Com uma ênfase dos templos serem a casa do Senhor, e do amor e desejo de Deus de que Seus filhos voltem para casa, foi realizada a abertura de terra do novo Templo de Knoxville Tennessee no sábado, 27 de janeiro de 2024.
“Somos todos filhos e filhas de Deus. Ele nos ama e quer que todos nós voltemos para casa”, disse Élder Shayne M. Bowen, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Sudeste, ao presidir o evento.
O templo será o terceiro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no estado do Tennessee, e será construído em um subúrbio de Knoxville, situado na encosta das Montanhas Great Smoky.
“O templo é diferente de uma capela; não é onde temos reuniões semanais”, explicou Élder Bowen aos participantes, incluindo líderes inter-religiosos, do governo local e da comunidade, bem como santos dos últimos dias da área. “É uma oportunidade que temos, de ir literalmente à casa do Senhor e fazer convênios com Ele.”
Ele acrescentou: “Deus está trazendo Sua obra a Seu povo para que possamos entrar e adorar no sagrado templo, receber as ordenanças de salvação que nos permitirão voltar para casa e viver em Sua presença como famílias eternas. Não há nada melhor do que isso.”
Em sua oração dedicando o local e o processo de construção subsequente, Élder Bowen expressou gratidão por Jesus Cristo e pelo plano de salvação. “Somos eternamente gratos que, por meio de Teu plano de salvação e exaltação, com Jesus Cristo no centro de Teu plano, cada um de nós tem um caminho claro através de Teus templos, para voltarmos para casa, de volta à Tua presença.”
Ele também reconheceu o apreço dos santos dos últimos dias locais. “Pai, esta abertura de terra, em preparação para o Teu santo templo, tem sido a esperança e o desejo de Teus santos nesta parte da vinha há muitos anos”, orou ele, reconhecendo os membros da Igreja em Knoxville, no leste do Tennessee e nas áreas vizinhas.
Informações sobre a cerimônia da abertura de terra [em inglês] foram publicadas pela primeira vez na segunda-feira, 29 de janeiro, no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
O que outros oradores ensinaram
Dois jovens do distrito do templo falaram durante a cerimônia sobre a importância de se frequentar o templo, e de participar e aprender com as ordenanças.
Kaitlyn Adams, da Estaca Knoxville Tennessee Cumberland, disse que, por ter participado da abertura de terra do templo, ela vê “o quanto nos aproximamos mais de Deus.”
E Logan Pickup, da Estaca Kingsport Tennessee, disse que as ordenanças e instruções do templo, e o número crescente de templos mundialmente, são evidências do “amor de Deus por todo o mundo”.
Gloria Smartt, membro da Estaca Chattanooga Tennessee, disse que uma das primeiras bênçãos que ela reconheceu ao frequentar o templo, foi um sentimento de paz. Lembrando-se de quando Presidente Russell M. Nelson visitou a área nos anos 90, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ela disse: “Ele nos aconselhou a frequentarmos o templo e sempre termos uma pergunta em mente.”
Wanas Martin, da Estaca Cookeville Tennessee, falou da casa do Senhor, em termos do Novo Testamento nos ensinando sobre Cristo como a Luz do Mundo.
“Esta luz pode iluminar nossos caminhos escuros e sombrios em nossa vida, e é para ser uma luz dentro de nosso próprio ser”, disse Martin. “O templo está aqui para ajudar com esta luz. É a casa do Senhor, uma casa de glória. Não só iluminará o céu escuro à noite nesta área, mas pode também iluminar todos que entram. Haverá poder aqui. É a Sua casa. Sua glória será encontrada aqui.”
Histórico do Templo de Knoxville e outros templos no Tennessee
Presidente Nelson anunciou um templo para Knoxville em 3 de abril de 2022, um dos 17 novos locais para templos que foram anunciados no encerramento da conferência geral de abril de 2022.
O Templo de Knoxville Tennessee está planejado para ser um edifício térreo de aproximadamente 2.737m2. Ele será construído em um terreno com cerca de 2 hectares, localizado em 13001 Kingston Pike em Farragut, Tennessee. Esta informação e o mapa com local exato foram divulgados em 31 de outubro de 2022. A ilustração de seu exterior foi divulgada dois meses depois, em 19 de dezembro de 2022. Farragut é um subúrbio a oeste dos limites da cidade de Knoxville.
O Tennessee é o lar de mais de 55.000 membros da Igreja, distribuídos em cerca de 110 congregações. Missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chegaram ao estado, localizado no sudeste dos Estados Unidos, pela primeira vez em 1834.
Os templos dedicados e em funcionamento no estado estão localizados em Nashville e Memphis. Ambos foram dedicados em 2000, com o templo de Memphis sendo rededicado em 2019.