EPHRAIM, Utah — Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Ephraim Utah [em inglês] de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, no domingo, 11 de outubro.
“Este é um solo sagrado”, disse ele. “A comunidade de Ephraim e aqueles neste distrito do templo nunca mais serão os mesmos por causa desta casa sagrada de Deus.”
Este é o 223º templo dedicado da Igreja, sendo o Templo da Cidade da Guatemala Miraflores Guatemala [em inglês], também dedicado no domingo, o 224º.
Os primeiros membros santos dos últimos dias entraram na região do Vale de Sanpete, onde Ephraim está localizada, no outono de 1849. Naquele mesmo ano, missionários na Dinamarca ensinaram e batizaram os tataravós de Élder Rasband, que, fielmente, deixaram sua próspera fazenda da família em 1850, pela “promessa das ordenanças do templo” e se estabeleceram em Ephraim. Seu bisavô trabalhou na construção do Templo de Manti Utah [em inglês], a apenas onze quilômetros ao sul de Ephraim.
“Por causa de sua fé no Salvador e em Suas palavras: ‘[Vou] vos preparar lugar… para que onde [E]u estiver estejais vós também’, suas vidas foram abençoadas para sempre”, disse Élder Rasband, se referindo às palavras de Jesus Cristo aos Seus apóstolos em João 14:2–3. “Naquele dia, Ele estava falando da eternidade, mas essa promessa também tem significado agora, pois Ele preparou este lugar, este templo, para nós hoje.”
A irmã Rasband disse que também se maravilhou com a fé e a dedicação dos primeiros pioneiros santos dos últimos dias, que lançaram o alicerce para a construção de templos, incluindo os de Salt Lake, Manti e St. George.
“Que dádiva de amor que agora podemos desfrutar”, disse ela.
Élder Rasband estava acompanhado na dedicação de domingo por sua esposa, a irmã Melanie Rasband; por Élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Shawna Nattress; Élder Thierry K. Mutombo, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Nathalie Mutombo; Élder Thabo Lebethoa, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Utah, e sua esposa, a irmã Andronica Lebethoa; e Bispo L. Todd Budge, primeiro conselheiro no Bispado Presidente, e sua esposa, a irmã Lori Budge.
Élder Rasband disse que o trabalho do templo tem tudo a ver com a coligação de Israel em ambos os lados do véu. Até mesmo o nome da cidade de Ephraim remete a Efraim, filho de José no Velho Testamento, e à tribo de Efraim. Aqueles desta linhagem têm a responsabilidade e o privilégio primordiais de coligarem a Israel dispersa nos últimos dias.
“Esta reunião divina requer ordenanças e convênios do templo dignos da linhagem de Efraim”, disse Élder Rasband.
Ele também disse que muitos estudantes da faculdade vizinha, a Snow College, terão a oportunidade de participar da coligação de Israel, servindo em missões e no templo.
“Não sei como isto poderia ser mais importante”, disse ele em uma entrevista antes da dedicação. “Coligamos Israel em ambos os lados do véu. Coligamos do outro lado por meio do trabalho que fazemos no templo. E coligamos deste lado do véu por meio do trabalho missionário. E esse será o papel que eles terão, além de se casarem, terem filhos e formarem famílias.”
“Bênçãos fluirão dos céus pela realização e cumprimento de ordenanças e convênios de santificação no templo”, disse Élder Rasband.
“No templo, nos tornamos mais semelhantes a Cristo, mais bondosos, dispostos a perdoar, arrependidos, pacientes e santos”, disse ele. “No templo, passamos a compreender e a recorrer ao poder da Expiação de Jesus Cristo, participamos da coligação dos filhos de Deus e, o mais importante, centralizamos nossa adoração em nosso Pai Celestial e em Seu amado Filho, Jesus Cristo.”
Um vale repleto de herança pioneira
O falecido Presidente Russell M. Nelson anunciou o templo de Ephraim em 1º de maio de 2021, em uma gravação em vídeo [em inglês] exibida durante uma coletiva de imprensa realizada no Tabernáculo de Manti. Esta foi a única casa do Senhor que Presidente Nelson anunciou fora de uma conferência geral.
