CINGAPURA — Enquanto a chuva começou a cair na República de Cingapura, AC e Helen Ho recebiam os visitantes em casa nesta próspera cidade multicultural. Localizada no coração do sudeste asiático entre a Malásia e a Indonésia, arranha-céus e um porto cheio de enormes navios de carga carregados com contêineres e caixas de carga dão um vislumbre da economia em expansão desta ilha.
AC Ho descreveu sua cidade como “rápida e progressista”, onde pessoas de “religiões, culturas e raças diferentes vivem em harmonia”.
Já se passaram 50 anos desde que missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias bateram à porta da família Ho. Pensando que eles eram vendedores de livros e sabendo que seu marido gostava de ler, Helen Ho convidou a dupla para voltar.

O casal, que tinha pouca formação cristã, juntou-se à Igreja seis meses depois, em 25 de janeiro de 1970 — poucos meses depois que o então élder Ezra Taft Benson ofereceu uma oração pedindo “paz, prosperidade e liberdade” no território e entre o povo desta nação.
Nos primeiros anos, poucos membros da Igreja se reuniam em locais temporários em toda a cidade, disse AC Ho. “Naquela época, estávamos apenas tentando aprender sobre a doutrina e como a Igreja funciona, e hoje somos uma estaca formada com líderes fortes. … Estamos crescendo. Somos conhecidos pelo governo como sendo uma igreja que apoia outros grupos religiosos e sai da zona de conforto para fazer amizade com eles. Percorremos um longo caminho.”
Animação para o futuro
Em contraste com aquelas pequenas e humildes reuniões há 50 anos, os Santos dos Últimos Dias encheram a capela e lotaram as salas na sede da Estaca Bukit Timah Cingapura aqui na quarta-feira, 20 de novembro, para receber o presidente Russell M. Nelson em Cingapura durante sua viagem de ministração ao sudeste asiático, que incluiu visitas a quatro países em sete dias.
“Agora não é apenas um momento para olharmos para trás, mas também é um momento para olharmos para frente com entusiasmo pelo futuro”, disse o presidente Nelson.
O presidente Nelson estava acompanhado em Cingapura por sua esposa, a irmã Wendy Nelson; o élder D. Todd Christofferson e sua esposa, a irmã Kathy Christofferson; pelo élder David F. Evans, presidente da Área Ásia e setenta autoridade geral; e sua esposa, a irmã Mary Evans; e pelo élder Peter F. Meurs, setenta autoridade geral.
O presidente Nelson visitou Cingapura pela primeira vez em 1966 como cirurgião cardíaco, logo após a nação se tornar uma república independente em 1965.
Em sua oração a favor do país — que o presidente Nelson disse que se tornou um ponto de articulação para o sudeste asiático — o élder Benson deu um vislumbre de como seria o futuro de Cingapura. “Pai, sentimos o desejo de pedir mais uma bênção sobre esta terra, que, no devido tempo, esta nação sirva como um centro a partir do qual o evangelho possa ser direcionado para outras terras que serão o meio de espalhar ainda além desta nação as verdades do evangelho eterno e da edificação de Teu reino entre Teus filhos.”

No início deste ano, AC e Helen Ho organizaram uma reunião de aniversário de 50 anos para “lembrar o que fizemos no passado e o que aconteceu desde os primeiros dias”.
Os netos do casal Ho participaram da reunião com o presidente Nelson. Sua visita dá aos membros aqui a “confiança de que o que a Igreja está ensinando é verdade, que cada um de nós é importante”.
AC Ho disse que o presidente Nelson é alguém que ama o povo como Cristo amou. Ele é grato pelo presidente ter despendido tempo para viajar até o sudeste asiático “para nos agraciar com sua presença, e sua presença significa muito para nós”.
“Ao estar aqui hoje conosco, recebemos a certeza de que somos uma família.”
Famílias de três gerações
Em uma pequena sala na parte de trás da sede da Estava Bukit Timah, duas famílias de três gerações representam a grande força da Igreja em Cingapura.
Hailey, 7, Robin, 5, e Danielle Lim, 3, sentam-se com seus pais, Lim Yi e Germaine Yee, e ambos os casais de avós, AC Lim e Lilian Lim e Yee Wing Kong e Jean Yee, para conhecer o presidente Nelson.
Ian, 6, e Tate, 3, Chan, também esperam com seus pais, Paul Chan e Jermaine Chua, e avós, Charlie e Sarah Chan, para conhecer o profeta.
Quando ele entra na sala, o presidente Nelson imediatamente pega Tate Chan nos braços. Enquanto as crianças se reúnem em torno deles, o presidente e a irmã Nelson as convidam a cantar: “Sou um Filho de Deus”.

