As conferências gerais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são verdadeiramente “dirigidas pelos céus”, disse Élder Brook P. Hales, Setenta Autoridade Geral.
“O Senhor é o produtor executivo”, disse ele. “Este é o Seu evento. Ele quer que ele seja realizado. Ele nos ajuda a realizá-lo.”
Por meio de seu trabalho no Escritório da Primeira Presidência, Élder Hales tem participado dos preparativos para a conferência geral desde 1997.
Durante esse tempo, ele aprendeu uma coisa importante sobre o planejamento e a organização do gigantesco evento: “Esta é a oportunidade para o Senhor falar ao Seu povo, única em todos os sentidos possíveis”, disse ele. “Posso confiar completamente em Deus e no Salvador.”
Ouça o Episódio 50 do podcast do Church News com Élder Hales, secretário da Primeira Presidência [em inglês]
Se os membros se prepararem para o evento, acrescentou ele, “sairemos melhores do que éramos.”
Élder Hales, secretário da Primeira Presidência, gosta de lembrar que a realização da conferência geral é bíblica. O Senhor instruiu o Profeta Joseph Smith, conforme registrado em Doutrina e Convênios 20, que “os diversos élderes que compõem esta igreja de Cristo devem reunir-se em conferência … de tempos em tempos.”
A primeira conferência foi realizada no dia 9 de junho de 1830, cerca de dois meses após a organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com 27 participantes. A respeito do evento, o Profeta Joseph Smith disse: “Foram feitas muitas exortações e dadas várias instruções, e o Espírito Santo foi derramado sobre nós de maneira milagrosa. Muitos de nós profetizaram, ao passo que outros viram os céus abertos.”
Em grande contraste com as 27 pessoas que participaram da primeira conferência geral da Igreja, milhões se sintonizam hoje. Um número extremamente pequeno de santos dos últimos dias assiste à conferência do Centro de Conferências.
Milhões de pessoas assistem ao evento pela Internet, por canais de televisão e pelas redes sociais. “Acho que muitas pessoas realmente gostam de ler os discursos da conferência porque podem fazê-lo com calma, parando para pensar, ponderar e orar, e marcando sua revista da Igreja ou a cópia que imprimiram do site da Igreja”, disse ele. “Portanto, assistir e ouvir à conferência ao vivo é naturalmente importante, e milhões de pessoas fazem isso; mas acho que essas mesmas pessoas e talvez muitas outras estejam lendo a palavra.”
Produzir a conferência requer um batalhão de pessoas, disse ele. “Vai muito além de entrar, destrancar as portas e ligar as luzes.”
Os funcionários dos estabelecimentos são responsáveis pelo estacionamento, limpeza, preparação e configuração — uma tarefa que leva aproximadamente 38.180 horas. Os funcionários dos Serviços de Publicações, que traduzem e publicam os discursos, passam mais de 53.000 horas trabalhando. A conferência é traduzida para 98 idiomas.
Além disso, os jardineiros garantem que a Praça do Templo tenha o seu melhor aspecto. O Departamento de Polícia de Salt Lake ajuda com o controle do trânsito. A segurança da Igreja garante que todos os participantes que entram no Centro de Conferências estejam seguros. Os membros do coro e os organistas preparam a música.
“Temos todas essas pessoas dedicadas e maravilhosas, que estão se voluntariando e trabalhando para levar a conferência a cada um de nós”, disse ele. “É um empreendimento gigantesco, que quase nos leva às lágrimas quando pensamos em como as pessoas são tão dedicadas e consagradas para levar adiante este evento tão importante e bíblico que abençoa a vida dos membros e de qualquer outra pessoa que se importe em ouvir, ler, ou assistir à conferência.”
O processo faz com que Élder Hales se sinta muito humilde “ao pensar nas milhares de pessoas que são tão dedicadas a compartilhar a palavra, a ponto de estarem dispostas a sacrificar seus fins de semana”, disse ele. “Essa dedicação é realmente multiplicada, porque elas fazem isso antes, durante e depois. … Todas estas pessoas estão trabalhando e são dedicadas, e o fato de que elas estão dispostas a fazer isso pelos membros da Igreja faz com que eu me sinta muito humilde.”
Élder Hales disse que o processo de planejamento da conferência começa pelo Escritório da Primeira Presidência no final de outubro e abril — logo após o término da conferência anterior.