Posteriormente, ele relatou que, logo após a conferência geral de abril de 2021, ele “recebeu uma instrução muito clara” do Senhor, de que um novo templo deveria ser construído em Ephraim.
Presidente Nelson também tinha uma ligação familiar com Ephraim: sua mãe nasceu a apenas uma rua de distância de onde o templo está localizado atualmente, e todos os seus avós moravam ali. A irmã Wendy Nelson, esposa de Presidente Nelson, compareceu à dedicação de domingo.
Ephraim fica a cerca de 193 km ao sul de Salt Lake City.
Ainda assim, para muitos que vivem no Vale de Sanpete, o anúncio do templo de Ephraim foi uma surpresa, dada a proximidade do templo de Manti.
Don Olson, da Ala Ephraim 4, Estaca Ephraim Utah, tinha bisavós que se estabeleceram no vale depois de se filiarem à Igreja na Dinamarca. Agora, ele disse que é inacreditável para ele ter dois templos tão próximos.
“Vivemos à sombra do templo de Manti a vida toda, e temos sido muito abençoados por tê-lo ali”, disse ele. “Nosso vale é muito abençoado por ter dois templos tão próximos um do outro.”
Benjamin Robinson, presidente da Estaca Mount Pleasant Utah, disse acreditar que o Senhor os abençoou com estes dois templos, devido ao desejo dos membros de estarem no templo.
“E espero que nosso desejo de estar no templo aumente exponencialmente, tendo ambos aqui, e que haja um desejo genuíno de preenchê-los até sua capacidade máxima e mantê-los movimentados”, disse ele.
Kaylin Robinson, esposa de Benjamin Robinson, disse que ajudou na casa aberta e testemunhou pessoas entrando no templo e experimentando a paz da casa do Senhor.
“Embora o templo não estivesse dedicado naquela época, elas ainda podiam sentir o espírito do templo e a paz que ele proporciona”, disse ela. “Minha esperança é que aqueles que puderam visitar a casa aberta consigam, de alguma forma, buscar e alcançar esse desejo de seus corações de sentir mais esta paz em suas vidas.”
Desde o início
Val e Linda Hill serviram como presidentes do comitê de casa aberta do templo e, antes mesmo da abertura das portas do templo, acompanharam a construção como missionários de projetos especiais.
Sua missão envolvia supervisionar o canteiro de obras e os trabalhadores, manter um registro histórico por escrito do processo e administrar um centro de boas-vindas para que os visitantes pudessem aprender sobre o templo. Val Hill descreveu seu papel como “tratar o canteiro de obras como um templo de verdade.”
“Compartilhar e testificar sobre Jesus Cristo diariamente foi uma grande oportunidade para mim”, disse ele.
Todas as semanas, durante a reunião de segurança para os trabalhadores da construção, os Hills compartilhavam um pensamento espiritual e uma oração. Val Hill contou que, quando a construção do templo estava terminando, um operário o abordou e disse que sentiria falta de ouvir o testemunho e as orações dos Hills. O homem era membro da Igreja, mas não estava frequentando as reuniões, e disse a Val Hill que achava que deveria voltar.
“Ser capaz de ajudar alguém a edificar a fé em Jesus Cristo, alguém que talvez tenha deixado isso de lado como prioridade em sua vida, se tornou algo muito comovente para mim”, disse Val Hill. “Saber que Jesus Cristo é para todos nós, que Ele percebe até mesmo aqueles que escolheram se afastar, e que Ele pode tocar o coração dessas pessoas por meio do belo templo.”
Linda Hill disse que acompanhar a construção do templo ajudou a consolidar sua compreensão de como os templos são uma parte essencial da coligação de Israel.
“Eu sei que Deus está ciente de mim”, disse ela. “Ele respondeu às minhas orações aqui. Ele me ajudou a entender que aquilo que fazemos nos templos importa.”
Uma oportunidade para os alunos
Durante os tours para a imprensa no início da casa aberta do templo, em setembro, Élder Nattress disse que os estudantes do ensino superior da Snow College receberão uma educação ainda mais elevada, em “um lugar mais elevado e sagrado” no templo.
