BROOKLYN, Nova York — Mais de duas décadas atrás, depois de ficar na fila de um banco de doação de alimentos, e desejando ser tratada com dignidade e respeito, Annette Bernard determinou que, quando sua situação mudasse, ela olharia para os filhos de Deus de maneira diferente.
“Vou tratar Seu povo da maneira que o Senhor quer que eles sejam tratados, enquanto estiver respirando”, ela orou.
Alguns anos depois, quando surgiu uma oportunidade de trabalhar no banco de comida do Christian Cultural Center [em inglês], ela não hesitou. Atuando como co-diretora de assuntos comunitários do centro, ela coordena os esforços que alimentam centenas de pessoas a cada semana. Ela falou sobre este trabalho na sexta-feira, 4 de março, quando os alimentos doados por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chegaram ao Christian Cultural Center.
Uma vez nas prateleiras do banco de alimentos, os alimentos serão embalados e distribuídos para ajudar cerca de 700 famílias por semana em Nova York, as quais continuam sendo impactadas pela crise relacionada à pandemia. “Ainda estamos ajudando aqueles na comunidade que estão com dificuldades em voltar a uma rotina normal. Alguns ainda não estão empregados, ou deixaram o emprego, ou ainda estão educando seus filhos em casa”, disse Bernard. “Comida ainda é uma dificuldade para eles. E então estamos tentando preencher esse vazio.”
O Christian Cultural Center é uma grande igreja cristã não denominacional localizada em 4,6 hectares no bairro do Brooklyn, na cidade de Nova York, com um ramo em Smithtown, Long Island.
Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, irmã Mary G. Cook, visitaram o Christian Cultural Center, e o banco de alimentos, quando a doação de alimentos da Igreja chegou na sexta-feira.
Élder Cook também se encontrou com o Rev. A.R. Bernard, pastor e fundador do Christian Cultural Center, e falaram sobre a importância dos cristãos assumirem responsabilidades e se unirem para elevarem e fortalecerem a sociedade.
O Rev. Bernard disse que a parceria com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que começou com uma doação de alimentos no ano passado, permitiu que o centro expandisse sua capacidade e alimentasse mais pessoas. Em 2019, o banco de alimentos atendia cerca de 25 mil pessoas. Em 2020 e 2021, à medida que as necessidades aumentavam, parcerias com a Igreja e outras entidades permitiram que o banco expandisse seu alcance. Agora atendemos 100.000 pessoas anualmente. “Vamos continuar essas parcerias e aumentar essa capacidade, à medida que tivermos ideias novas e criativas para atender às pessoas”, disse ele.
Rev. Bernard disse que a parceria com a Igreja de Jesus Cristo é um exemplo de construção de pontes.
“Trata-se de entender as perspectivas de outras pessoas”, disse ele. “Se não ouvirmos, não conheceremos outras perspectivas.”
A compreensão vem quando as pessoas de fé “descobrem o que tem em comum” e se unem para “trabalhar pelo bem maior.”
O pluralismo religioso de Nova York não permite que as comunidades religiosas vivam isoladas umas das outras, acrescentou. “Mas nos chama a encontrar os pontos em comum necessários para atender às necessidades.”
Anos atrás, o Rev. Bernard deixou sua carreira bancária de 10 anos para fundar o Christian Cultural Center. “O desejo de Deus está escrito no coração de cada ser humano”, disse ele.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse Élder Cook, está engajada com o Christian Cultural Center na tentativa de ajudar os outros.
Depois de examinar o trabalho feito no banco de alimentos, Élder Cook disse que há algo especial nos cristãos. “As pessoas de fé se sentem responsáveis perante Deus. Quando eles fazem coisas, não é para fins políticos, não é para serem vistos e notados pela comunidade.”
Eles querem fazer coisas boas porque são responsáveis pela maneira como vivem sua vida, disse ele. “Eles querem ajudar seus vizinhos, querem ser justos, querem proteger os outros, querem cuidar daqueles que precisam de cuidados.”
Mesmo durante um período de divisão política, Élder Cook disse que o desânimo não é a resposta. “Precisamos encontrar pessoas que estão fazendo grandes coisas e enfatizar isso e fazer o melhor que pudermos. Quando fizermos isso, muito será realizado”, disse.
Élder David L. Buckner, setenta de área na cidade de Nova York, serve na Comissão de Líderes Religiosos da cidade com o Rev. Bernard.
Ele elogiou o apoio do Rev. Bernard à população urbana de Nova York, observando que ele é capaz de colocar a comida nas mãos de pessoas que estão em grande necessidade.
A parceria do Christian Community Center com a Igreja de Jesus Cristo aumentou a capacidade de ambas as organizações de realizarem o propósito de ajudar os necessitados, disse o élder Buckner.
