Um vencedor de um prêmio Tony de melhor ator principal em um musical da Broadway está excepcionalmente qualificado para falar sobre o que torna o ato de cantar, em um especial de Natal em frente ao Coro do Tabernáculo na Praça do Templo [em inglês], uma experiência singular.
Brian Stokes Mitchell explicou o fenômeno após aceitar uma doação de $ 100 mil dólares feita pelo coro para o Actors Fund [Fundo dos Atores] na quarta-feira, dia 8 de dezembro, durante um almoço no Feinstein’s/54 Below, localizado no distrito de teatros de Manhattan.
“É um dos meus lugares favoritos no mundo”, disse ele. “Eu gostaria que todos vocês pudessem sentir o que é estar no palco com este incrível grupo de mais de 360 artistas. É possível sentir o poder desses artistas, suas as vozes trabalhando como uma só, vindo através de você. É realmente espetacular. Ouvir esse som e sentir essa vibração é mágico, transformador e edificante, e é disso que precisamos.”
Mitchell comparou esse poder à colaboração entre o coro e o Actors Fund, que fornece ajuda a profissionais do setor do entretenimento que estão passando por dificuldades. Ele é o presidente do conselho e ajudou a apresentar as Máquinas de Doações da Igreja à mídia de Nova York na semana passada, no Rockefeller Center. As máquinas aceitam doações também para o Actors Fund.
“Quando penso na minha experiência com o coro e com o Actors Fund, acho que isso é uma das coisas que compartilhamos”, disse ele. “O que estamos tentando fazer é elevar as pessoas, motivá-las quando se sentem para baixo e ajudá-las quando precisam de ajuda. Creio que isso é uma das coisas que temos em comum como organização e como coro, e é uma das razões pelas quais me sinto em casa quando me apresento com ele. Sinto-me muito feliz e honrado por vocês terem nos escolhido.”
Uma solução
O coro optou por fazer uma doação, além da quantia que será arrecadada por meio das máquinas durante este mês, como uma forma de agradecer os artistas que se apresentaram em seus concertos anuais de Natal, antes da estreia do programa especial com duração de duas horas sobre o coro, intitulado ”20 Years of Christmas with The Tabernacle Choir” [20 Anos de Natal com o Coro do Tabernáculo], nesta segunda-feira, dia 13 de dezembro às 18h00 (horário de Utah) na PBS. O programa será exibido na BYUtv no dia 16 de dezembro.
“Temos sido realmente abençoados ao longo dos anos com a participação de tantos artistas no concerto do Coro do Tabernáculo. Realmente se trata de quem é quem na indústria das artes cênicas”, disse Gary Porter, segundo conselheiro na presidência do coro e vice-presidente sênior da Deseret Management Corporation.
O especial foi a solução do coro para o cancelamento do concerto de Natal ao vivo de 2020 no Centro de Conferências, que foi agendado para ser transmitido na temporada de Natal de 2021.
Mack Wilberg, diretor musical, e outros funcionários do coro encontraram a solução no especial. “Queríamos encontrar uma maneira de manter a tradição do Natal viva e, entre Stokes e Mack, eles encontraram uma maneira de fazer exatamente isso com esta retrospectiva de 20 anos”, disse Porter.
O especial inclui 60 músicas, canções e histórias interpretadas por mais de 40 estrelas durante os últimos 20 de concertos de Natal do coro.
Uma indústria em dificuldades
A pandemia interrompeu a programação do Coro do Tabernáculo e fechou 41 teatros da Broadway por 18 meses. O desemprego entre atores, dançarinos e outros funcionários do setor do teatro e do entretenimento chegou a atingir 50%. Muitos artistas da Broadway deixaram Nova York, foram à falência, ou abandonaram suas carreiras para sempre, disse Mitchell.
No período em que o Actors Fund normalmente gastaria 2 milhões de dólares para ajudar cerca de 1.500 pessoas, a instituição doou 24 milhões para mais de 17 mil profissionais durante a pandemia, disse Mitchell. A maioria desses profissionais são autônomos que dependem de empregos secundários em Manhattan, os quais também desapareceram quando os teatros fecharam.
“Agradecemos em nome do Actors Fund, do nosso conselho, da nossa equipe e de todas as pessoas que temos a bênção de poder ajudar”, disse Mitchell aos funcionários do coral, emocionado. “Eu não tenho palavras para expressar o quanto fui tocado pelo que vocês fizeram por nós.”
O Actors Fund está tentando ajudar aqueles que querem retornar quando a Broadway for reaberta. Cerca de 30 teatros estão apresentando shows novamente, e os outros devem reabrir na primavera [no hemisfério norte], se a pandemia permitir.
Um relacionamento de longa data
Porter elogiou o trabalho realizado por Mitchell no especial. “Ele fez um trabalho maravilhoso ao narrar este especial de 20 anos”, disse Porter.
Wilberg disse que Mitchell foi uma escolha natural para apresentar e atuar no especial. “Um maestro famoso me disse certa vez: ‘Não conheço ninguém com mais carisma do que Brian Stokes Mitchell.’”
Mitchell disse que estima seu relacionamento de longa data com o coro, que teve início em meados dos anos 2000. Ele se apresentou com o coro no especial de Natal de 2008 e na celebração do Dia dos Veteranos de 2011. Ele também se apresentou no Homecoming Spectaculars da BYU em 2011 e 2021, e no concerto de Natal da BYU-Idaho em 2018.
“Nunca trabalhei com um regente e compositor de arranjos musicais e orquestras melhor”, disse Mitchell. “Sinto que Mack me entendeu imediatamente e percebeu o que eu amava sobre a música, e creio que, nesse ponto, somos parecidos. De certa forma, nós sentimos a música.”
Comunicação por meio da música
Durante uma discussão com Wilberg no almoço, uma jornalista de Nova York perguntou a Mitchell por que se apresentar com o coro era especial. Ele observou que todos os 600 ou mais artistas em um concerto de Natal — o coro, a Orquestra e os Sinos na Praça do Templo, os dançarinos e outros participantes — são voluntários.
“Todos trabalham com o mesmo propósito. Todos trabalham pelo mesmo espírito”, disse ele. “Uma das coisas que acho que aprendi ao longo dos anos ao assistir e fazer parte de apresentações é que a música parece ter um jeito diferente, na verdade um pouco metafísico, de tocar as pessoas, como se abrisse um portal. Podemos nos comunicar com as pessoas de uma forma que nunca seríamos capazes se estivéssemos apenas conversando ou discursando para elas. A música faz com que as pessoas se abram. Ela abre nossa mente, nosso coração e nosso espírito.
“Em geral, a arte tem essa capacidade rara e maravilhosa de fazer isso, e uma das grandes coisas a respeito de se apresentar com o Coro do Tabernáculo é que existe essa mistura de dança e de palavras proferidas, juntamente com essa orquestra incrível que é conduzida por Mack, e ele também compõe muitas das músicas e dos arranjos. E todos esses elementos juntos abrem este grande portal em nosso coração. Não há como não sentir algo especial. Podemos sentir isso quando assistimos ao especial pela televisão, mas estar lá presencialmente é uma experiência diferente.
Mais agradecimentos
Mitchell não foi a única estrela da Broadway que agradeceu ao coro por sua doação. Kristin Chenoweth [em inglês], atriz e cantora convidada para o concerto de Natal de 2018, gravou uma mensagem para o coro: “Gostaria de agradecer pessoalmente ao Coro do Tabernáculo por sua generosa doação para o Actors Fund”, disse ela. “Nós amamos o coro, somos gratos por sua ajuda e pedimos a Deus que o abençoe.”
