Nota do editor: Esta é a quinta parte de uma série de conselhos de membros do Quórum dos Doze Apóstolos durante o surto de COVID-19. Leia os conselhos do Presidente M. Russell Ballard, Élder Jeffrey R. Holland, Élder Dieter F. Uchtdorf e Élder David A. Bednar.
Conforme o Senhor apressou Sua obra nos últimos anos, a revelação guiou a criação e implementação de novas iniciativas e diretrizes, disse o Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos. Esses inspirados esforços agora formam “um padrão interligado de força” que sustém e apoia os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que estão enfrentando a pandemia mundial de COVID-19.
“Cada um de nós, nas circunstâncias atuais, pode ter um lar que é um santuário de fé”, disse o Élder Cook.
Sendo o presidente do Conselho Executivo do Departamento do Sacerdócio e da Família da Igreja, Élder Cook falou ao Church News, por videoconferência, semanas depois que a Primeira Presidência suspendeu as reuniões, fechou templos e enviou milhares de missionários de volta a seus países de origem, em resposta à crise do coronavírus.
No mundo todo, a COVID-19 tem causado doenças e mortes, estagnado economias, fechado escolas, exigido medidas do governo e reduzido as rotinas diárias.
Em meio a esta incerteza, os santos dos últimos dias estão mostrando otimismo e força enquanto realizam serviços de adoração em suas casas. “Sou muito grato pelo que vejo nos membros da Igreja e sua fidelidade”, disse Élder Cook. “Meu coração se enche de gratidão pela maneira maravilhosa como eles estão reagindo em tempos de grande tensão — pela maneira como estão cuidando dos outros, se aproximando por meio da tecnologia e se esforçando para se preparar para futuras bênçãos.”

“Este momento”, disse ele, “é fundamental e permitirá que a Igreja cresça no futuro, toque mais vidas e realize o trabalho de salvação mais do que nunca. Quando olharmos para trás, veremos um momento fundamental de preparação e não apenas algo que tivemos que suportar”.
Princípios administrativos
Em tempos difíceis, os líderes santos dos últimos dias se centralizam na doutrina sagrada e nas ordenanças que guiam a administração da Igreja do Senhor, explicou o Élder Cook.
“A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias concentra-se nas suas responsabilidades divinamente atribuídas a fim de ajudar os membros à medida que progridem no caminho do convênio rumo à vida eterna”, disse o Élder Cook, citando o documento “Princípios Administrativos em Tempos Difíceis”, que foi divulgado pela Primeira Presidência no dia 16 de abril.
De acordo com a declaração, “Para ajudar a cumprir esse propósito divino, a Igreja e seus líderes proveem autoridade e chaves do sacerdócio, convênios e ordenanças, e direção profética. A Igreja convida todas as pessoas a se achegarem a Jesus Cristo e a obedecerem fielmente a Seus mandamentos.”
As escrituras são claras ao dizerem que, nesta dispensação, muitos vivenciariam tempos difíceis, de acordo com o documento. “Em meio a circunstâncias desafiadoras, a Igreja proclamará princípios fundamentais e administrará as ordenanças necessárias para abençoar os filhos do Pai Celestial. Quaisquer que sejam as circunstâncias ou a época, certas coisas são essenciais na Igreja do Senhor. Isso inclui doutrina e ordenanças sagradas.”
Em tempos de pandemia ou desastre natural, a Igreja obedecerá às ordens oficiais adotando as medidas necessárias. “Sempre seremos bons cidadãos globais que honram, obedecem e apoiam a lei”, explicou o Élder Cook.
“Além de nosso compromisso de ser bons cidadãos globais, respeitosamente afirmamos que devem ser concedidas condições razoáveis a todas as pessoas religiosas em seu empenho de participar de ritos que sejam fundamentais para sua fé.”
‘Padrões interligados de força’
Por meio de líderes inspirados, o Senhor preparou Sua Igreja, tanto temporal quanto espiritualmente, para os tempos de mudanças e desafios, disse o Élder Cook.
