CIDADE DE NOVA YORK — Após reuniões com líderes religiosos na cidade de Nova York, e depois de participar de um evento que reconheceu as contribuições do ex-senador Joseph I. Lieberman, Élder Quentin L. Cook pediu a um grupo diversificado reunido na histórica igreja Riverside Church que protegessem a fé.
“Meu apelo esta noite é que todas as religiões trabalhem juntas para defenderem a fé e a liberdade religiosa, de maneira que protejam pessoas de diversas religiões, assim como indivíduos que não pertencem a nenhuma delas”, disse Élder Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos. “Católicos, evangélicos, judeus, muçulmanos, santos dos últimos dias e outras religiões devem fazer parte de uma coligação de religiões que ajudam, atuam como santuário e promovem a liberdade religiosa em todo o mundo.”
Ao discursar durante o jantar da New York Latter-day Saint Professional Association [Associação Professional de Santos dos Últimos dos Últimos Dias de Nova York] de 2022, Élder Cook se dirigiu a líderes religiosos, governamentais e de opinião de Nova York e Nova Jersey. A associação profissional é uma organização sem fins lucrativos que existe para unir profissionais locais que são afiliados à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e outros que compartilham valores comuns. Élder David L. Buckner, Setenta de Área na cidade de Nova York, dirigiu a reunião.
O grupo homenageou Lieberman, que representou o estado de Connecticut no Senado de 1989 a 2013, com o Prêmio Liderança Visionária.
Élder Gordon H. Smith, Setenta de Área e ex-senador dos E.U.A., apresentou Lieberman, um democrata que também trabalhou como independente, como “seu ex-colega de trabalho e eterno amigo”.
Élder Smith, um republicano, falou sobre o tempo em que serviram juntos no Senado. “Em minha experiência ao observar os 99 colegas, costumávamos a nos classificar em três categorias. Havia os barulhentos, os negociadores e os pacificadores que estavam lá para resolverem os problemas e fazerem as coisas certas para o povo americano.”
Lieberman, acrescentou ele, sempre esteve entre os pacificadores.
“Joe Lieberman tinha uma lealdade que era maior do que a sua própria popularidade. Ele era leal a seu Deus”, disse ele.
O ‘caminho justo’
Élder Cook disse que tem admirado Lieberman, ex-candidato a vice-presidência dos Estados Unidos que participou do evento de quinta-feira com sua esposa, Hadassah Lieberman, por muito tempo. “Ele é um homem de fé e caráter, honesto e exemplar em sua conduta e excepcionalmente capaz.”
Em um mundo onde há muita dissensão, alguns escolhem certos caminhos por causa de associações políticas. É maravilhoso ver alguém que “tentou escolher o bom caminho, o caminho justo, o caminho que deve ser percorrido”. Portanto, somos gratos, senador Lieberman, por você sempre ter tentado fazer isso.”
A amizade de Élder Cook com Lieberman tem mais de uma década. Ele esteve com Lieberman quando o senador discursou na Universidade Brigham Young, no dia 25 de outubro de 2011, destacando os valores americanos essenciais para a fundação do país.
Uma declaração do discurso de Lieberman na BYU tem relevância especial hoje, disse Élder Cook: “A fé em Deus, o amor ao país, o senso de união e a confiança no poder de cada indivíduo: essas são as coisas que sustentaram o povo americano durante crises maiores do que as que enfrentamos hoje e, tenho certeza, nos impulsionarão para um lugar melhor, se apenas retornarmos a esses valores e os reconhecermos como uma fonte de força nacional. Espero que a presença da fé na esfera pública nos permita fazer isso.”
Cinco anos depois, Élder Cook e Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, fizeram parte de uma delegação de judeus e santos dos últimos dias que viajaram a Jerusalém para comemorar o 175º aniversário da oração de Élder Orson Hyde de 1841, que dedicou a Terra Santa como um lugar de coligação para o povo judeu. Robert Adams, ex-procurador geral de Nova York e que participou do evento da associação profissional na noite de quinta-feira, foi o “ímpeto, a inspiração e a força orientadora” para a visita a Jerusalém.
Durante um momento de silêncio nessa viagem, Lieberman, Abrams, Élder Holland e Élder Cook tiveram a “oportunidade solene” de colocar uma coroa de flores no memorial especial de Jerusalém, dedicado às vítimas do Holocausto. “Foi uma experiência profundamente emocional para mim, da qual jamais me esquecerei”, recordou Élder Cook. “Muitos de vocês têm laços pessoais com as vítimas do Holocausto. … Oro para que o mundo nunca se esqueça da atrocidade do Holocausto.”
Fé compartilhada
Ao aceitar o prêmio, Lieberman disse que tem certeza de que existem alguns santos dos últimos dias pouco amigáveis e até mesmo desonrosos. “Mas eu nunca os conheci”, disse ele.
“Em minha vida, e agora sou um cidadão idoso, feliz e saudável, uma das grandes transformações que presenciei ocorreu no relacionamento entre cristãos e judeus e a derrubada dos muros da desconfiança.” Isso tem sido especialmente verdadeiro com as comunidades de santos dos últimos dias e de judeus americanos, que compartilham um relacionamento caloroso, profundo e significativo, disse ele.
Ao oferecer comentários sobre a interação entre a política religiosa e pública, Lieberman observou que os Estados Unidos são uma nação fundada por pessoas de fé. Por exemplo, após chegar a Plymouth Rock em 1620, William Brewster ofereceu a oração de ação de graças registrada em Salmos 100.
“Nossa história tem sido uma jornada para compreendermos, de geração a geração, os ideais e as promessas de nossa geração fundadora”, disse Lieberman.
Lieberman disse que a maior fonte de força e otimismo dos Estados Unidos não se encontra na divisão da política em Washington. “Essa fonte se encontra na fé amplamente compartilhada, nos valores do povo americano e no senso de união e ação comum que muitos de nós obtêm da direção, da orientação e dos valores que encontramos em nossos respectivos locais de adoração.”
Líderes religiosos
Antes de participar do evento da New York Latter-day Saint Professional Association, Élder Cook se reuniu com o cardeal Timothy M. Dolan, arcebispo católico de Nova York, e outros líderes da Comissão de Líderes Religiosos de Nova York, incluindo Imam Tahir Kukaj, estudioso muçulmano e capelão do Departamento de Polícia de Nova York, e o reverendo Que English, diretor do Centro de Parcerias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos E.U.A. Ele foi acompanhado por sua esposa, a irmã Mary Cook, Élder Paul V. Johnson, da Presidência dos Setenta, e Élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridade Geral.
Élder Cook disse que é importante que as pessoas de fé trabalhem juntas para promoverem a religião na esfera pública. “Aqueles que se sentem responsáveis perante Deus, se sentem responsáveis perante seus semelhantes. Eles se sentem responsáveis por sua conduta, como se tivessem que prestar contas pelo que fazem nesta vida”, disse ele.
Sentir-se responsável perante Deus, e não apenas perante um mero eleitorado, uma empresa, ou amigos, é algo poderoso, acrescentou ele. “Isso tem abençoado este país de forma imensurável.”
Aqueles que se sentem responsáveis perante Deus “têm a responsabilidade de unir esforços com outras pessoas que têm crenças e compreensões diferentes a respeito da Deidade”, disse ele. “Eles precisam ajudar, abençoar, cuidar de todas as pessoas e trabalhar juntos para proteger a liberdade religiosa, especialmente na esfera pública. E não apenas para o benefício da religião, mas para o de todos. Porque, se tivermos a liberdade religiosa como alicerce, serviremos a nossos semelhantes e agiremos pelo bem de todos.”
