PROVO, Utah — Na véspera de Natal de 1960, Élder Quentin L. Cook e seu companheiro missionário, Élder Noel D. Luke, caminharam pelas ruas de Swindon, Inglaterra, ensinando e abençoando as pessoas que encontravam.
“À medida que fomos envolvidos pela noite de Natal, havia uma atmosfera surreal no céu”, recordou Élder Cook, agora membro do Quórum dos Doze Apóstolos. “As nuvens estavam baixas e havia chuva intermitente, mas a lua estava rompendo, e sua luz foi dispersa pelas nuvens e pela umidade da chuva. Isso transmitiu um sentimento de reverência e admiração. O barulho vindo das casas estava repleto da maravilhosa interação familiar que representa o melhor do Natal.”
De repente, isso mudou. “Percebemos que quase todas as casas tinham sintonizado seus aparelhos de televisão na mesma estação. Harry Secombe, um respeitado artista britânico, começou a cantar ‘Bless This House’ [Abençoe Esta Casa] com uma bela voz de tenor.”
A letra da linda canção “ascendeu ao céu” e ecoou nas nuvens baixas, “irradiando como se estivesse vindo do céu para a Terra”.
Um forte sentimento de paz e apreço tomou conta dos missionários. “Senti o amor do Pai Celestial por todos os Seus filhos e como o nascimento, o exemplo e a Expiação do Salvador abençoariam a vida de todos eles. Acima de tudo, senti gratidão por ter sido chamado como missionário e emissário do Salvador para abençoar os filhos do Pai Celestial.”
Ao discursar durante um devocional especial na manhã de Natal no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Élder Cook contou sobre seu primeiro Natal longe de casa como um jovem missionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Em homenagem à preciosa recordação de Élder Cook, o devocional do dia 25 de dezembro incluiu uma apresentação especial da canção “Bless This House”. O número especial, cantado por um coro do CTM e regido por Ryan Eggett, apresentou um solo do cantor Dallyn Vail Bayles.
Élder Cook, que foi acompanhado por sua esposa, a irmã Mary Cook, no CTM, deu aos seus comentários o titulo de “Mensagem de Natal aos Emissários do Salvador”.
Élder Cook disse que, em uma recente edição de domingo do New York Times, há um artigo de uma página inteira, intitulado: “Holiday Windows Return. Shoppers Do Too” [As Vitrines de Natal Estão de Volta. Os Compradores Também]. O artigo conta como vitrines luxuosas enfeitam as lojas de departamentos na Quinta Avenida na cidade de Nova York.
Ao falar desta tradição de muitos anos, Élder Cook disse que, pelo que pôde determinar com a leitura do artigo, nenhuma das vitrines exibia cenas de Natal ou do Cristo menino.
Ao ler o artigo, ele se lembrou de uma história sobre um shopping center da região Centro-Oeste dos E.U.A., o qual queria enfatizar o tema de Natal para criar um espírito natalino e atrair clientes. O shopping colocou uma grande faixa com a seguinte pergunta: “Se Cristo viesse esta noite, a quem Ele viria?” Havia várias cenas exibidas nas vitrines da loja sob a faixa. Élder Cook disse que, se lembra corretamente, as cenas retratavam uma mulher idosa doente; uma nova mãe com seu bebê; uma família pobre com uma criança chorando e faminta; uma família rica com muitos presentes; e membros de uma família humilde cantando juntos.
Élder Cook disse que, ao refletir sobre as vitrines e a faixa, várias coisas passaram por sua mente. “Primeiro, não sabemos o dia, nem a hora, em que o Salvador virá pela segunda vez. Quando Ele vier, Ele aparecerá em Seu templo. Lemos em Doutrina e Convênios que Ele estará de pé sobre o Monte das Oliveiras (Jerusalém), sobre as ilhas do mar e Sião. Então, a faixa poderia ter perguntado mais apropriadamente: “Se Cristo viesse esta noite, quem estaria preparado para recebê-Lo?”
Élder Cook disse que também percebeu que as cenas retratavam tudo sobre as condições físicas das pessoas, mas nada sobre suas circunstâncias espirituais.
Cristo foi o exemplo em todas as coisas, acrescentou ele. “Ao examinarmos a condição de nossos espíritos, seria bom refletirmos sobre Seu exemplo perfeito.”
Ele ofereceu várias sugestões para compreendermos o exemplo do Salvador:
Primeiro, considerem o milagre de Seu nascimento
“Sabemos que Ele era o Filho Unigênito do Pai. Ele herdou o poder da vida eterna de Seu Pai — o poder de viver”, disse Élder Cook. “De Sua mãe mortal, Ele herdou o poder de morrer. Ele foi escolhido, desde o início, para Sua missão sagrada.”
Segundo, ponderem sobre Sua vida perfeita e sem pecado e Seu exemplo
Élder Cook disse que, apesar de ter sofrido dores, aflições e tentações de todo tipo, Cristo cumpriu Sua missão com sucesso. “Ele foi nosso exemplo e traçou o caminho que devemos seguir. Ele dedicou Sua vida aos pobres, aos necessitados, aos doentes e aflitos, e à conclusão bem-sucedida do plano eterno, para o qual só Ele estava qualificado.”
