Apenas cinco anos depois que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chegaram ao Vale do Lago Salgado em 1847, começaram as obras de um edifício para eventos sociais.
O Social Hall [Salão Social] foi inaugurado em 1º de janeiro de 1853 e durante 70 anos foi um local de encontro para os santos dos últimos dias no vale, que usavam o prédio para peças de teatro, festas, danças, jantares, sessões legislativas, reuniões de sufrágio e outros eventos comunitários.
Alguns dias atrás, no dia 10 de abril, naquele mesmo local na Social Hall Avenue, os líderes da Igreja dedicaram um edifício único da Igreja. Chamado de Social Hall Avenue Meetinghouse, a capela com aproximadamente 3.600m² fica na base de uma nova torre de escritórios comerciais de 25 andares.
“Este local começou como um importante ponto de reunião para os santos”, disse Élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridade Geral e Presidente da Área Utah da Igreja. “E hoje vamos dedicar esta capela para continuar esse legado.”
Ao ouvir o discurso de Élder Pearson, a palavra reunião penetrou profundamente em meu coração. Durante anos, escrevi sobre reuniões dos santos dos últimos dias e muitas vezes, essas reuniões acontecem em tempos de provação.
Em março de 2011, quando um terremoto de magnitude 9 e um poderoso tsunami devastaram a costa norte do Japão, o bispo Tatsuya Otomo não conseguiu entrar em contato com todos os membros de sua ala. Ainda assim, sabendo que os membros iriam buscar abrigo na capela local da Igreja [em inglês], ele colocou um grande quadro no prédio pedindo aos membros que assinassem e relatassem sua situação e a situação de outros membros da Igreja. “Este foi um método rápido para confirmar a segurança das pessoas”, disse ele.
Não demorou muito para que ele tivesse um posicionamento sobre a segurança dos membros. Nos dias que se seguiram, esses mesmos membros trouxeram seus estoques de alimentos para a capela para serem usados pelos membros necessitados. A capela tornou-se um lugar de paz e refúgio, um lugar onde os membros podiam relatar sua situação, relatar suas perdas e encontrar consolo no serviço.
Reuniões também são uma fonte de força. Em Harare, Zimbábue, em 2018, Presidente Russell M. Nelson discursou para mais de 4.000 santos dos últimos dias [em inglês] durante sua viagem mundial de ministério.
Embora o devocional tenha sido transmitido para congregações em todo o Zimbábue, os santos dos últimos dias viajaram para ver Presidente Nelson pessoalmente, fazendo fila às 8h para o devocional que começou às 17h. “Eu não consegui dormir”, disse Pretty Mukweya. “Eu mal posso esperar.”
Parecia que todos os santos dos últimos dias do Zimbábue compartilhavam o sentimento de Mukweya. Eles sabiam que seriam melhores depois da reunião com Presidente Nelson, do que eram antes.
É essa mesma promessa que atrai os santos dos últimos dias todos os anos, para participarem de uma reunião mundial de santos dos últimos dias durante a conferência geral. Traduzida para 98 idiomas, as sessões da conferência conectam uma comunidade global de discípulos do Salvador que, como os santos no Japão, encontram refúgio das tempestades da vida e, como os santos do Zimbábue, recebem forças para seguirem em frente.
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A promessa do Senhor a seus filhos é cumprida repetidamente em congregações em todo o mundo. “Em verdade, em verdade vos digo (…) onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome (…) eis que ali estarei no meio deles — assim também estou no meio de vós” (Doutrina e Convênios 6:32).
Isto aconteceu em 1852 na construção do Social Hall para conectar os primeiros santos, e está acontecendo hoje no mesmo local na Social Hall Avenue, e em capelas em todo o mundo.
Élder Pearson disse na dedicação do novo e singular edifício na Social Hall Avenue que os membros da Igreja se reúnem por vários motivos importantes: para renovarem convênios sagrados por meio de ordenanças sagradas, adorarem e orarem juntos, e ensinarem e ministrarem uns aos outros.
Buscar o verdadeiro discipulado de Jesus Cristo supera as diferenças de formação, política ou profissão, disse ele.
Neste processo, a reunião se torna sagrada.
“Nosso amor pelo Pai Celestial, pelo Salvador e Seu evangelho restaurado, e Igreja nos unem como irmãos e irmãs, e filhos de Deus”, disse ele.
