À medida que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias buscarem a verdade, fizerem e guardarem convênios com Deus, e ajudarem a coligar Israel, eles serão uma força distinta para o bem, disse Presidente Russell M. Nelson durante a transmissão de um devocional para a Califórnia no domingo, 27 de fevereiro.
“Tenho total fé em vocês, meus queridos irmãos e irmãs…”, disse ele. “Vocês têm acesso ao poder — o poder de Deus — que irá literalmente mudar o futuro.”
Ao discursar para os santos dos últimos dias na Califórnia — onde a Igreja tem 15 missões, 7 templos e mais de 750.000 membros em 153 estacas — Presidente Nelson abordou o tema: “Califórnia, convênios e a coligação de Israel.” Sua esposa, a irmã Wendy W. Nelson, e Élder Brent H. Nielson, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Marcia Nielson, também discursam durante a transmissão especial. A reunião foi dirigida por Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Oeste da Igreja, que participou da transmissão do devocional com sua esposa, a irmã Yvonne Bragg.
Durante seus comentários, Presidente Nelson disse que a Califórnia tem grande significado na história da Igreja e que o estado e seu povo continuam a ser muito importantes para o Senhor.
Os santos dos últimos dias na Califórnia vivem em uma encruzilhada dinâmica — um lugar onde o mundo se reúne e é influenciado, disse ele. “Que tipo de influência o Senhor deseja que Seu povo tenha na Califórnia? A resposta é: Vocês estão aqui para ajudar a tornar a vida melhor — para si mesmos e para os outros.”
Presidente Russell M. Nelson fez três convites que ajudarão os membros da Igreja a “obterem a influência edificante” que Deus espera que eles tenham.
“Primeiro: Busquem a verdade. Segundo: Façam convênios com Deus e os guardem. Terceiro: Ajudem a coligar Israel.”
Busquem a verdade
Presidente Nelson disse, que ao longo dos anos, ele passou a compreender a forte conexão entre o amor de Deus e Suas leis. O Pai Celestial e Seu Filho Amado “estabeleceram leis divinas, baseadas em verdades eternas e imutáveis, para nos guiar e nos proteger durante nossa estadia temporária aqui na mortalidade.”
A fé, acrescentou ele, é fundamental. “Como vocês bem sabem, há um sentimento entre muitos de que a fé está diminuindo na Califórnia. … Mas, irmãos e irmãs, nunca se esqueçam: a Restauração do evangelho teve início para que todos os homens e mulheres que vivem nestes últimos dias possam ter a oportunidade de saberem o que é verdadeiro!”
Presidente Nelson disse que passou a apreciar a importância da verdade em sua profissão como cirurgião e pesquisador médico. Enquanto lia Doutrina e Convênios 88:38, sua mente se abriu para uma verdade poderosa — que a todo reino é dada uma lei. “Eu conclui que, se todo reino tem uma lei, deveriam haver leis que governam o coração humano.”
Com seus colegas, ele aprendeu uma lei irrefutável que facilita muito os reparos do coração humano.
“As leis de Deus são presentes para Seus filhos”, disse Presidente Nelson. “Um cirurgião cardíaco deve aprender a lei divina pertinente para manter um paciente protegido na mesa de cirurgia. Da mesma forma, quando vivemos de acordo com as leis de Deus, estamos protegidos à medida que progredimos no caminho do convênio de Deus, em direção ao nosso lar celestial. Suplico a vocês que permaneçam concentrados no que sabem ser verdadeiro.”
Presidente Nelson disse que “a magnífica amplitude do que o Senhor revelou e o conhecimento espiritual que já nos foi concedido superam em muito quaisquer lacunas de nosso entendimento atual …
“Quando vocês souberem por si mesmos que o evangelho de Jesus Cristo contém as verdades mais importantes disponíveis na Terra — verdades absolutas — nada em seus feeds nas redes sociais os confundirá.”
Presidente Nelson disse que, inevitavelmente, os desafios virão no futuro. Há apenas um antídoto: “Uma fé crescente e inabalável de que Jesus Cristo vive! Ele os conhece e os ajudará!”
As perguntas geralmente oferecem oportunidades importantes para aumentarmos a fé, disse ele. “Levem sua perguntas importantes ao Senhor ‘com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo.’ Busquem e Ele lhes responderá (Morôni 10:4). “O Espírito Santo testificará a vocês — e a todos os que buscam a verdade com sinceridade — que o evangelho é verdadeiro. Convido-os a buscarem a verdade com mais energia e devoção do que jamais o fizeram antes.”
Façam convênios com Deus e os guardem
Quando os santos dos últimos dias fazem convênios e participam das ordenanças sagradas, eles se unem a Deus, o Pai, e a Seu Filho, Jesus Cristo, e a Seu poder, disse Presidente Nelson. “Isto significa que não temos que enfrentar os desafios do mundo sozinhos.”
O Senhor, continuou ele, indicou Seu otimismo para o futuro de Sua Igreja na Califórnia, ao instruir os líderes da Igreja a construírem dois novos templos no estado — os templos de Feather River Califórnia e Yorba Linda Califórnia.
