Em uma época em que algumas pessoas têm o sentimento de que a crença religiosa está em declínio na Europa, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem um “futuro sem precedentes”, devido a seus membros fiéis, disse Presidente Russell M. Nelson.
“Vocês têm acesso ao poder — o poder de Deus — que irá literalmente mudar o futuro da Europa”, disse Presidente Nelson durante um devocional especial para a Área Europa, transmitido no domingo, dia 23 de janeiro. “Ao guardarem seus convênios com precisão crescente, vocês se tornarão a esperança da Europa e de Israel.”
Ao discursar remotamente para santos dos últimos dias em 48 países [em português europeu], em uma reunião que foi traduzida em 22 idiomas, Presidente Nelson expressou seu “profundo amor pelos países e povos da Europa.” A irmã Wendy Nelson, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Susan Bednar, também discursaram. A reunião foi dirigida por Élder Massimo De Feo, Setenta Autoridade Geral.
“Tenho raízes em suas pátrias”, disse Presidente Nelson. “Todos os meus oito bisavós viviam na Europa quando se tornaram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Todos eles demonstraram grande fé e sacrifício.”
A Igreja do Senhor não estaria fazendo o que está realizando hoje sem a infusão de “santos europeus resilientes, fiéis e convertidos”, que chegaram aos milhares aos Estados Unidos para fortalecerem a Igreja, disse Presidente Nelson. “Todos os membros da Igreja hoje, em cada nação, têm uma dívida de gratidão para com os pioneiros que vieram da Europa.”
Presidente Nelson disse que seus sentimentos pessoais pela Europa se aprofundaram ainda mais quando, em novembro de 1985, Presidente Ezra Taft Benson o designou para ser o responsável pelos assuntos da Igreja em todo o continente. Essa designação incluía o encargo especial de abrir as portas das nações da Europa Oriental, que estavam fechadas para a Igreja na época. Nos cinco anos seguintes, Presidente Nelson fez 26 viagens à Europa. “Andei por suas ruas, algumas vezes puxando minha mala por caminhos cheios de neve; me reuni com muitos funcionários do governo, a maioria dos quais não tinha uma atitude acolhedora no início; e senti minha alma ser elevada por sua arte, música e cultura magníficas”, disse ele. “Durante esses cinco anos intensos, a Bulgária, [antiga] Tchecoslováquia, Hungria, Polônia, Romênia, Ucrânia, e a então Iugoslávia foram milagrosamente abertas à pregação do evangelho. E a aprovação da Rússia foi recebida em 1991.
“Durante esses anos, presenciei sua fé e dedicação notáveis. Acho que nunca conheci um povo mais corajoso. Eu os amo!”
Templos na Europa
Nos primórdios da Igreja, o Profeta Joseph Smith se regozijou com o sucesso missionário na Europa, disse Presidente Nelson, acrescentando que, atualmente, o Senhor demonstrou o Seu otimismo pelo futuro da Europa ao orientar a construção de novos templos em Oslo, Bruxelas e Viena.
“Existe, entre algumas pessoas, o sentimento de que a crença religiosa está em declínio na Europa”, disse Presidente Nelson. “O secularismo está, de fato, florescendo em muitas partes do mundo, e a Europa não é uma exceção. Não sou ingênuo no que diz respeito a essa realidade. Entretanto, irmãos e irmãs, nunca se esqueçam de que a Restauração do evangelho teve início para que todos os homens e mulheres pudessem conhecer sua veracidade! A Restauração ocorreu para que todos pudessem ter o privilégio de compreender a magnífica amplitude e profundidade do evangelho do Senhor em sua plenitude. A coligação de Israel – predita nas escrituras – está ocorrendo agora em todas as nações. Isso inclui os países da Europa.”
Isso pode parecer contraintuitivo, continuou ele, em países onde relativamente poucas pessoas carregam o peso da liderança local da Igreja.
“Entretanto, sei, como muitos de vocês, que o poder de Jesus Cristo nos curará, nos fortalecerá, nos confortará e nos renovará”, disse ele. “Compreendo, assim como vocês, o poder de Seu sacerdócio e de Suas ordenanças. Quando participamos dignamente, elas nos permitem acessar o próprio poder de Deus. Tanto eu quanto vocês conhecemos o poder que advém do exercício da fé em Jesus Cristo e em Seu evangelho. O poder do Senhor sempre excedeu e sempre excederá o poder de qualquer malícia diabólica que Satanás possa orquestrar. À medida que acreditamos em Jesus Cristo e procuramos segui-Lo fielmente, Seu poder de cura e fortalecimento nos ajudará a movermos as montanhas de nossa vida.”
O antídoto seguro para a incerteza e o medo é a fé inabalável em Jesus Cristo, disse ele.
