ELKO, Nevada — À noite, quando os raios do pôr do sol tocam o Templo de Elko Nevada, as letras douradas acendem e brilham. “Santidade ao Senhor” e “A casa do Senhor” estão escritas em todos os templos, mas Erik Smith, da Estaca de Elko Nevada Oeste, vê um significado particular aqui.
“O nordeste de Nevada possui as maiores operações de mineração de ouro na América do Norte e é uma grande vantagem econômica para esta parte do estado”, disse ele. “Mas poder ver essas letras iluminadas em um tom dourado, vejo o preço acima do ouro que os templos são para nós.”
Esta casa do Senhor foi programada para ser dedicada no domingo, dia 12 de outubro, por Élder Gary E. Stevenson do Quórum dos Doze Apóstolos e se tornará o terceiro templo em operação de Nevada, depois de Las Vegas (1989) e Reno (2000). O Templo de Lone Mountain Nevada teve uma cerimônia de abertura de terra no dia 25 de setembro.
O distrito do templo de Elko inclui cidades e comunidades de seis grandes condados no nordeste de Nevada, cobrindo quase 47% do estado, ou cerca de 113 mil quilômetros quadrados. Quatro estacas e um distrito de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nessa área compõem o distrito do templo.
A história desta área, e da Igreja, está intimamente ligada à mineração, mas também à agricultura, ao cultivo e às ferrovias. Muitos santos dos últimos dias se mudaram de Utah para Nevada no final da década de 1920, em busca de melhores condições econômicas. Agora, quase 183.000 santos dos últimos dias, distribuídos em mais de 40 estacas e 362 congregações residem no estado.
Em todo o templo, um motivo de design predominante é a malva do deserto, uma flor nativa. Padrões geométricos são inspirados na herança cultural das tribos Paiute e Shoshone. Cores de destaque em laranja, amarelo e verde refletem as tonalidades das paisagens de Elko.
“Em cada fase deste templo — desde a cerimônia de abertura de terra, passando pela construção, até a casa aberta e agora a dedicação, Deus tem sido visto em nossa comunidade de Elko”, disse Smith, membro do sumo conselho da estaca de Elko West. “Já existe um sentimento diferente em nossa comunidade com ele estando aqui, e sei que será uma grande bênção para os santos do nordeste de Nevada, ao continuarmos a servir e a nos aproximar de Cristo.”
‘Verdadeiramente uma bênção’
O falecido Presidente Russell M. Nelson anunciou uma casa do Senhor para Elko em 4 de abril de 2021, durante a conferência geral de abril de 2021. Muitos antigos moradores de Elko, como Ruth Garvin da Ala Elko 3, se lembram de quando Presidente Gordon B. Hinckley, o 15º presidente da Igreja, veio à área para uma conferência em Spring Creek e falou sobre templos.
“Temos orado há anos para que esta bênção seja concedida à nossa região,” disse Garvin.
A cerimônia de abertura foi realizada em 7 de maio de 2022, com Élder Paul B. Pieper Setenta Autoridade Geral e então presidente do que era então a Área Sudoeste da América do Norte, agora presidente a Área Sudoeste dos Estados Unidos.
Ao longo dos anos, os santos dos últimos dias deste extenso distrito de templo têm viajado por horas para adorar nos templos de Utah, Idaho, Califórnia e em Reno e Las Vegas.
“A proximidade do Templo de Elko será uma grande bênção para esses santos, pois não precisarão dirigir tão longe e poderão participar com mais frequência”, disse Garvin. “Nossa juventude não terá que esperar tanto pela próxima viagem ao templo. Eles terão a opção de participar regularmente para fortalecerem sua fé e abençoar a vida de seus antepassados. É verdadeiramente uma bênção de muitas maneiras para todos nós.”
