Lágrimas escorriam pelos rostos e sorrisos enchiam a sala enquanto santos dos últimos dias que antes cruzavam oceanos em busca de bênçãos no templo agora entravam na casa do Senhor em sua própria terra natal. Juliet Toro, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Fiji, se lembra daquele dia que tanto esperava, quando o Templo de Suva Fiji [em inglês] foi dedicado no início do verão de 2000, se tornando a 91ª casa do Senhor em operação na Igreja. Para Toro, a eternidade parecia mais próxima de sua família.
No dia 1º de outubro de 2025 se celebrou o 25º aniversário de um marco significativo, que reflete a visão profética, o sacrifício e a alegria de pertencer ao convênio. Naquele dia, menos de quatro meses após a dedicação em Fiji, o Templo de Boston Massachusetts [em inglês] se tornou a centésima casa do Senhor em operação na Igreja desde a Restauração do evangelho, coligando corações, nações e gerações em ordenanças sagradas. Seu legado continua até hoje, à medida que os filhos de Deus se aproximam Dele, da família e de Sião nos templos.
Sacrifício e fazer parte do convênio
Semelhante à experiência de Toro, antes da construção de templos em seus países de origem, muitos santos dos últimos dias enfrentaram longas e dispendiosas jornadas para receberem as bênçãos do templo. Sua fé exemplificou as palavras de Presidente Thomas S. Monson na conferência geral de abril de 2011, de que “nenhum sacrifício é grande demais” para as bênçãos inestimáveis do templo. As casas do Senhor, disse ele, “estão cheias de fé e jejum. São construídas de provações e de testemunhos. São santificadas pelo sacrifício e pelo serviço.”
Algumas famílias venderam colheitas, relíquias de família ou outros bens para fazerem essa viagem única na vida. Com um templo em seu próprio país, tudo mudou. Os convênios se tornaram acessíveis, não apenas a indivíduos, mas a famílias inteiras.
Para Toro, entrar no templo em sua terra natal era mais do que uma conveniência: era uma realização. Essa mesma alegria ecoou pelo mundo enquanto os santos se sacrificavam para verem os templos se erguerem. Quando os primeiros 100 templos foram abertos, as famílias entraram por suas portas com reverência e alívio. Coligar-se não era mais apenas uma ideia, mas uma realidade viva de convênio, um testemunho diário de que Deus honra o sacrifício com força, alegria e promessas eternas.
Visões proféticas da coligação
Quando o Profeta Joseph Smith declarou em maio de 1844: “Precisamos do templo mais do que qualquer outra coisa” (History of the Church 6:230), ele pôs em prática uma prioridade profética levada adiante por todas as gerações de santos dos últimos dias.
Os templos são mais do que edifícios de pedra, argamassa e vidro. Eles são o coração da coligação de Israel. Dentro de suas paredes, indivíduos e famílias se unem a Deus e uns aos outros. Por meio de ordenanças vicárias para os antepassados, gerações inteiras são coligadas do outro lado do véu.
A história dos primeiros 100 templos é uma história de coligação: santos se coligando mais perto de casa, nações se coligando em Sião e famílias se coligando ao longo do tempo. É também uma história de aceleração. O que a Igreja levou 150 anos para realizar, com 50 templos dedicados, dobrou em poucos anos. Somente entre 1999 e 2000, 49 templos foram dedicados, ajudando a Igreja a atingir a meta profética de 100 templos em funcionamento [em inglês] até outubro de 2000.
Marcos na adoração no templo
A dedicação do Templo de St. George Utah [em inglês] em 1877 marcou um ponto de virada. Sob a orientação de Presidente Brigham Young, ordenanças sagradas, anteriormente transmitidas de memória, foram escritas pela primeira vez. Isso garantiu precisão, consistência e preservação por gerações.
Quase um século depois, com a expansão do evangelho restaurado entre nações e línguas, outro marco ocorreu. Antes da dedicação do Templo de Berna Suíça [em inglês] em 1955, o primeiro templo na Europa e o primeiro onde o inglês não era a língua principal, Presidente David O. McKay designou o jovem Gordon B. Hinckley para encontrar uma maneira dos santos dos últimos dias receberem ordenanças em seu próprio idioma. Sua solução inspirada, a apresentação das ordenanças em vídeo, possibilitou que fiéis de diversas culturas e línguas participassem plenamente da adoração no templo.
Templos menores, alcance global
Na década de 1990, a visão profética impulsionou novamente a construção de templos. Presidente Hinckley, liderando a Igreja na época, apresentou um projeto de templos menores [em inglês], que poderiam ser construídos mais rapidamente e em mais lugares. Em 1998, ele estabeleceu a ousada meta da Igreja ter 100 templos em funcionamento até o final do ano 2000. Essa visão, concretizada, representou não apenas o progresso da construção, mas também a união do povo de Deus em convênios sagrados em todo o mundo
Acelerando continuamente
Vinte e cinco anos após a dedicação do 100º templo da Igreja, o ritmo de construção de templos só aumentou. Hoje, 208 templos estão em operação e, com os que estão em construção ou já foram anunciados, o número em breve ultrapassará 400. A visão que começou com os primeiros 100 se tornou uma realidade global. De Gana à Guatemala, das Filipinas ao Peru, santos se coligam em lugares sagrados, e milhões de antepassados estão coligados do outro lado do véu.
O falecido Presidente Russell M. Nelson ensinou em 2018 que a coligação de Israel em ambos os lados do véu “é a coisa mais importante que está acontecendo na Terra hoje em dia. Nada se compara em grandeza, em importância e em majestade” (ver “Juventude da promessa”, Devocional mundial para jovens, 3 de junho de 2018). Os templos, passados, presentes e futuros, estão no centro dessa coligação.