Cada sessão da conferência precisa durar exatamente uma hora, 58 minutos e 56 segundos. Isto inclui o prelúdio, os discursos, as orações, os hinos e a ata da reunião. Um programa de computador ajuda as pessoas que fazem o planejamento a descobrirem quantos espaços de fala eles têm que preencher. A Primeira Presidência recebe um pouco mais de tempo do que o Quórum dos Doze Apóstolos, que, por sua vez, recebem um pouco mais de tempo do que os outros oradores. A Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos discursam em cada conferência. Outros líderes gerais da Igreja discursam em base rotativa. Os números musicais são calculados até o último segundo.
Quando o cronograma está completo, a Primeira Presidência o revisa e o leva à reunião do templo, onde ele é revisto e aprovado pela Primeira Presidência e pelo Quórum dos Doze Apóstolos. As cartas de designação são enviadas depois dessa reunião, geralmente no início de novembro e maio.
As pessoas designadas para discursar vão à “sala de ensaios do teleprompter” para praticar seus discursos, onde eles podem ter uma ideia de como serão as coisas no Centro de Conferências. Os discursantes são encorajados a escreverem seus discursos um pouco curtos porque, quando veem a audiência e ouvem o feedback, eles falam mais devagar, disse Élder Hales.
As pessoas que recebem designações para orar são informadas de que têm apenas um minuto. “A maioria das pessoas passa do tempo, porque é difícil fazer uma oração em um minuto”, disse ele. “Uma oração não precisa ser longa, e por isso a maioria das pessoas está realmente ciente, sabendo que talvez deva levar menos tempo do que em outros eventos.”
A beleza disto é que os temas dos discursos da conferência raramente são designados, explicou Élder Hales. Os membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, que discursam em cada conferência, começam a trabalhar no próximo discurso para uma conferência nas semanas após o término da conferência anterior.
Como resultado, vários temas são abordados durante a conferência geral, permitindo que uma ampla gama de ouvintes receba respostas para suas perguntas. “Nós trabalhamos e nos esforçamos muito para nos prepararmos para a conferência”, disse ele.
Como resultado, os santos dos últimos dias podem ter um testemunho firme e completo de que podem encontrar respostas para suas perguntas e suas circunstâncias por meio das conferências gerais, se eles se prepararem e dedicarem tempo e esforço para assistirem, ouvirem, ou estudarem as conferências. “Realmente não importa como fazemos isso, desde que, de alguma forma, cheguemos à mesa e nos banqueteemos na conferência geral da maneira que for mais conveniente e melhor para nós, de acordo com nosso próprio estilo de aprendizagem, e o tempo e as oportunidades que temos”, disse ele.
Isso não significa que tudo ocorre como planejado.
Vejamos, por exemplo, um momento na conferência geral de outubro de 2007, quando Élder Joseph B. Wirthlin, do Quórum dos Doze Apóstolos, travou seus joelhos enquanto discursava e ficou cada vez mais fraco. Conforme ele começou a tremer, Élder Hales e os seguranças olharam uns para os outros para determinarem o que deveriam fazer. Mas antes que eles pudessem agir, o então Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, apenas deu um passo à frente e o estabilizou.
“Foi simplesmente muito terno ver Presidente Nelson ajudar seu companheiro Apóstolo, amigo e irmão de tantos anos terminar seu discurso, disse Élder Hales.
Depois de planejar e executar tantas conferências gerais, dois momentos das conferências se destacam para Élder Hales — quando Presidente Thomas S. Monson e Presidente Russell M. Nelson foram apoiados como presidentes da Igreja. Em ambos os casos, ele sabia o que ia ser dito porque havia lido com antecedência as palavras preparadas para os apoios.
“Nas duas situações, eu estava sentado ali, e embora soubesse as palavras que iriam ser ditas, tive uma impressão tangível de que o manto de Profeta havia caído sobre aqueles dois homens. Foi realmente notável que eu tenha sentido isso. Eu sabia o que ia acontecer. Eu sabia quais palavras seriam ditas. Mas ter aquela manifestação espiritual que estes dois homens, cada um em seu próprio tempo, tinham sido chamados pelo Senhor e estavam sendo apoiados pelos membros da Igreja para se tornarem Presidentes da Igreja, foi realmente uma experiência notável que eu não esperava.”
