LAYTON, UTAH — Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Layton Utah no domingo, 16 de junho, e incentivou as pessoas que adorarão e servirão nele a estabelecerem e fortalecerem uma “conexão de convênio” com o Pai Celestial e Seu Filho, através do que elas aprenderem lá.
Élder Bednar estava acompanhado de sua esposa, irmã Susan Bednar; Élder Brian K. Taylor, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área Utah; sua esposa, irmã Jill Taylor; Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos; e sua esposa, irmã Nancy Duncan.
Falando ao Church News antes de dedicar a nova Casa do Senhor, Élder Bednar citou Doutrina e Convênios 88:119, quando o Senhor ordenou aos santos: “Organizai-vos; preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus.”
Apontando para a necessidade dos santos dos últimos dias aprenderem por meio de suas experiências no templo e nas reuniões semanais da Igreja, Élder Bednar perguntou: “Onde aprendemos sobre uma casa de ordem e uma casa de oração? Na instrução que recebemos tanto em nossa adoração aos domingos quanto na Casa do Senhor.”
Élder Bednar ensinou que adorar na Casa do Senhor ou nas capelas é um meio para atingirmos um fim, não um fim em si mesmo.
“O objetivo de toda a nossa adoração deve ser evidente em nossos lares e em nossas vidas individuais”, disse ele. “Ao observarmos, ao ouvirmos e ao aprendermos nesses ambientes sagrados, devemos refletir o que aprendemos na forma como tratamos as outras pessoas.”
A Casa do Senhor é um lugar especial com paz e tranquilidade únicas disponíveis. No entanto, ela não pretende ser um escape do mundo. Élder Bednar disse que na Casa do Senhor as pessoas podem receber a instrução e a edificação necessárias “para vencerem o mundo.”
“Com base no que podemos aprender nesses ambientes, lugares e momentos sagrados, seremos mais capazes de recebermos força espiritual e fortalecermos nosso lar”, disse ele.
A Casa do Senhor
Nos últimos anos, Élder Bednar tem incentivado cada vez mais os membros da Igreja a se referirem aos templos como “casas do Senhor.”
“Soa e parece diferente quando dizemos ‘A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias’, em oposição a outros nomes usados para fazerem referência à Igreja. O foco no Salvador faz toda a diferença no mundo. Esse mesmo princípio se aplica à Sua santa casa, a Casa do Senhor.”
Ele não sugeriu que a palavra “templo” seja inadequada ou não deva ser usada. Ele disse que, se referir a ele como “a Casa do Senhor” nos ajuda a focar no Salvador e em Sua missão redentora.
“Não vamos à casa do Senhor simplesmente para apreciar a beleza da estrutura. Frequentamos o templo para aprendermos sobre o plano do Pai, a Expiação do Salvador, e para estabelecermos e fortalecermos uma conexão de convênio com o Pai e o Filho”, disse ele.
Élder Bednar se referiu a uma mensagem de Presidente Russell M. Nelson de outubro de 2022, quando ensinou sobre o amor de Deus, que na língua hebraica se chama de “hesed” (חֶסֶד).
“Esse amor especial do convênio, essa conexão do convênio, é a fonte de perspectiva e força para vivermos no mundo nestes últimos dias, quando as coisas estão tumultuadas em todos os lugares”, disse Élder Bednar.
Encontrar respostas para perguntas
Élder Bednar disse que muitas pessoas vão honestamente à Casa do Senhor com uma pergunta que procuram obter resposta. Ele sugeriu que as pessoas às vezes poderiam se beneficiar com a reversão da sequência.
“Podemos e devemos sair de nossa adoração na Casa do Senhor com questões adicionais para as quais precisamos buscar respostas”, disse ele. “Às vezes a resposta não é uma solução. Às vezes, a resposta à nossa preocupação é uma pergunta adicional. E quando saímos da Casa do Senhor, levamos essa nova pergunta para nosso lar, para nosso estudo das escrituras, para nossas orações, para nossa conversa com outros membros da família.”
Além disso, Élder Bednar também ensinou o que pode ser uma inversão na forma como algumas pessoas veem a hierarquia de onde a adoração ocorre.
“O destino final é o lar, não a Casa do Senhor, não a capela”, disse ele. “Essas são as paradas ao longo do caminho onde somos espiritualmente revigorados, energizados, ajudados e fortalecidos, para podermos então fazer em nossa vida e em nosso lar as coisas que precisamos fazer.”
Ele também esclareceu que a casa de cada pessoa pode ter uma aparência diferente da de outra. Este modelo de levar perguntas da Casa do Senhor de volta para casa para estudo não exige que o lar tenha uma determinada aparência. O importante é que o indivíduo, ou indivíduos, do lar estejam dispostos a realizarem o trabalho espiritual para encontrarem respostas e crescerem na fé em Jesus Cristo.
