADE DO MÉXICO, México — Quando Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Puebla México, no domingo, 19 de maio, outro momento importante foi acrescentado à longa e rica herança do México de construção de templos e fidelidade ao templo.
Esse legado pode ser dividido em quatro épocas: a primeira cobrindo cerca de quatro décadas, começando em meados da década de 1940, quando membros fiéis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no México fizeram grandes sacrifícios financeiros e de tempo, viajando durante dias para frequentar o Templo de Mesa Arizona, onde fizeram convênios e participaram de ordenanças sagradas.
A segunda época aconteceu com a dedicação, em 1983, de uma nova Casa do Senhor na Cidade do México, servindo aos santos dos últimos dias como o único templo do país durante um quarto de século.
Em seguida, no final do século XX, o México desempenhou um papel proeminente em um período de expansão global dos templos, com 11 casas do Senhor dedicadas no país em um período de três anos, de 1999 a 2002.
E a quarta época, ainda em curso, inclui os últimos seis anos, quando Presidente Russell M. Nelson anunciou uma dúzia de novos locais para templos no país, incluindo seis apenas na área metropolitana da Cidade do México e arredores.
Um templo ‘nos eleva e nos aproxima de Deus, nosso Pai, e de Seu Filho, Jesus Cristo’
“Um templo é um farol de luz em uma comunidade”, disse Élder Gong ao Church News, “e ele nos eleva e nos aproxima de Deus, nosso Pai, e de Seu Filho, Jesus Cristo.”
Os templos abençoam a vida de mais do que apenas membros pioneiros de longa data ou jovens adultos, jovens e crianças. Os templos também abençoam os membros que retornam à atividade, os novos membros e as famílias incompletas de membros.
Élder Gong observou que o México tem a 10ª maior população e a 11ª maior economia e é um país importante na Igreja e no mundo.
“O México é abençoado por múltiplas gerações de cumpridores de convênios”, disse ele. “Há muita bondade e fé entre o povo do México.
“É maravilhoso que um Profeta esteja trazendo templos por todo o país.”
Élder Hugo Montoya, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área México da Igreja, está ciente do aumento de templos ao longo das quatro décadas desde a dedicação da primeira Casa do Senhor do México, na capital. “Agora temos templos mais próximos de mais pessoas do que tínhamos há 40 anos e, por causa disso, muitas famílias são abençoadas com os convênios do templo”, disse ele do lado de fora do Templo de Puebla México, um dia antes de sua dedicação.
Ele fez referência à parábola da pérola e da caixa relatada por Presidente Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos, que conta como podemos nos prender admirando o exterior de uma caixa ao invés de apreciarmos a preciosa pérola que há dentro. “Os convênios do templo são a verdadeira recompensa com esta ‘caixa’”, disse Élder Montoya, apontando para o templo de Puebla.
‘Um espaço sagrado’ para conexões
Élder Adrián Ochoa, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área México, disse que a fé e a devoção dos santos dos últimos dias do país refletem um profundo amor por suas famílias e antepassados, bem como um compromisso com o trabalho do templo. “A ênfase da cultura mexicana nos valores familiares e na união torna a experiência do templo particularmente significativa, enquanto proporciona um espaço sagrado para eles se conectarem com sua herança e realizarem ordenanças sagradas em nome de seus antepassados.”
Ele acrescentou que os templos do México servem como um testemunho do crescimento e da força da Igreja no país, bem como das profundas experiências espirituais que os membros têm enquanto participam do trabalho do templo. “O compromisso dos santos dos últimos dias mexicanos de pesquisarem a história de sua família e enviarem nomes ao templo demonstra sua compreensão da natureza eterna das famílias e seu desejo de estenderem as bênçãos do evangelho a seus antepassados.”
O esforço coletivo para construir e frequentar templos no México, não apenas fortalece os laços dentro das famílias, mas também contribui para o crescimento espiritual e a união de toda a comunidade, disse Élder Ochoa. “À medida que mais templos forem construídos e os santos continuarem a se preparar e a frequentar essas casas sagradas do Senhor, o impacto de sua fé e devoção será, sem dúvida, sentido nas gerações vindouras.”
Das viagens a Mesa até um templo na Cidade do México
Por quase quatro décadas, os santos dos últimos dias no México viajaram para o Templo de Mesa Arizona depois que as instruções e ordenanças do templo em espanhol foram introduzidas lá, em 1945. Era necessário um grande sacrifício de tempo e dinheiro para viajar a longa distância.
Por exemplo, a distância direta da Cidade do México a Mesa é de cerca de 1.980 quilômetros, o que ainda hoje, com carros modernos viajando em rodovias pavimentadas, requer 26 horas dirigindo sem parar.
O México recebeu sua primeira Casa do Senhor com a dedicação do Templo da Cidade do México México, em 2 de dezembro de 1983, presidida por Presidente Gordon B. Hinckley, na época conselheiro na Primeira Presidência.
Ela permaneceu como a única Casa do Senhor no México até o final da década de 1990, quando Presidente Hinckley, então como Presidente da Igreja, deu início a um aumento na construção global de templos com dois anúncios.
