Élder Edward Dube não espera dormir muito nas primeiras horas do domingo, 1º de março.
É provável que o membro da Presidência dos Setenta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias esteja acordado durante a dedicação do Templo de Harare Zimbábue [em inglês], a nove fusos horários de distância, em seu país natal.
“Não é preciso estar presente para desfrutar do espírito que isso traz. Mas é um momento em que realmente é importante estar acordado”, disse ele ao Church News, acrescentando: “Estarei lá no Zimbábue, com minhas orações e meus pensamentos.”
Esses pensamentos irão variar, desde refletir sobre suas próprias experiências no templo e sobre como os terrenos dos templos têm sido um “solo sagrado” para ele por décadas, até contemplar as bênçãos imediatas e futuras de um templo em Harare.
E ele prevê ser bombardeado com mensagens no WhatsApp de amigos de lá, compartilhando suas experiências e opiniões. Ele também recebeu muitas mensagens durante a casa aberta do templo no mês passado.
Élder Dube, que serviu como presidente de ramo, presidente de distrito, presidente de estaca e presidente de missão em Harare, é um dos muitos santos dos últimos dias zimbabuanos de longa data que suportaram a ausência de uma casa do Senhor próxima e vivenciaram os sacrifícios financeiros e as longas viagens para fazerem convênios do templo.
Apresentado ao evangelho pela primeira vez em 1984, por membros de um ramo em Kwekwe (a mais de 215 quilômetros a sudoeste de Harare), Élder Dube leu o Livro de Mórmon por conta própria, sem missionários na região. Ele se lembra de ter ficado tocado ao aprender sobre o templo onde Jesus Cristo, ressuscitado, visitou os nefitas e ministrou a eles, um por um.
“Senti o amor do Salvador. Senti como se Ele estivesse me convidando pessoalmente”, recordou, continuando a aprender sobre os templos. “E então, aquela impressão, aquele objetivo do templo, estabeleci como meta, naquele dia, que me casaria no templo.”
Após sua conversão, ele serviu como missionário em seu país, de 1986 a 1988. O escritório, a casa e o centro de treinamento da missão ficavam no local onde hoje está erguido o templo. Embora o primeiro templo da África, em Joanesburgo África do Sul [em inglês], tenha sido dedicado em 1985, ele, assim como muitos missionários nativos na época, espalhados pelo continente e tão distantes do templo, serviu sem ter recebido sua investidura.
Após sua missão, Élder Dube e a irmã Naume Dube se casaram no civil em dezembro de 1989, mas precisaram fazer sacrifícios e economizar por alguns anos antes de fazerem seus primeiros convênios no templo, como indivíduos e como casal.
“Não tínhamos dinheiro para ir ao templo; demorou muito para nós”, disse ele, lembrando das viagens de 14 a 18 horas só de ida para Joanesburgo, com longas viagens agravadas por extensos atrasos nas passagens de fronteira.
Os Dubes foram selados no Templo de Joanesburgo África do Sul, em maio de 1992.
Em meados da década de 1990, Élder Dube e a presidência de seu distrito estabeleceram a meta de ajudarem 20 casais a irem a Joanesburgo para receberem sua investidura e serem selados no templo, muito antes da existência do atual Fundo Geral de Assistência aos Frequentadores do Templo e das acomodações oferecidas aos membros no local. Os membros economizaram dinheiro, e o distrito ajudou a reunir os recursos e organizar a viagem.
Ficou combinado que o grupo ficaria hospedado na casa de uma família da Igreja, que morava no bairro do templo, por uma semana. Mas quando a mulher viu o ônibus velho e fumegante chegando com um grupo numeroso para se hospedar em sua casa de cinco cômodos, ela correu para a rua para protestar.
Élder Dube se recorda de tê-la levado para casa para conversarem em particular, fazendo uma promessa. “Deixaremos a sua casa como está. Se estiver preocupada com os seus vizinhos, somos pessoas respeitosas. … Os seus vizinhos nem sequer saberão o que aconteceu”, disse ele, mostrando, em seguida, maços de rands sul-africanos para cobrir as despesas e a estadia.
“Fizemos isso naquele ano e nos três anos seguintes, a mesma coisa, reunindo 20 casais em uma casa de cinco quartos, onde as irmãs ficavam de um lado da casa e os irmãos do outro, e passando uma semana lá. Foi simplesmente extraordinário.”
Élder Dube servia como primeiro conselheiro na presidência da Área África Sul quando foi convidado a presidir a cerimônia de abertura de terra para o templo de Harare, em 12 de dezembro de 2020. E a última vez que ele viu o templo foi durante suas “férias de verão” em Harare, no feriado do Natal de dezembro de 2025.
Ele diz que seu desejo é ajudar a todos, “particularmente meus compatriotas zimbabuanos”, a conhecerem o Pai Celestial e o Salvador, Jesus Cristo, saberem que Eles se lembram deles e que o templo deve abençoá-los. “É realmente a casa do Senhor”, disse ele. “E, à medida que fizerem tudo o que for necessário para se prepararem para estar em Sua casa, encontrarão paz e alegria nesta vida.”