No templo, os membros da Igreja são investidos do poder de Deus, disse ele.
“O templo é essencial para nosso alicerce espiritual. Estudar as escrituras regularmente e dedicar tempo para a oração resultarão em força adicional.
“Irmãos e irmãs, como filhos do convênio de Deus, ofereçam-Lhe uma parte justa de seu tempo, todos os dias. Conforme fizerem isso, vocês aprenderão sobre Seu poder para consolá-los, fortalecê-los, renová-los e curá-los.
Ajudem a coligar Israel
A coligação de Israel, registrada nas escrituras por inúmeras gerações, está ocorrendo agora mesmo na Califórnia, disse Presidente Nelson.
“Creio que o Senhor, em Sua sabedoria, reservou cada um de vocês para estar aqui neste momento crucial”, disse ele.
O Senhor nunca precisou tanto de Seus santos fiéis na Califórnia como agora, à medida que Ele coliga a Israel dispersa em Seu rebanho, disse Presidente Nelson.
Em seguida, falando diretamente aos jovens, Presidente Nelson disse que os rapazes e as moças têm uma oportunidade única de compartilharem o evangelho de Jesus Cristo. “Muitos de seus amigos estão procurando entender por que estão aqui na Terra. … Vocês percebem que têm as respostas que eles estão procurando?”
Presidente Nelson pediu aos santos dos últimos dias que liderassem a coligação de Israel. “Orem e estejam atentos às oportunidades de compartilharem a alegria que vocês têm no evangelho.”
Ao concluir seus comentários, Presidente Nelson abençoou os santos dos últimos dias na Califórnia com “maior força espiritual e poder para reunirem suas famílias e amigos no evangelho com energia e coragem renovadas.
“Eu os abençoo para que a luz que vocês irradiam atraia outras pessoas para a sua bondade. E eu os abençoo para que saibam que viver de acordo com o evangelho de Jesus Cristo é a única maneira de se vivenciar a alegria contínua — agora e para sempre.”
Profetas
A irmã Nelson dedicou seus comentários ao tema dos profetas.
“Hoje em dia, pode ser difícil sabermos quem fala a verdade”, disse ela. “É meu testemunho que os profetas de Deus sempre falam a verdade. Enquanto muitos no grande e espaçoso edifício do mundo professam convincentemente que o mal é bom e o bem é mau, os profetas falam a verdade. Enquanto muitos promovem e até celebram novas abordagens e justificativas para quebrarem os mandamentos de Deus, os profetas falam a verdade.
“É quase impossível navegarmos pelo mar de informação e da guerra de palavras que nos cercam. “Não posso imaginar que tenha havido uma época mais importante na história do mundo ou da Igreja — nem um tempo mais crucial do que agora — para seguirmos os profetas, porque eles falam a verdade.”
Uma das características mais distintas da Igreja restaurada do Salvador é a presença de profetas, disse ela. “Os profetas testificam de Jesus Cristo. Seu único desejo é nos ajudar a encontrarmos e permanecermos no caminho do convênio que nos leva de volta ao nosso Pai Celestial.
Ela disse que, antes de ser chamado como um apóstolo, Presidente Nelson declarou: “Eu nunca me perguntei: ‘Quando o profeta fala como profeta, e quando ele não o faz?’ Meu interesse tem sido: ‘Como posso ser mais como ele?’”
Ela perguntou à congregação: “Para onde seremos levados se seguirmos o profeta? À medida que seguirem o profeta, seu amor por seu Pai Celestial e Jesus Cristo aumentará, bem como seu desejo de guardarem seus convênios com Eles. Sua capacidade de discernirem entre o que é verdade e o que é falso aumentará. Vocês desejarão estar no templo, mais do que nunca, porque sabem de Quem é a casa e Quem lhes ensina verdades absolutas lá.”
Ela compartilhou seu testemunho de que, antes da fundação desta Terra, Presidente Nelson “foi preordenado por Deus para ser o profeta do Senhor para o mundo e o Presidente da Igreja do Senhor, neste exato momento.”
Seguir o profeta é a única maneira de nos mantermos seguros durante estes últimos dias, concluiu ela.
“Eu sei que os profetas falam a verdade, porque o Senhor fala a Seus profetas.”
Revelação
Élder Nielson disse que Amós, no Velho Testamento, estabeleceu um padrão que abençoou sua vida: “Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas” (Amós 3:7).
Élder Nielson compartilhou uma experiência pessoal que reafirmou seu testemunho dos profetas e apóstolos vivos.
No ano de 2014, ele teve a oportunidade de servir no Departamento Missionário da Igreja. Naquela época, Presidente Nelson, então membro do Quórum dos Doze Apóstolos, era o presidente do Conselho Executivo Missionário; ele foi auxiliado nessa designação por Élder David A. Bednar, também do Quórum dos Doze Apóstolos.
