Vestido com uma jaqueta dourada e brilhante, com estilo e design semelhantes ao que “Joseph Smith poderia ter usado”, Batchlor Johnson IV olhou para uma câmera e falou com entusiasmo sobre o Templo de Washington D.C.. “Não há uma única coisa por engano lá dentro”, disse ele, apontando para o edifício icônico que fica às margens da anel rodoviário da capital, a poucos quilômetros da Casa Branca. “Tudo tem um simbolismo.”
Depois de participar de uma sessão da casa aberta do templo para influenciadores de mídia social, Johnson compartilhou seus sentimentos sobre o templo no Tik Tok e no Instagram.
Naquela noite, seus pais, tocados por suas palavras, voaram para Washington D.C., para verem o templo por si mesmos.
Johnson disse que queria tornar seu post sobre o templo “provocativo”, porque as pessoas acham isso mais engraçado. Mas, em vez disso, por causa da “santidade do templo”, ele compartilhou seu testemunho dos convênios e seu apreço pelos líderes da Igreja.
Como é membro da Igreja, Johnson entrou no templo para realizar as ordenanças pela primeira vez há dois meses. “Tudo começou a fazer sentido. Muitas coisas que importavam para mim agora não importam mais.” Agora ele vai ao templo toda semana.
“Faz parte da essência do meu ser, sabe? Não há nada no mundo que possa me convencer de que a Igreja não é verdadeira, nada que possa me convencer de que Deus não existe, que Deus não me ama.”
Casa aberta
Com seus seis pináculos dourados que se estendem além do céu, acima do anel rodoviário da capital, o Templo de Washington D.C. tem sido um marco icônico nesta área no último meio século. Visto por milhões, o templo é usado por locutores de rádio como referência quando falam sobre o trânsito na região.
O edifício com cerca de 15.000 m2 que fica em um terreno de aproximadamente 21 hectares, é revestido com mármore branco do Alabama. Foi o 16º templo da Igreja a entrar em funcionamento e o primeiro construído no leste dos Estados Unidos, e foi fechado em 2018 para atualizar os sistemas mecânicos e elétricos, renovar os acabamentos e móveis, e melhorar os jardins.
Os líderes da Igreja abriram as portas do templo esta semana, oferecendo visitas VIP para convidados de várias esferas sociais. Aqui estão algumas das coisas que estes convidados disseram sobre o templo:
‘Lugar de oração’
O cardeal Wilton Daniel Gregory, arcebispo de Washington, D.C., chamou o templo de “lugar de oração”, um lugar de silêncio, calma e paz.
O Cardeal Gregory também participou da visitação pública do Templo de St. Louis Missouri. “É esse mesmo espírito de mansidão e tranquilidade que é muito cativante.”
O direito de adorar, disse ele, é crítico. É “um dos fundamentos de nossa nação, uma das razões pelas quais nossos primeiros colonizadores escreveram nos documentos constitutivos a liberdade de adorar e acreditar de acordo com sua consciência.”
Reflexão, meditação
G. Alexander Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia, disse que a visita ao templo foi informativa e ampliou sua compreensão sobre a Igreja, incluindo o foco da Igreja na ancestralidade. Ele também gostou de aprender sobre a construção do templo, e como a fé dos santos dos últimos dias está “entrelaçada à estrutura” do templo.
As pessoas são atraídas por coisas e espaços sagrados; o objetivo na religião “é tentar encontrar Deus”, disse ele. É por isso que “a reflexão e a meditação nesses espaços são tão poderosas.”
E acrescentou: “Há algo que Deus colocou em todos nós que nos atrai a Ele.”
‘Celebração da fé’
O governador de Maryland, Larry Hogan, disse ser grato por participar da “maravilhosa celebração de fé, comunidade e companheirismo.”
O governador disse que, como ex-presidente da Associação Nacional de Governadores, visitou o templo em janeiro. Ele se formou no ensino médio em 1974, o ano em que o templo foi originalmente dedicado, e tem passado por ele no anel rodoviário da capital desde então.
O templo, disse ele, é um dos locais mais bonitos e emblemáticos da área de Washington. “À medida que você passa pelo anel rodoviário, você vê essas incríveis torres chegando aos céus”, disse ele.
