CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvânia — Em 2009, Raymond Carter era o novo presidente da Estaca Pittsburgh Pensilvânia Norte, quando Élder Richard G. Scott, do Quórum dos Doze Apóstolos, veio presidir a conferência da estaca.
Na conclusão de uma reunião de treinamento, Élder Scott pediu ao Presidente Carter que permanecesse por um momento enquanto os outros saíam para a próxima reunião. Sentados joelho com joelho sozinhos na sala, Élder Scott se inclinou e compartilhou notícias maravilhosas.
“Presidente, sinto-me inspirado a lhe dizer que — não sei como e não sei quando — mas você terá um templo em Pittsburgh”, disse o Apóstolo. “Isso é tudo.”
O presidente Carter ficou chocado.
“Um apóstolo do Senhor acaba de dizer que vocês terão um templo. Essa é uma conversa que vocês nunca esquecerão”, lembrou o presidente Carter, que agora serve como presidente da Missão Modesto da Califórnia . “Posso imaginá-la tão claramente como se fosse ontem, ele tocando meu joelho e dizendo: ‘Isso é tudo.’ ... Que lembrança maravilhosa é esta.”
A profecia de Élder Scott será cumprida 15 anos depois, quando Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicar o Templo de Pittsburgh Pensilvânia, em duas sessões no domingo, 15 de setembro, às 10h e 13h30 [horário local]. A dedicação será transmitida para as capelas dentro do distrito do templo.
O novo templo de Pittsburgh será o segundo na Pensilvânia e o 196º templo em operação de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A nova casa do Senhor atenderá mais de 29.000 membros da Igreja no oeste da Pensilvânia, nordeste de Ohio, norte da Virgínia Ocidental e sudoeste do estado de Nova York.
O distrito do templo compreende 10 estacas — quatro na Pensilvânia, quatro em Ohio e uma em West Virginia e Nova York — com 80 congregações. Os membros da área viajavam anteriormente mais de três ou quatro horas para os templos mais próximos — o Templo de Columbus Ohio a oeste ou Washington DC a leste. O Templo de Palmyra Nova York também ficava a quatro horas de carro.
Pittsburgh mudou a área
Desde o anúncio do templo de Pittsburgh pelo presidente Russell M. Nelson em abril de 2020, “a obra de salvação e exaltação de Deus explodiu”, disse o presidente Chris Hoke da Estaca Pittsburgh Pensilvânia Norte, ex-jogador de futebol americano da BYU e ex-membro do time de futebol americano Pittsburgh Steelers.
Somente na Estaca Pittsburgh Pensilvânia Norte, disse o Presidente Hoke, os batismos aumentaram de 17 em 2022 para 46 em 2023, com mais 37 até junho de 2024.
“O templo mudou esta área”, disse o presidente Hoke. “Há mais poder celestial na área de Pittsburgh agora por causa deste templo, e vimos o trabalho decolar. A Missão Pensilvânia de Pittsburgh está a caminho de quase dobrar os batismos que teve no ano passado, o que é incrível. Não acho que seja uma coincidência que isso esteja alinhado com a construção do templo e sua próxima dedicação. Isto mudou Pittsburgh para sempre.”
Para ajudar os repórteres locais a apreciar o entusiasmo dos santos dos últimos dias pela nova casa do Senhor, o presidente Hoke, duas vezes campeão do Super Bowl que agora trabalha como comentarista esportivo de rádio e TV, comparou a conclusão do templo de Pittsburgh à inauguração do Heinz Field do time dos Steelers em 2001.
“Lembro-me de falar com os fãs, e eles mal podiam esperar para entrar lá e agitar suas Terrible Towels [símbolo do time] e torcer por seus amados Pittsburgh Steelers”, disse o presidente Hoke ao Pittsburgh Post-Gazette. “Essa é a emoção que nós, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sentimos hoje enquanto nos preparamos para entrar neste templo.”
Junto com o crescimento da Igreja na área, o presidente Hoke expressou gratidão pela bênção que a Igreja teve ao obter o terreno para o templo.
A terra onde o templo e a capela próxima estão agora era de propriedade da família Henry e seus descendentes desde meados de 1800. Nos últimos anos, disse o presidente Hoke, os membros da família tiveram opiniões diferentes sobre manter ou vender a terra, mas eles se uniram e concordaram em vender duas parcelas para a Igreja — uma para a capela no início dos anos 2000 e uma para o templo há cinco anos.
Durante a visitação pública do templo, o presidente Hoke conduziu dois grupos da família pelo templo.
“Estas pessoas cresceram nesta fazenda. Seus ancestrais estavam nesta fazenda, e agora o templo está construído lá”, disse ele. “Então foi uma experiência muito poderosa e comovente levá-los pelo templo, deixá-los ver o terreno e que estrutura linda e significativa o templo é, e eles sentiram que foi uma transação muito válida.”