Muitos na sala falam sobre a bênção de ter a Igreja restaurada na própria vida e na vida de sua posteridade.
Quando jovem, Lim Yi afastou-se temporariamente do caminho do convênio. Foi sua avó, que é cristã, que o convidou a “colocar Jesus em primeiro lugar”.
“Prometi a ela que voltaria à Igreja na semana seguinte”, disse ele.
Ele retornou à Igreja em um dia marcado pelo Ano Novo Chinês. Sua futura esposa estava na congregação. Seus filhos agora estão desfrutando de todos os frutos do evangelho, disse ele.
“Consigo sentir o amor do presidente Nelson”, disse Jean Ye. “Ele está tão longe, mas estamos em seus pensamentos. Ele viajou muitos quilômetros para chegar à Ásia e despender tempo conosco.”
O evangelho em sua plenitude
“Há quase 200 anos, em 1820, Deus, o Pai e Seu Amado Filho Jesus Cristo apareceram ao profeta Joseph Smith para iniciar a Restauração do evangelho em sua plenitude”, disse o presidente Nelson. “Imaginem, esses 200 anos de crescimento e progresso surpreendentes começaram com aquela Primeira Visão.”
Hoje, continuou o presidente Nelson, essa restauração ainda está em andamento, ainda se desenrolando. “Ela é uma bênção para cada um de nós e especialmente para nossas famílias.”
Olhando para a frente, o presidente Nelson falou sobre os templos da Igreja, que são 166 no mundo todo. “A força da Igreja vem de famílias boas. Elas são resultado da investidura e das bênçãos do templo”, disse ele.
Então, ele acrescentou para o delírio da congregação: “Agora vocês podem se perguntar se o presidente da Igreja vai dizer alguma coisa sobre um templo em Cingapura. Não direi muito, mas lhes direi o seguinte: ansiamos pelo dia em que teremos um templo em Cingapura.”

O presidente Nelson pediu à congregação que se comunicasse com seu Pai Celestial em oração, que lesse as escrituras e ensinasse a importância da restauração do sacerdócio. Ele pediu-lhes para viver a Palavra de Sabedoria, pagar o dízimo e obter instrução por meio do estudo secular.
“O Pai Celestial afirmou que Sua obra e Sua glória é levar a efeito a imortalidade e a vida eterna de Seus filhos. Ambos os objetivos foram possibilitados pela expiação de Jesus Cristo.”
Ele pediu à congregação que deixasse as bênçãos do templo ser o maior objetivo das famílias. “Oro pelo dia em que teremos um templo aqui em Cingapura”, disse ele.
Viver ‘em uma época maravilhosa’
O élder Christofferson falou sobre viver “em uma época maravilhosa”, a grande e última dispensação do evangelho. “Esta é a primeira dispensação que não terminará em apostasia, mas em sucesso, a única dispensação que realiza plenamente o propósito do Senhor e se prepara para Sua Segunda Vinda. Que bênção estar vivo neste momento.”
A irmã Christofferson disse aos jovens e aos jovens adultos que tomarão decisões na vida que afetarão sua posteridade. “A fé mostrada por seus pais será o que os impulsionará, será a coisa para a qual vocês olharão e dirão: ‘Eu sei quem eu sou e qual é o meu DNA porque é isso que minha família faz … e entendo o que significa ser um discípulo de Jesus Cristo, porque eu os tenho visto’.”

O élder Evans disse que espera que a congregação entenda que o sucesso de Cingapura e o sucesso da realização pessoal, embora maravilhoso, “não trará a maior felicidade e alegria na vida”.
A Proclamação ao Mundo sobre a Família ajuda os Santos dos Últimos Dias a perceber que o casamento celestial traz maiores possibilidades de felicidade do que qualquer outro relacionamento, disse ele.
A irmã Evans falou sobre ver, quando criança, o profeta David O. McKay. “Não me lembro de nada do que foi dito, mas me lembro de como me senti quando vi o profeta.”
O élder Meurs falou da transformação que ocorreu na Igreja na área, onde há apenas cinco décadas a Igreja era composta na sua maioria por jovens adultos solteiros. Agora inclui belas famílias com várias gerações.
Isso é algo que AC Ho também expressou. Olhando pela janela para os modernos arranha-céus de Cingapura e contemplando 50 anos da Igreja nesta cidade vibrante, ele disse: “As bênçãos que recebemos como membros da Igreja têm sido enormes”.