Em meio a um mundo caótico, o governador disse que gostou de ver a sala celestial na visitação. “Independentemente da sua fé, acho que é um lugar de paz e serenidade.”
‘Uma luz brilhante’
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a “incorporação superlativa da espiritualidade na América” nestes tempos, quando infelizmente estamos vivendo em um período definido por divisão, ódio, violência e uma deturpação total da verdade, disse o reverendo Amos C. Brown da Terceira Igreja Batista de São Francisco.
“Eu precisava vir neste momento da história para estar com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse ele. “A história registrará que havia uma luz brilhante na Igreja de Jesus Cristo para dissipar a escuridão que está sobre esta terra em 2022.”
Grupo de leitores inter-religiosos
Pat Marks, Melinda Baird, Terry Dowd e Elizabeth Vaden frequentam o mesmo grupo de leitores inter-religiosos. Seu grupo, que enfatiza a fé e a amizade, é representado por inúmeras e diversas denominações religiosas. No grupo, “nenhuma pergunta é muito ultrajante. Nenhuma pergunta fica sem resposta”, disse Marks.
“Nós nos sentimos seguros para fazer perguntas”, acrescentou Baird.
Eles também descobriram que o templo é um espaço seguro para buscar respostas a suas perguntas, disse Vaden. Ela ficou comovida com o esforço da Igreja para “abrir o espaço e trazer as pessoas.”
Dowd acrescentou: “Toda a atmosfera era afável. E explicou quem [os santos dos últimos dias] são, de uma forma muito afável.”
‘Uma maneira comum’
Corliss Udoema, que administra uma organização sem fins lucrativos local, recebeu recentemente um espaço gratuito para operar uma cozinha de sopa na área. A Igreja doou aproximadamente 18.000 kg de alimentos para ela compartilhar.
É por isso que ela veio ver o templo. “Não é o que eles dizem, é o que eles fazem”, disse ela sobre os santos dos últimos dias. “Eles têm uma maneira comum de fazer coisas extraordinárias para pessoas comuns.”
‘Um lugar sagrado’
Richard Bonnette, capelão sênior da Academia Naval dos Estados Unidos, dá as boas-vindas a aspirantes santos dos últimos dias na academia todos os anos. Por causa disso, ele ficou emocionado ao saber sobre o “papel e propósito do templo”, e como isso afeta a vida dos que o adoram. “O templo é uma parte vital da fé [dos santos dos últimos dias]”, disse ele. “É um lugar santo, um lugar sagrado.”
Legado de família
Perla Antoniak é um membro da Igreja que viveu em Washington, D.C. a maior parte de sua vida. Seus pais compareceram à dedicação do templo em 1974. O templo não é apenas um símbolo de sua vida na Igreja, mas também de sua vida familiar, disse ela. “Sempre tínhamos uma gravura dele na parede”, lembrou.
“O templo para mim é uma porta de entrada para o invisível. Os templos são realmente especiais.”
Juventude
Beckam Stoner, 16 anos, Estaca Washington D.C., disse que o templo é diferente de qualquer outro lugar do mundo. “O templo é o lugar onde me sinto mais próximo de Deus”, disse ele. “É mais tranquilo.”
Mesmo durante os primeiros dias da pandemia, quando muitos estavam isolados e confusos, Beckam não estava preocupado. Eu sabia que “posso encontrar a paz e tudo ficará bem.”
O irmão gêmeo de Beckam, Rylan Stoner, 16, concordou. “O templo é a casa de Deus. É o lugar onde podemos ir para sentir o espírito e nos sentir mais próximos de Deus.”
Arte do templo
Kisha Sogunro, diretora assistente de comunicação na Área América do Norte Nordeste da Igreja, disse que no templo ela sente o amor de Deus e Sua paz.
Washington, D.C., é uma cidade muito movimentada, acrescentou. Ela gostou de ver o templo “ganhar vida” para outras pessoas, quando elas atravessaram as portas e sentiram algo especial.
A obra de arte no templo “tem sido um exemplo fenomenal de como a Igreja é uma Igreja global e mundial para todos”, disse ela, acrescentando que, como mulher afro-americana, ela é representada no templo.
“Sinto-me em casa. Parece acolhedor. E é isso que queremos projetar na comunidade enquanto fazemos esta casa aberta: que eles são bem-vindos e representados no templo, e que sintam que todos são filhos de Deus.”