“Trata-se de fazer do seu lar um refúgio da tempestade para um discípulo devotado do Senhor Jesus Cristo. Trata-se de criar um lugar espiritual de refúgio e proteção em um mundo que está em conflito.”
‘O orvalho do céu’
Em sua mensagem da conferência geral de abril de 2024, Élder Bednar ensinou sobre a quietude e as bênçãos que advêm dela. Naquela mensagem, ele compartilhou quatro “principais propósitos, tanto do tempo sagrado quanto dos lugares santos”. Os três primeiros se referem aos três membros da Trindade. O quarto está focado nas promessas vinculadas às ordenanças e convênios. Enquanto estava na Casa do Senhor em Layton, Élder Bednar explicou como a paciência desempenha um papel importante na compreensão das promessas relacionadas diretamente às ordenanças e aos convênios.
“Compreendemos melhor quando somos pacientes e esperamos no Senhor. A compreensão dessas promessas vem linha após linha, preceito sobre preceito, graça por graça, ou como o orvalho do céu”, ensinou ele.
Ele disse que a metáfora do “orvalho do céu” (Doutrina e Convênios 121:45) é particularmente instrutiva. O orvalho se destila gradualmente sobre a grama durante toda a noite. De maneira semelhante, ficamos mais familiarizados com as bênçãos prometidas conforme avançamos consistentemente e com firmeza ao longo do caminho do convênio.
História pioneira
A manhã de domingo começou com uma leve camada de nuvens que protegeu os participantes da primeira sessão dedicatória do sol de verão, até que eles ocupassem seus lugares dentro do edifício de três andares e 8.082 metros quadrados. A 22ª Casa do Senhor dedicada em Utah, o templo de Layton ocupa uma área de 4,8 hectares em uma encosta entre duas principais artérias de tráfego ao norte de Salt Lake City: a rodovia Interestadual 15 e a US Highway 89. Dia ou noite, o templo é visível para muitos que viajam pela região.
O local foi inicialmente avaliado pelo falecido Presidente Thomas S. Monson com seus conselheiros, Presidente Henry B. Eyring e o então Presidente Dieter F. Uchtdorf. O terreno pertencia a Mark e Elaine Morgan que, segundo sua filha, Marsha Richins, disseram que o terreno era especial e que não queriam desenvolvê-lo como grande parte das terras ao seu redor. Joseph Morgan e Hannah Weaver Morgan se estabeleceram nesta terra quando chegaram da Inglaterra, depois de se converterem à Igreja no país. A propriedade permaneceu com a família até que a Igreja a escolheu para ser o local de uma Casa do Senhor em Layton.
As 194ª e 195ª casas do Senhor foram ambas dedicadas no domingo. Horas antes da dedicação do templo de Layton, Élder D. Todd Christofferson, também do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Salta Argentina. Os dois foram anunciados por Presidente Nelson na mesma conferência geral, em 1º de abril de 2018. A abertura de terra para ambos foi realizada em 2020, em meio aos desafios da COVID-19, e ambos começaram a construção durante as circunstâncias únicas da época. E ambos tiveram suas respectivas casas abertas em maio deste ano.
Sentimentos e impressões pessoais
A apenas um quilômetro e meio do primeiro reservatório construído em Utah [em inglês], os santos dos últimos dias em Layton agora podem aproximar-se da “fonte de águas vivas” (1 Néfi 11:25), por meio de ordenanças e convênios na Casa do Senhor.
Katie Harrison, da Ala Heather Glen, Estaca Layton Utah Norte, disse ao Church News que encontrou “paz indescritível” na Casa do Senhor depois de perder recentemente o marido.
“Nenhum outro lugar pode me dar a paz que sinto quando estou aqui. Não há nenhum outro lugar no mundo, além daqui e em meu lar, onde eu possa sentir o amor do Senhor por nossa família.”
A Casa do Senhor é um símbolo de força e um símbolo do amor de Deus, disse ela, acrescentando que os membros podem encontrar esse amor e força até mesmo apenas visitando o lado de fora do templo.
“Eles poderão sentir o amor que o Salvador tem por eles”, disse ela sobre seus quatro filhos e dois enteados. “Isso lhes dará a força de que precisam para enfrentarem a vida, conforme passam por duras provações e desafios, e à medida que buscam respostas para as perguntas que têm.”
Para se preparar para a dedicação, a Ala Mecham Meadows, Estaca Layton Utah Layton Hills, fez uma tabela do templo para os membros da ala preencherem com seus nomes sempre que forem à Casa do Senhor.
“Isto nos lembrou de que é importante irmos e que vamos como família da ala”, disse Jason Sam, bispo da Ala Mecham Meadows. “É individual, mas a exaltação é para todos nós, e todos temos que apoiar uns aos outros nesse caminho.”