“O Senhor, em Sua sabedoria, reservou cada um de vocês — independentemente da idade — para vir à Terra neste momento crucial”, disse Presidente Nelson. “…Ele os colocou na Europa porque vocês têm uma missão a cumprir no local onde vivem. Não tenham dúvidas quanto a isto: vocês estão na Terra, neste momento, precisamente porque são necessários. Não é por acaso que vocês estão vivendo em Salzburg, Cracóvia ou Dublin. O Senhor nunca precisou tanto de Seus santos fiéis como agora, à medida que Ele coliga Israel, dispersa em sua região, de volta a Seu rebanho.”
Presidente Nelson disse à congregação virtual que muitos de seus amigos estão procurando compreender o motivo pelo qual estão aqui na Terra. “Eles se perguntam em quem podem confiar. Vocês compreendem que têm as respostas que esses amigos estão procurando? Pensem simplesmente no que vocês sabem. Vocês sabem que Jesus Cristo é nosso Senhor e Salvador e que o Seu evangelho se encontra na Terra, restaurado em sua plenitude.”
Presidente Nelson pediu aos santos dos últimos dias que têm perguntas que se esforcem, perguntem ao Senhor, e busquem respostas. “O Espírito Santo testificará a vocês — e a todos os que buscam a verdade com sinceridade — que o evangelho é verdadeiro.”
Em seguida, ele suplicou aos membros da congregação que “permaneçam focados naquilo que sabem”.
“A magnífica amplitude do que o Senhor revelou e o conhecimento espiritual que já nos foi concedido superam em muito quaisquer lacunas de nosso entendimento atual…”, disse ele. “Ter perguntas não significa que vocês não têm um testemunho. Se vocês sabem que Jesus é o Cristo e que Seu evangelho foi restaurado, que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus e que ainda existem profetas na Terra, vocês têm um testemunho.”
Ele convidou os membros da congregação a “liderarem a coligação de Israel”.
“Eu os convido a se lembrarem desta verdade: vocês estão perfeitamente posicionados para encontrar os filhos de Israel que estão vivendo ou vindo para a Europa. Compartilhem a preciosa mensagem que pode guiá-los à vida eterna.”
Seguir o profeta
Ao abordar os temas da verdade e dos profetas, a irmã Nelson testificou que os profetas de Deus sempre falam a verdade.
“Uma das características que distingue a Igreja Restaurada do Salvador é a existência de profetas”, disse ela, acrescentando que os profetas são chamados pelo Senhor para fazerem coisas difíceis.
“O Senhor se comunica com Seus profetas, instruindo-os sobre o que dizer e fazer para abençoar e proteger todos os filhos de Deus”, disse ela. “Portanto, ao escolhermos seguir os profetas, seremos abençoados espiritual e temporalmente.”
Todos os tipos de mídia estão repletas de crenças que são contrárias aos ensinamentos dos profetas, acrescentou ela.
“Então, como podemos nos proteger em meio à guerra de palavras ao nosso redor?”, perguntou ela. Sugiro que comparemos tudo e qualquer coisa que lemos, vemos ou ouvimos com os ensinamentos dos profetas.
Ela convidou a congregação a mudar seu foco por 30 dias.
“O que aconteceria a nosso nível de paz, clareza de pensamento, alegria, amor e prosperidade espiritual se, durante 30 dias, começássemos a questionar tudo o que a mídia mundial e todas as outras fontes nos oferecem e, ao invés disso, estudássemos em espírito de oração, aceitássemos e vivêssemos plenamente de acordo com todos os ensinamentos proféticos que encontrássemos? O que aconteceria em apenas 30 dias se escolhêssemos seguir os profetas com exatidão?”
Ela prometeu aos membros da congregação que, ao seguirmos os profetas, “nosso amor por nosso Pai Celestial e por Jesus Cristo aumentará, bem como nosso desejo de guardarmos nossos convênios com Eles. Nossa capacidade de discernirmos entre o que é verdade e o que é falso aumentará.”
Convênios do Senhor
Durante seus comentários, Élder Bednar disse que fazer convênios sagrados e receber dignamente as ordenanças do sacerdócio une os santos dos últimos dias ao Senhor. “Isto significa simplesmente que confiamos Nele, contamos com Ele e puxamos o nosso fardo com Ele durante a jornada da vida”, disse ele. “Nossos melhores esforços não podem ser comparados aos Dele. Mas, quando estamos ligados pelo jugo ao Salvador e prosseguimos com firmeza ao nos achegarmos a Ele, podemos receber a purificação, a capacitação e os poderes adicionais de Sua Expiação em nossa vida.”
“Élder Bednar usou as palavras “orientação e força” para descrever as bênçãos que fluem da fidelidade aos convênios e às ordenanças evangelho.
“Os convênios e as ordenanças sagradas operam em nossa vida com uma bússola”, disse ele. “Uma bússola é um dispositivo usado para indicar os pontos cardeais norte, sul, leste e oeste para fins de navegação e orientação geográfica. De forma semelhante, nossos convênios e ordenanças nos direcionam e nos ajudam a nos lembrarmos sempre do Senhor Jesus Cristo ao prosseguimos no caminho do convênio.”