O presidente da Estaca Winnemucca Nevada, Joseph H. Wadsworth, disse que os membros de sua estaca, particularmente aqueles que vivem na área de Battle Mountain e Winnemucca, poderão participar com mais frequência devido ao tempo de viagem reduzido. Muitos agora estão se preparando para servirem como trabalhadores de ordenanças também.
Mesmo antes de ser dedicado, o templo mudou vidas por causa do casa aberta, que ocorreu de sábado, 30 de agosto até sábado, 13 de setembro.
Presidente Wadsworth disse: “Uma irmã que esteve menos ativa na Igreja por mais de 30 anos compareceu à visitação pública e ficou profundamente comovida pelo que sentiu lá. Ela agora está frequentando a Igreja regularmente com o objetivo de ser selada ao seu falecido esposo.”
‘Uma parte da aceleração do trabalho do Senhor’
Shawn e Beth Jones, que servem como copresidentes do comitê da casa aberta e dedicação do templo de Elko, disseram que o Templo de Elko é evidência de que o Senhor tem acelerado Sua obra.
Ao se manterem abertos a impressões e inspirações, eles puderam ver como o Senhor estava realizando Sua obra, disse Shawn Jones.
Ele disse: “Acho que agora temos uma convicção mais profunda da realidade, de que estamos vivendo em um tempo em que a Restauração continua a se desenrolar, do qual realmente podemos ver com nossos próprios olhos e fazer parte da aceleração da obra do Senhor.”
Eles viram Sua ajuda durante a casa aberta, desde soluções para dificuldades de estacionamento até tocar o coração daqueles que participaram.
Beth Jones foi capaz de responder a perguntas e falar mais detalhadamente com as pessoas após suas visitas. Uma mulher observou: “Você vai para seus edifícios de reunião para ouvir Sua palavra, mas vem para o templo para vê-Lo.”
Um homem estava considerando, com oração, retornar à religião e a Deus. Ele começou a chorar assim que entrou no templo e, ao final da visita, disse: “Preciso me unir a esta Igreja. O que eu preciso? Com quem preciso falar para me unir a esta Igreja?”
Outros compareceram a convite de suas famílias e compartilharam como sentiram fortemente o Espírito dentro de si, e desejaram fazer parte disso novamente.
O governador de Nevada, Joe Lombardo, visitou o templo durante a casa aberta, assim como outros oficiais da cidade, do condado e do estado. Cerca de 20 líderes religiosos de outras religiões também compareceram.
Enquanto outros líderes religiosos estavam sentados na sala de selamento após a visita, Shawn Jones se lembrou de que um falou em nome dos outros convidados e disse: “Nós meio que gostamos de pensar neste como nosso templo também. Nós meio que gostamos de pensar neste como outro lugar de fé, de luz.”
‘As promessas do Senhor são certas’
Smith participou da casa aberta todos os dias, frequentemente levando familiares, amigos e colegas de trabalho de outras fés. Ele viu como a paz e o espírito do templo tocaram cada coração, falando-lhes nas maneiras que eles individualmente precisavam.
No último dia da casa aberta, ele serviu com sua esposa, Celisa Smith, na sala de ordenanças.
“Nós nos regozijamos por podermos testemunhar do poder e da paz que Deus nos concede nos templos sagrados”, disse Smith. “Ao sairmos à noite e vermos o templo novamente iluminado, as palavras ‘Santidade ao Senhor, a casa do Senhor’ nos lembraram que, embora trilhemos um caminho na vida com fé, nem sempre enxergando claramente o caminho à frente, há uma luz definitiva para nossos pés. A palavra de Deus, testificada nas ordenanças do templo, ajuda a nos fornecer essa luz.”
Ruth Garvin disse que as bênçãos do templo lhe dão coragem para enfrentar seus desafios e a ajudam a saber que é amada.
“As promessas do Senhor são certas. Ele nos busca incessantemente”, disse ela. “Todos aqueles que entrarem no templo dignamente serão abençoados além da medida.”