Bispo Sam ficou emocionado porque Élder Bednar se referiu repetidamente ao edifício como a Casa do Senhor, em vez de templo. “Ele continuou com a ideia de que isto é apenas um edifício, que é mais do que isso; que é a Casa do Senhor. É um lugar de reverência, de paz, onde Seu Espírito habita, onde Ele vem para estar conosco porque nos ama e quer que voltemos para casa em segurança.”
Ele compareceu à primeira sessão da dedicação com sua esposa e cinco de seus seis filhos, sendo o sexto muito jovem para estar lá. A mais velha, Lydia, de 15 anos, sentiu o Espírito confirmar a santidade do edifício.
“Havia uma enorme diferença espiritual de quando entramos no templo até sairmos”, disse ela.
Com a oportunidade de realizar ordenanças vicárias, Lydia espera poder comparecer com mais regularidade. “Uma das coisas que impede as pessoas de irem ao templo é a falta de tempo. E agora que temos um templo muito mais próximo, quero estabelecer a meta de vir todas as semanas.”
Guy e DeeAnn Johnson, da Ala Fruit Heights 4, Estaca Fruit Heights Utah, foram lembrados pelo Espírito de que as ordenanças e convênios realizados na Casa do Senhor atraem os santos para perto Dele.
“Percebi quando ele dedicou cada área diferente, como o batistério, a área de iniciatórias, a sala de investiduras, que todas essas coisas diferentes significam muito, e cada ordenança diferente é tão sagrada e maravilhosa.”
Guy Johnson recebeu um testemunho maior de que este templo recém-dedicado em Layton é uma Casa do Senhor. “É Sua casa. Ele nos convidou para virmos aqui para Sua casa. É aqui que me sinto conectado a Ele e próximo Dele.”
Estes convênios proporcionam força, disseram eles, conforme os santos se aproximam do Salvador em um mundo caótico.
“À medida que criamos nossos filhos”, disse DeeAnn Johnson, “o templo tem sido um grande alicerce para nós, pois lutamos com as coisas com as quais eles lutam, e tentamos orientá-los, e isso tem sido uma grande bênção.”
Tendo servido como secretário executivo do comitê de casa aberta e dedicação do templo, Wade Dummer, da Ala Maple Way, na Estaca Layton Utah Holmes Creek, disse que sempre se lembrará de como viu a influência do Pai Celestial sobre as pessoas quando elas chegavam à Casa do Senhor em Layton.
“O que sempre me chamará a atenção é como a mão do Senhor estava na vida das pessoas, conforme elas vinham”, disse ele. “Ele estava sempre lá para ajudar as pessoas a conhecerem outras pessoas que precisavam conhecer para que pudessem ter uma experiência positiva.”
Dummer disse que isso não aconteceu apenas uma ou duas vezes. Foi uma ocorrência regular.
“Não sei nem dizer quantas vezes isto aconteceu por dia. O momento era sempre certo.”
A esposa de Dummer, Shanna Dummer, disse que sentiu o mesmo, e que o Pai Celestial orquestrou milagres para ajudar os visitantes a saberem “que Ele está aqui em Sua casa.”
“A escritura que diz ‘aquietai-vos e sabei que [E]u sou Deus’ (Doutrina e Convênios 101:16) ressoou em nós desde o início”, disse ela, acrescentando: “As pessoas vieram e tiveram a oportunidade de se aquietarem e saberem que Ele é Deus e sentirem Seu amor.”
Élder Tom Checketts, Setenta de Área de Utah, e sua esposa, a irmã Lynette Checketts, serviram como copresidentes do comitê de casa aberta e dedicação.
Enquanto o templo estava sendo construído, a irmã Checketts disse que estava focada em como a Casa do Senhor é chamada de “casa de glória” na oração dedicatória do Templo de Kirtland, em Doutrina e Convênios 109:8.
“Eu realmente queria entender o que significa ‘glória’ e como é a glória”, disse ela. Durante a casa aberta e a dedicação de domingo, ela disse que aprendeu as diferentes maneiras pelas quais a glória pode ser vista.
“Em todos os lugares pude sentir a manifestação da presença do amor do Pai Celestial e de Seu Filho por seu povo.”
Além de ver o amor de Deus por Seus filhos, disse Élder Checketts, ele viu o amor dos filhos de Deus por Ele.
“Quando abrimos o portal do site para voluntários se inscreverem, tivemos mais de 10 mil voluntários inscritos na primeira hora. Acredito que isso mostra o entusiasmo que as pessoas tinham por esta Casa do Senhor”, disse ele.
Esses voluntários serviram de muitas maneiras durante a casa aberta, e Élder Checketts disse que testemunhou muitos esforços consagrados daqueles que levaram a sério seu papel no serviço ao Senhor e no serviço aos que visitavam o templo.
“Os esforços consagrados de muitos foram abençoados pelo Senhor para ajudarem outras pessoas a sentirem Seu amor e Seu poder”, disse ele. “E essa tem sido uma grande experiência.”