Primeiro, ele anunciou um plano inspirado para construir templos menores, mais próximos dos membros da Igreja em todo o mundo. Em segundo lugar, ele fez um pedido para que a Igreja tivesse 100 templos dedicados até ao final do século XX.
Trazendo mais templos para mais perto dos membros
A inspiração para construir templos menores perto dos membros da Igreja veio a Presidente Hinckley no norte do México, durante uma viagem de carro de três horas e meia até o aeroporto de El Paso, Texas, em junho de 1997, depois de ter participado da comemoração do centenário da Academia Juárez em Colonia Juárez.
“Enquanto íamos para El Paso, refleti sobre o que poderíamos fazer para ajudar essas pessoas nas colônias da Igreja no México”, disse Presidente Hinckley em uma entrevista ao Church News em julho de 1998. “Eles têm sido muito fiéis ao longo dos anos. Eles mantiveram a fé. Eles partiram em missões em grande número. Estas estacas produziram muitos presidentes de missão, que serviram fielmente e bem. Eles têm sido o epítome da fidelidade.
“E ainda assim”, acrescentou ele, “eles tiveram que viajar até Mesa, Arizona, para irem a um templo. ...Pensei nessas coisas e no que poderia ser feito. O conceito desses templos menores me veio à mente.”
Presidente Hinckley explicou que todas as características necessárias de um templo poderiam ser incorporadas em uma estrutura menor, que poderia ser construída em um período relativamente curto. “O conceito é belo”, disse ele. “É um conceito muito viável.”
11 templos no México em 3 anos
O Templo de Colonia Juárez Chihuahua foi anunciado naquele ano, na conferência geral de outubro de 1997, com a abertura de terra sendo realizada cinco meses depois, em 7 de março de 1998, e a dedicação foi presidida por Presidente Hinckley quase exatamente um ano depois, em 6 de março de 1999.
Este ano marca o 25º aniversário da dedicação do templo de Colonia Juárez.
Foi a 55ª Casa do Senhor dedicada em todo o mundo, dentro dos planos de atingir a meta de 100 templos até o final de 2000. E foi o primeiro de 11 novos templos espalhados pelo México a ser dedicado em um período de três anos.
As próximas casas do Senhor concluídas em 2000 pareciam vir em pares: templos em Ciudad Juárez e Hermosillo dedicados em 26 e 27 de fevereiro, respectivamente; templos em Oaxaca e Tuxtla Gutiérrez dedicados em 11 e 12 de março; templos em Tampico e Villahermosa dedicados nos dias 20 e 21 de maio; e templos em Mérida e Veracruz dedicados em 8 e 9 de julho. Mais dois templos foram dedicados no mesmo período de anos: uma Casa do Senhor dedicada em Guadalajara em abril de 2001 e outra em Monterrey dedicada em abril de 2002. Assim, 11 templos foram construídos em um período de três anos.
O Templo de Tijuana México se tornou a 13ª Casa do Senhor em funcionamento no país, e sua dedicação em junho de 2015 ocorreu no mesmo ano da segunda reforma do templo da Cidade do México.
Templos em todo o México
Na sessão da tarde de domingo da conferência geral de outubro de 2022, Presidente Nelson anunciou 14 locais para novos templos espalhados por cinco estados dos E.U.A. e sete outros países.
Mas ele não parou por aí.’]
“Também estamos planejando construir vários templos em determinadas áreas metropolitanas em que o tempo de locomoção para um templo já existente seja um grande desafio”, continuou ele em seus comentários finais. “Portanto, tenho a satisfação de anunciar mais quatro locais próximos à Cidade do México, onde novos templos serão construídos.”
Os quatro novos locais para templos, Cuernavaca, Pachuca, Toluca e Tula, estão todos dentro de um raio de distância direta de cerca de 78 quilômetros do Templo da Cidade do México México. E eles se juntam ao Templo da Cidade do México Benemérito México, anunciado seis meses antes e planejado para ser construído no amplo terreno do Centro de Treinamento Missionário do México, com um total de seis novos templos na extensa área metropolitana da Cidade do México, com o templo em Puebla a apenas 100 quilômetros a sudeste da primeira Casa do Senhor do país.
Em seu período de seis anos como Presidente da Igreja, Presidente Nelson anunciou 168 novos templos ao redor do mundo. No México, esse número também inclui templos em Querétaro e Torreón, em Culiacán e Cancún, e em San Luis Potosí e Chihuahua.
Uma época de bênçãos para o México
Os líderes da Igreja no México sentem que este é um momento de bênçãos para o seu país, disse Élder Sean Douglas, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área México.
“Os líderes no México veem isto como um apelo à ação e sentem um profundo senso de responsabilidade e urgência para fazerem mais e de ‘despertarem e se vestirem de fortaleza’, disse ele. “Eles entendem que ‘onde muito é dado, muito é exigido’. A liderança do México é profundamente grata pela bênção de mais templos mais próximos dos membros e pelos profetas e apóstolos vivos que estão nos guiando nestes últimos e abençoados dias, especialmente no México.”