As novas iniciativas e diretrizes que fornecem o “padrão interligado de força” incluem: melhorar a observância do Dia do Senhor, apresentar ensinamentos do evangelho que emulem o Salvador, fazer mudanças nos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque, mudar o programa de mestres familiares e professoras visitantes para a ministração, ampliar as responsabilidades do quórum de élderes e da Sociedade de Socorro, instituir um currículo integrado e desenvolver o programa Crianças e Jovens.

Observar do Dia do Senhor: Em 2015, os líderes da Igreja pediram aos membros do mundo todo que elevassem a observância do domingo. “Dissemos: ‘não basta enviar os filhos à Igreja e esperar que ela forneça todo o seu conhecimento espiritual’. No Dia do Senhor, eles precisam ser alimentados espiritualmente em casa. Essas casas precisam ser santuários de fé”, disse o Élder Cook.
Os manuais “Vem, e Segue-Me” e “Ensinar à Maneira do Salvador” são esforços que também fortaleceram o ensino e o currículo usado em casa, acrescentou.
Ministrar: A mudança para a ministração fez com que a Igreja alterasse um programa de ensino familiar “altamente regimentado” para um “esforço de ministração mais flexível”. Em um momento em que os santos dos últimos dias não têm mais a capacidade de realmente entrar nas casas dos membros da ala e da comunidade, eles estão preparados para “permanecerem próximos, cuidarem deles com atenção e demonstrar amor”.
“Nossa ministração é muito necessária com as pessoas tendo que ficar isoladas”, disse o Élder Cook, enfatizando que a mudança das visitas mensais para o serviço cristão têm “mais significado agora”.
Dividir as responsabilidades: Fortalecer os quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque e a Sociedades de Socorro é outra mudança que revela uma previsão inspirada, disse ele. Durante este momento de crise, responsabilidades importantes são “amplamente divididas entre os líderes e não ficam apenas com o bispo”. Isto “abençoa a Igreja e abençoa o povo de uma maneira maravilhosa”.
Currículo integrado: Há alguns anos, pais e filhos estudavam currículos diferentes. “Agora estamos todos na mesma página”, disse o Élder Cook. “As famílias que estão adorando juntas estão exatamente com o mesmo currículo. Isso é uma tremenda bênção e um apoio para eles.”
Crianças e Jovens: Além do currículo “Vem, e Segue-Me”, o novo programa Crianças e Jovens ajudará rapazes e moças a permanecerem no caminho do convênio, principalmente durante este período em que não estão se reunindo regularmente. O lar tem um papel significativo a desempenhar nesta abordagem “menos estruturada e mais inspirada”, disse ele.
“As famílias podem ajudar os jovens a atingir as metas que traçaram”, disse o Élder Cook. “Agora seria um bom momento enquanto as famílias e os jovens estão passando mais tempo juntos em casa.”
Ponderar estes esforços inspirados e interligados revela as grandes bênçãos que os acompanham, acrescentou. Estas e outras mudanças prepararam os santos dos últimos dias para “este momento em particular em que não podemos fazer o que estávamos acostumados a fazer”, disse.
Embora mais mudanças venham nos próximos anos, o Élder Cook disse que o objetivo fundamental de tudo o que a Igreja faz permanecerá o mesmo — fortalecer a fé individual de cada membro da Igreja no Pai Celestial, em Jesus Cristo e em Sua Expiação.
Ferramentas adicionais inspiradas
O Élder Cook falou sobre duas ferramentas adicionais inspiradas e disponibilizadas aos santos dos últimos dias, à medida que os indivíduos e as famílias estão respondendo à crise do coronavírus — a série de Vídeos do Livro de Mórmon e a narrativa histórica, “Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias”.