O presidente Hoke continuou: “Pude lhes expressar meu amor e gratidão por sua disposição em vender a terra. Senti-me inspirado ao falar com eles sobre como aquela terra foi preservada para este tempo, que o Senhor permitiu que eles mantivessem aquela terra sagrada para que Sua casa pudesse ser construída ali. Alguns deles choraram. Foi uma experiência muito boa.”
‘Lugar de profundo significado espiritual’
Élder Mathias Held, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Nordeste, e outros guiaram visitas pelo novo templo durante os primeiros dias da casa aberta de três semanas em agosto.
Suas reações foram unânimes: “Eles ficaram maravilhados com sua beleza, impressionados com a meticulosa atenção aos detalhes e, mais importante, profundamente tocados pela profunda paz e serenidade que ela oferecia”, disse Élder Held.
“A simples mas poderosa inscrição, ‘Santidade ao Senhor. A casa do Senhor’, evocou um senso de reverência e humildade em todos que a leram”, disse ele. “Eles rapidamente reconheceram que esta não era apenas uma obra de arquitetura requintada, mas também um lugar de profundo significado espiritual.”
Élder Held disse que os templos refletem os sacrifícios feitos pelos santos ao redor do mundo, que se dedicam aos convênios e ordenanças sagrados realizados dentro dessas paredes sagradas, tanto por si mesmos quanto por seus amados ancestrais.
“A presença de um templo na área de Pittsburgh é um resultado direto da fidelidade, diligência e devoção dos membros aqui que, até agora, tinham que viajar muitas horas para outras cidades para participarem da adoração no templo”, disse ele. “Minha esperança é que, quando os membros em Pittsburgh passarem por este edifício sagrado, eles sejam lembrados de sua identidade divina como filhos de um amoroso Pai Celestial e do propósito eterno de sua vida.”
Élder Held continuou: “O Templo de Pittsburgh será, sem dúvida, uma tremenda bênção na vida dos membros, seus ancestrais, seus descendentes e toda a comunidade. Que possamos sempre nos lembrar de Jesus Cristo como nosso Salvador e Redentor, cuja Expiação torna possível que retornemos à Sua presença após nossa jornada mortal.”
Compreensão e paz
Élder Robert M. Daines, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área América do Norte Nordeste, guiou um tour que incluiu alguns monges budistas.
Depois de falar sobre a cerimônia de investidura na sala de instruções, a visita prosseguiu para a sala celestial, onde eles se sentaram em silêncio por alguns minutos. Um dos monges comentou com Élder Daines que eles gostavam muito deste lugar de meditação e contemplação, e o chamaram de “a sala da paz”.
Enquanto o tour continuava para uma sala de selamentos, Élder Daines perguntou aos monges se eles tinham alguma pergunta ou observação. Um deles disse: “Depois de aprender sobre o plano e suas promessas [na sala de instruções], então você vai para a sala da paz [a sala celestial]. Isso faz sentido. Você encontra paz depois de entender Deus e [os convênios
‘Os templos são importantes’
Mais de 27.300 visitantes visitaram o templo de Pittsburgh durante a visitação pública, enquanto mais de 3.000 santos dos últimos dias locais serviram como voluntários, incluindo rapazes e moças, de acordo com Curtis e Donna Nelson, que atuaram como coordenadores da visitação pública do templo.
Entre os voluntários estava um grupo de jovens da Ala Pittsburgh 4 da Estaca Pittsburgh Pensilvânia Norte.
O grupo, que incluía duas jovens com necessidades especiais, foi. colocado do lado de fora do templo para ajudar a colocar e remover as proteções dos sapatos dos visitantes. Eliza Comer, a presidente das Moças, disse que as meninas tiveram uma experiência incrível ao se unirem e aprenderem como seu serviço proporcionou uma experiência mais significativa no templo para os outros.
As duas jovens com necessidades especiais puderam ficar e servir durante a maior parte do turno de quatro horas. “Minha parte favorita foi ouvir uma dessas meninas perguntar sinceramente a cada convidado após remover as capas dos sapatos: ‘Você gostou do templo?’”, disse Comer. “Todos sorriram e deram a ela uma resposta genuína. Acho que isso tornou a experiência um pouco mais brilhante para aqueles convidados.”
Lydia Humphreys, uma das jovens, nasceu na China e foi selada à sua família no Templo de Washington D.C., depois de ser adotada. Servir como voluntária no templo de Pittsburgh a ajudou a “ver o templo tocar muitos corações”.
“Os templos são importantes para minha família”, disse Humphreys. “Estou animada pelas futuras famílias que serão seladas no templo de Pittsburgh. Espero que elas possam sentir o Espírito em seu coração. É um conforto saber que as famílias podem ficar juntas para sempre.”