“Eles aprenderão sobre o Salvador”, disse ele. “Aprenderão sobre o grande plano de felicidade, que são filhos e filhas de Deus, e isso estabelecerá um alicerce para suas vidas.”
Katelyn Perry, aluna da Snow College, disse que está ansiosa pela oportunidade de se afastar um pouco dos estudos para sentir a paz dentro do templo.
“É o meu lugar favorito”, disse ela. “Para ficar calma, me afastar do mundo e saber que Deus está presente.”
Beau Jacobson, outro estudante, disse estar animado para servir ao Senhor no templo.
“Temos a oportunidade de nos conectar com aqueles que estão do outro lado do véu e ajudá-los em seu trabalho também”, disse ele. “Não consigo imaginar a alegria que eles sentem ao saberem que podem aceitar essas ordenanças e estar mais perto do Pai Celestial e de Jesus Cristo.”
Jacobson disse que espera que a proximidade do templo também abra muitas portas para que muitos estudantes aprendam sobre o evangelho.
“Tive a oportunidade de levar alguns amigos à casa aberta”, disse ele. “E foi muito legal ver que, por causa da presença do templo aqui, muitas pessoas ficaram curiosas e animadas, querendo saber mais sobre ele.”
O Instituto de Religião da Igreja em Ephraim, fica do outro lado do campus. Larren LaFevre, diretor do Instituto de Ephraim, disse que muitos alunos estão morando longe de casa pela primeira vez na vida e sentindo saudades dela.
“E ter um templo tão perto ajudará a aliviar isso”, disse ele. “Agora eles têm um lugar para onde podem ir e sentir esta conexão celestial, o que os ajuda a diminuir um pouco a saudade que sentem.”
A classe mais frequentada do Instituto nos últimos dois anos se chama “Conectar-se com Cristo através do templo”. LaFevre disse que sabe que isso acontece porque os alunos querem entender e estar preparados para os convênios e ordenanças do templo. E ele espera que aproveitem a proximidade do templo, que fica a uma curta distância a pé.
“Temos um lugar onde podemos escapar do estresse da vida”, disse ele. “Um lugar onde podemos ir e sentir o amor do Pai Celestial e a graça do Salvador, e sermos revigorados e fortalecidos.”
A Igreja em Utah
O Estado de Utah possui atualmente 32 templos em funcionamento, em construção, anunciados ou em reforma.
Vinte e cinco templos foram dedicados em Utah: Bountiful, Brigham City, Cedar City, Deseret Peak, Draper, Jordan River, Layton, Lindon, Logan, Manti, Monticello, Mount Timpanogos, Ogden, Oquirrh Mountain, Orem, Payson, Provo City Center, Provo Rock Canyon, Red Cliffs, Salt Lake City, Saratoga Springs, St. George, Syracuse, Taylorsville e Vernal.
Dois destes templos estão passando por extensas reformas e reconstruções: o Templo de Salt Lake, fechado em 29 de dezembro de 2019, e o Templo de Provo Utah Rock Canyon, fechado em 24 de fevereiro de 2024.
Dois templos ainda estão em fase de construção em Utah: o templo de Smithfield, desde junho de 2022, e o templo de Heber Valley, desde outubro de 2022.
Quatro templos estão em fase de planejamento e projeto: em West Jordan (anunciado em 2024), Lehi (2024), Price (2024) e Spanish Fork (2025).
Templo de Ephraim Utah
Endereço: 200 N. 400 E., Ephraim, Utah 84627
Anunciado: 1º de maio de 2021, por Presidente Russell M. Nelson
Abertura de terra: 27 de agosto de 2022, presidida por Presidente Nelson, Presidente da Igreja
Casa aberta: 2 a 19 de setembro de 2026, exceto aos domingos
Dedicação: 11 de outubro de 2026, por Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos
Tamanho da propriedade: 3,7 hectares
Tamanho do edifício: 3.870 metros quadrados
Altura do edifício: 47,7 metros (incluindo a torre)
