Mauli Junior Bonner ficou nos bastidores depois de se apresentar com sua família durante a celebração “Sede Um” da Igreja, no dia 1º de junho de 2018.
O evento de 90 minutos no Centro de Conferências marcou, por meio de músicas, danças, e discursos, o 40º aniversário da revelação de 1978 da Igreja, que estendeu as bênçãos do sacerdócio e do templo a todos os filhos de Deus. O nome do evento — “Sede Um” — se referiu ao ensinamento do Salvador: “Sede um; e se não sois um, não sois meus” (Doutrina e Convênios 38:27).
“Eu estava aprendendo sobre o início da história dos negros na Igreja por meio dessa celebração, e foi incrível e inspirador”, recordou Bonner.
O momento se tornou uma das “melhores experiências de sua vida”, à medida que se sentia unido aos líderes e membros da Igreja. Como um santo dos últimos dias afro-americano, esse evento o fez desejar aprender mais sobre sua própria história e sobre a história dos primórdios da Igreja — incluindo as experiências dos primeiros membros da Igreja que eram afro-americanos escravizados.
Ele começou a estudar a vida de Green Flake — que nasceu escravo em meados da década de 1820 e acompanhou a primeira companhia de pioneiros santos dos últimos dias a chegar no Vale do Lago Salgado em 1847. “Esses seres humanos suportaram algo que eu nunca compreenderei completamente ou experienciarei em minha vida, e posso me fortalecer com suas experiências”, disse Bonner durante uma entrevista para o podcast do Church News [em inglês].
Sua leitura sobre o início da história da Igreja se voltou para a escrita e composição. Antes que ele percebesse, estava escrevendo um filme. “De alguma forma, fiz este filme. E sabia que tinha que ser feito. Isso é tudo o que eu sabia “, disse o escritor, produtor e diretor de primeira viagem.
O filme, “Seu nome é Green Flake”, foi reconhecido como “melhor filme” nas seguintes cerimônias de premiação: Venice Film Awards, London Independent Film Awards e LA Film Awards.
“Meu desejo pessoal é que a história da Igreja, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nossa rica história, possa fazer parte da história norte-americana”, disse Bonner.
Ele espera que outras pessoas se fortaleçam com a história da edificação de fé de Green Flake.
“Quando pensamos em José do Egito; nos judeus de Israel; em Sadraque, Mesaque e Abednego; e em Daniel na cova dos leões, nos damos conta de que eles também passaram parte de sua vida escravizados, assim como Green Flake e outras pessoas. Não ousaríamos remover a escravidão de sua história. Essas experiências nos fortalecem.”
Bonner também se fortalece ao olhar para o Templo de Salt Lake — atualmente em reforma. Membros escravizados e outros pioneiros afro-americanos livres contribuíram para a construção do templo.
“Eles contribuíram para a construção do templo, mesmo que não lhes fosse permitido ter suas famílias reunidas durante sua vida, e que não pudessem ver o resultado de seu trabalho. Contudo, eles tiveram fé que a vontade do Senhor seria feita — o que é algo que me fortalece muito, e deveria fortalecer a todos nós. Nunca compreenderemos completamente que tipo de fé é necessária para isso.”