Vídeos do Livro de Mórmon: Estes vídeos maravilhosos foram disponibilizados aos membros neste momento singular. O Élder Cook observou que ele e sua esposa, a irmã Mary Cook, em seu estudo do Livro de Mórmon nos últimos meses, adoraram assistir aos vídeos. Depois de uma vida inteira lendo e estudando o Livro de Mórmon, eles estão encontrando sentimentos espirituais e ideias adicionais por meio dos vídeos.
Eles foram criados por membros com habilidades e sensibilidade excepcionais que entendem profundamente nossa doutrina. “Eles se certificaram de que cada cena esteja de acordo com as escrituras.”
“Santos”: O Élder Cook observou que durante este tempo, quando há muito que não pode ser feito, vários membros da Igreja estão lendo os dois primeiros volumes de “Santos”. A história completa foi escrita usando uma vasta pesquisa e documentação que está disponível em nossos dias, disse ele.
“O Projeto Documentos de Joseph Smith nos permitiu ter detalhes precisos e grande confiança no Profeta Joseph e na história da Igreja no início da restauração”, disse.
O recém-lançado Volume 2 detalha um período de perseguição e desafios enfrentados pelos pioneiros — um tempo não tão diferente, em termos dos desafios que vivenciamos hoje, disse. Por exemplo, durante a chamada Guerra de Utah, em 1858, os membros se espalharam pelos vales do sul de Utah. “Quando os santos voltaram [ao Vale do Lago Salgado] …, encontraram suas casas, fazendas e obras públicas em desordem. Muitas alas tinham parado de funcionar e a maioria das classes da Sociedade de Socorro e da Escola Dominical tinha se dissolvido completamente.” No mesmo ano, uma crise financeira prejudicou a economia. “Dezenas de milhares de pessoas perderam o emprego nas cidades por todos os Estados Unidos, Canadá e Europa” (“Santos: Nenhuma Mão Ímpia”, capítulos 19-20).
“Quando olharmos para trás, veremos um momento fundamental de preparação e não apenas algo que tivemos que suportar”
Os primeiros membros da Igreja enfrentaram desafios que são, em diversos aspectos, “muito mais difíceis do que estamos enfrentando neste momento”, disse. “Perceber que pessoas fiéis e justas passaram por dificuldades e desafios incríveis, deve nos dar coragem e fé para passarmos por momentos difíceis e sermos abençoados — e, ao mesmo tempo, abençoarmos outras pessoas.”
‘Coragem para seguir em frente’
O Élder Cook disse que, algumas vezes, os líderes seniores da Igreja têm falado sobre o que “nos impede de despertar para Deus”. Às vezes eles concluem que isso ocorre por estarmos sendo sucumbidos pelo mundo ou pelo homem natural, ou por causa do desconhecimento do evangelho, disse. Outras vezes é um sentimento de autossuficiência, ou o sentido oposto, de desesperança ou inutilidade. Às vezes é transgressão.
Muitas vezes, é “uma falha em perceber que a Expiação [do Salvador] supera as injustiças da vida e as más decisões daqueles que exercem o arbítrio e fazem mal a outras pessoas”, disse. “Agora, a maioria de nós está passando um considerável tempo em casa e tem a chance de pensar em despertar para Deus. Talvez os eventos recentes possam ser um despertador espiritual que nos ajudarão a enfocar nas coisas que mais importam. Se assim for, será uma enorme bênção neste momento, nos concentrarmos em coisas que podemos aperfeiçoar em nossa vida, assim como abençoar a vida dos outros, à medida que despertamos para Deus e seguirmos no caminho do convênio.”

O Élder Cook disse que os ajustes que afetam a adoração dos santos dos últimos dias são temporários. “No devido tempo, os templos serão reabertos, então poderemos nos reunir em congregações e continuar o trabalho de salvação. Todas as coisas necessárias para cumprir o plano do Senhor continuarão e abençoarão Seu povo. Participaremos alegremente juntos da maneira como abençoaram nossa vida no passado.
“Presto testemunho de que temos um Pai Celestial amoroso e Seu amado filho, Jesus Cristo, que nos dão diariamente força e coragem para seguirmos em frente em tempos difíceis.”