Élder Cook disse que, um de seus relatos favoritos nas escrituras, se encontra em Lucas 8. Uma mulher, doente há 12 anos, tinha fé que, se tocasse na orla da veste do Salvador, ela seria curada. Enquanto Jesus caminhava com uma multidão de pessoas, ela se aproximou o suficiente para tocar em Sua veste e foi curada imediatamente. O Salvador foi tão sensível que perguntou: “Quem é que me tocou?” (Lucas 8: 43-56).
“Fico admirado com a tamanha sensibilidade do espírito do Salvador a respeito do que outras pessoas precisavam, a ponto de poder sentir Seu espírito respondendo às necessidades dos outros, mesmo quando não estava completamente ciente dessas necessidades.”
Terceiro, contemplem Sua morte, Ressurreição e Expiação
Há muitos anos, Presidente Gordon B. Hinckley falou sobre um ministro protestante que o questionou sobre a ausência de cruzes em nossos edifícios santos últimos dias e em nosso culto religioso. Presidente Hinckley lhe disse que, para nós, a cruz simbolizava “…o Cristo morto, ao passo que nossa mensagem é uma declaração do Cristo vivo.”
“Celebramos Seu triunfo sobre a morte e o sacrifício que Ele fez para que pudéssemos ser purificados por Sua Expiação”, disse Élder Cook. “O símbolo de Cristo para os Santos dos Últimos Dias será encontrado na … maneira como vivemos Seu evangelho.”
A Expiação de Cristo é o maior evento que já ocorreu na história da humanidade, acrescentou ele. “Todos nós pecamos, e podemos obter misericórdia e viver com Deus somente por meio da Expiação.”
Quarto, aguardem Sua segunda vinda
Élder Cook disse que a segunda estrofe da canção “Quando Jesus Voltar” evoca alguns dos sentimentos ternos que podemos ter sobre Sua segunda vinda:
“Não sei se pronto estarei ao regressar Jesus
Se Sua face eu verei ou mesmo Sua luz.
Mas todo dia tentarei a Sua lei cumprir
Pois vendo, outros, minha luz a Cristo hão de seguir.
E quando Ele regressar eu sei que me dirá:
“Fizeste bem menino bom, Em meus braços ficarás.”
Quinto, sirvam ao Salvador — sejam Suas mãos
Élder Cook contou a história de uma catedral inglesa que foi bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial. No final da guerra, muitos reparos tiveram que ser feitos no edifício. Havia também uma bela estátua do Salvador, cujas mãos foram explodidas por uma bomba. Inicialmente, os funcionários decidiram consertar a estátua, mas após levarem o assunto em consideração, eles decidiram colocar uma placa ao lado da estátua sem mãos com a seguinte frase: “Cristo não tem mãos, a não ser as suas.”
“A principal maneira pela qual podemos demonstrar nossa gratidão ao Salvador pelo que Ele fez por nós é sermos Seus servos, sendo verdadeiramente Suas mãos aqui na Terra”, disse Élder Cook.
Por fim, amem o Senhor
“Nosso amor por Deus e por nosso próximo é o maior teste da condição de nosso espírito”, concluiu Élder Cook. “Se amarmos a Deus, guardaremos Seus mandamentos. E se amarmos a nossos semelhantes, serviremos a eles.
“Como missionários, podemos ser valentes em nossos testemunhos do Salvador. Testifico a vocês que Ele vive. Que Ele é nosso exemplo — nosso advogado junto ao Pai — que Ele expiou por nossos pecados e que podemos retornar a Sua presença com alegria, se formos dignos.”
Mostrem a outras pessoas como encontrar Jesus
A irmã Cook iniciou seus comentários compartilhando seu amor pela época em que “celebramos a grande dádiva de Deus de Seu Filho, Jesus Cristo, para o mundo”.
O coração das pessoas está mais em sintonia e aberto nesta época do ano, disse ela. “Esta é uma época de presentearmos, e seu serviço missionário é um presente maravilhoso para o Senhor. Aproveitem os Natais que vocês passam no campo missionário. Garanto que eles serão algumas das recordações especiais de Natal que vocês estimarão e se lembrarão por toda sua vida.”
A irmã Cook disse que, quando pensa a respeito do serviço missionário cristão, ela se lembra de uma história escrita por Ruth Dinkins Rowan, intitulada: “The Star” [A Estrela]. A história é sobre uma mãe que foi ver a apresentação de Natal da classe de sua pequena filha. A menina estava entusiasmada com sua parte — que era segurar uma grande estrela de papel alumínio bem alto para que todos pudessem ver. No caminho de volta para casa, a criança disse: “Eu tive o papel principal … ‘porque mostrei a todos como encontrar Jesus.”
A irmã Cook acrescentou: “Caros missionários, isto é o que os missionários fazem: eles mostram a todas as pessoas como encontrar Jesus. Eles são exemplos dignos do Salvador e de Sua mensagem. Nós vemos isso em seus semblantes. O melhor papel que podemos desempenhar na vida é mostrarmos a outras pessoas como encontrar Jesus e Sua Igreja restaurada, e sermos a luz em seus caminhos.”