Os convênios e as ordenanças do evangelho restaurado do Salvador orientam e instruem Seus filhos durante a jornada mortal, disse ele. “Nossos convênios e ordenanças nos ajudam a buscarmos, aprendermos, recordarmos sempre e nos esforçarmos para nos tornarmos mais semelhantes a Ele.”
Os convênios e as ordenanças de salvação e exaltação, administradas na Igreja restaurada do Senhor, constituem canais autorizados por meio dos quais as bênçãos e os poderes do céu podem fluir para nossa vida individual, disse ele.
Assim como um amplificador de sinal de Wi-Fi recebe e amplifica um sinal já existente e, em seguida, transmite um sinal mais forte, “recebermos, recordarmos e honrarmos nossos convênios e ordenanças permite que o poder da divindade entre em nossa vida, nos fortaleça para prosseguirmos e superarmos os vários obstáculos que encontramos no caminho do convênio, e aumente nossa capacidade de estendermos nossas mãos, servirmos e abençoarmos outras pessoas.”
Élder Bednar disse que os convênios feitos no Templo de Nauvoo original, em 1846, deram a esses primeiros membros da Igreja, força para sua viagem ao Vale do Lago Salgado.
“Em sua situação extrema, estes devotos discípulos em Nauvoo estavam bem conscientes de que dependiam de Deus e confiaram Nele para a libertação…”, disse ele.
“Estes dons e oportunidades notáveis estão disponíveis para todos os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que fazem e guardam convênios. Testifico que todas essas bênçãos especiais estão disponíveis para vocês — individual e pessoalmente para cada um de vocês.”
Élder Bednar convidou os santos dos últimos dias a “lerem, estudarem e ponderarem o Livro de Mórmon, prestando maior atenção à importância dos convênios e das ordenanças sagradas.
“O Livro de Mórmon restaura o conhecimento sobre o papel e a importância dos convênios de Deus com Seus filhos e filhas na terra”, disse ele.
“Testifico que os convênios e as ordenanças do evangelho, recebidos dignamente e lembrados continuamente, nos ligam ao Salvador e abrem os canais celestiais pelos quais o poder da divindade pode fluir para nossa vida. Testifico também que os convênios e ordenanças, recebidos e honrados com integridade, são essenciais para obtermos todas as bênçãos disponibilizadas por intermédio da Expiação do Salvador.”
Experiências que promovem a fé
Durante seus comentários, a irmã Bednar compartilhou três experiências especiais.
Durante uma viagem à Alemanha, há muitos anos, o filho de 13 anos do casal Bednar ficou muito doente. Após tentativas fracassadas de encontrar assistência médica, seu filho pediu uma bênção a Élder Bednar. Quando sua condição não melhorou, a irmã Bednar orou com seu filho. Lentamente, ele começou a se sentir melhor. “Uma bênção do sacerdócio, associada à oração, produziu um milagre poderoso para nosso filho e para mim”, disse ela.
Para a segunda experiência, a irmã Bednar relatou que, quando Élder Bednar serviu como um jovem missionário na Alemanha, ele e seu companheiro ensinaram, batizaram e confirmaram um adolescente mais velho. Vários anos depois, no Centro de Treinamento Missionário na Inglaterra, o filho do casal Bednar conheceu o filho do homem que Élder Bednar havia ensinado e batizado.
“Sei que o encontro desses dois élderes …não foi obra do acaso ou mera coincidência”, disse a irmã Bednar. “Tais interseções interpessoais são orquestradas por nosso amoroso Pai Celestial para nos assegurar que Ele nos ama, se importa conosco e cuida de nós.”
Para a terceira experiência, a irmã Bednar relatou que, em 2005, o Departamento de História da Família ajudou o casal Bednar a pesquisar seus ancestrais eslovacos em registros recém-adquiridos. O empenho foi muito bem sucedido, e o casal Bednar sentiu uma necessidade urgente de realizar rapidamente o trabalho do templo para mais de 160 antepassados falecidos, acrescentou ela.
Em seguida, em maio de 2006, a Presidência da Área iniciou a tarefa de adquirir mais de 20 mil assinaturas de cidadãos da Eslováquia para que a Igreja pudesse receber o reconhecimento oficial do governo.
A tarefa foi um sucesso. Mais tarde, Élder Bednar soube que a região do país onde as pessoas assinaram a petição de reconhecimento mais prontamente foi a área de onde vieram os antepassados de Élder Bednar, disse a irmã Bednar. “Percebemos, então, a razão pela qual sentimos tanta urgência em realizar o trabalho do templo tão rapidamente. Precisaríamos da ajuda celestial, de ambos os lados do véu, para assegurarmos o reconhecimento da Igreja.”