Naquele ano, Presidente Nelson introduziu o conceito do uso de dispositivos móveis pelos missionários, agora smartphones, em seu trabalho missionário diário. No mesmo ano, Élder Bednar proferiu um discurso na Semana da Educação da BYU e compartilhou com a Igreja que as redes sociais poderiam ser uma bênção, se fossem usadas da maneira adequada.
“Devo lhes dizer que havia muitas pessoas, inclusive os pais de alguns missionários que estavam começando seu serviço, que não estavam felizes com o fato de que seus filhos missionários estavam recebendo smartphones”, recordou Élder Nielson. “Ao longo dos anos, recebi pessoalmente várias cartas de pais que não queriam que seus filhos fossem expostos aos smartphones.”
Presidente Nelson deixou claro que, com proteções suficientes, “nossos jovens precisam aprender a serem mestres da tecnologia, em vez de se tornarem escravos dela.”
Começando com 20 das cerca de 400 missões, o Departamento Missionário tentou descobrir como realizar a obra missionária por meio do uso de dispositivos móveis e redes sociais. Em 2015, eles expandiram o processo para 80 missões. “Continuamos a aprender, desenvolver e descobrir maneiras pelas quais nossos missionários poderiam encontrar, ensinar e batizar pessoas usando a internet, enquanto também se tornavam mestres em tecnologia. Dentro de poucos anos, já tínhamos 160 missões e trabalhamos com elas por dois ou três anos, aprendendo, desenvolvendo e determinando a melhor maneira para os missionários encontrarem pessoas e ensiná-las usando esses dispositivos, e se manterem espiritualmente protegidos contra a influência do mundo”, recordou ele.
Em janeiro de 2020, sob a direção de Presidente Nelson, então Presidente da Igreja, foi dada aprovação para que todos os missionários da Igreja tivessem acesso a um smartphone. “Pensem em janeiro de 2020, mas acima de tudo, pensem no que aconteceu em março de 2020. No dia 11 de março de 2020, quase todos os países do mundo fecharam suas fronteiras e aeroportos, e voos internacionais foram cancelados. As pessoas foram incentivadas ou obrigadas a ficarem em suas casas, e quase todos os nossos missionários em todo o mundo não puderam sair de seus apartamentos. Muitas perguntas foram feitas ao Departamento Missionário sobre como continuaríamos a realizar o trabalho missionário, mas devo lhes dizer que estávamos prontos. Em 2014, sob a direção de dois membros inspirados do Quórum dos Doze Apóstolos, havíamos começado o processo de descobrir como realizar o trabalho missionário usando esses dispositivos. Quando o mundo fechou, nossos missionários deram um passo à frente e realizaram um milagre.”
Élder Nielson disse que aprendeu rapidamente que o Senhor está no comando de Sua obra e que havia preparado a Igreja para esta época. “Sua obra prosseguiu de uma maneira que não havíamos imaginado. Estes rapazes e moças que estavam servindo missões na ocasião estavam certamente preparados para um tempo como este. Atualmente, nossas missões continuam a usar todos os recursos maravilhosos dos smartphones para encontrarem, ensinarem e batizarem pessoas.”
Élder Neilson disse que uma das grandes bênçãos de sua vida foi seguir a orientação de Presidente Nelson e observar como ele lidera e dirige esta Igreja.
“Presto-lhes meu testemunho de que existem profetas e apóstolos vivos na Terra hoje.”
Ouvir o Senhor
A irmã Nielson compartilhou seu testemunho de que Presidente Nelson foi chamado para ser o porta-voz do Senhor na Terra hoje.
Ela recordou que, na Conferência Geral de abril de 2020, Presidente Nelson proferiu um discurso intitulado “Ouvir o Senhor”, no qual ele revisou a importância de ouvirmos verdadeiramente a voz do Senhor. Durante o discurso, ele suplicou aos membros da Igreja “que fizessem o que fosse necessário para aumentarem sua capacidade espiritual de receberem revelação pessoal.”
Ela recordou ter observado um casal mais velho no movimentado aeroporto de Atlanta, Geórgia. Apesar das multidões e da confusão, a esposa conseguiu comunicar sua localização ao marido ao usar um apito especial.
Ela percebeu que, assim como esse casal pôde se comunicar um com o outro usando um apito em um aeroporto movimentado, os santos dos últimos dias podem se comunicar com o Senhor em momentos de rumor e confusão.
“Irmãos e irmãs, testifico que o Pai Celestial tem coisas importantes a lhes dizer. Ele os ama e deseja ajudá-los a melhorarem sua capacidade de entenderem como ele se comunica com vocês. Ele fará isso de maneiras únicas e individualizadas, que são especificamente adequadas para cada um de vocês, à medida que procurarem aumentar sua capacidade espiritual. Quão abençoados somos por termos profetas que nos proporcionam orientações adicionais neste processo. Que possamos abrir nosso coração a estas orientações.
“Testifico que o Espírito Santo pode e nos revela coisas que precisamos saber para navegarmos com segurança nesta vida. Além disso, e mais importante, o Espírito Santo testificará a vocês, santos fiéis que vivem na Califórnia, do Salvador Jesus Cristo e do papel fundamental que Sua Expiação desempenha em sua vida.”
