PROVO, Utah — Heber C. Kimball tornou-se o primeiro presidente de missão de tempo integral de A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias em 1837, quando foi chamado por Joseph Smith para servir na Inglaterra.
Quando Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou a história de Élder Kimball com o mais novo grupo de líderes de missão na quinta-feira, 23 de junho, no Centro de Treinamento Missionário de Provo, ele leu anotações do diário que registravam os sentimentos de Élder Kimball na época.
Élder Kimball escreveu como sentiu que tinha uma “fala gaguejante” e era “totalmente impróprio para tal trabalho.” Mas ele ficou em paz com o chamado, escrevendo: “No momento em que compreendi a vontade de meu Pai Celestial, (…) senti que a causa da verdade, o evangelho de Cristo, superava qualquer outra consideração.”
Por gerações os missionários sentiram grande emoção no momento de seus chamados para compartilharem as doutrinas e princípios do evangelho restaurado de Jesus Cristo, disse Élder Cook.
Ele leu em Doutrina e Convênios 31:7, “E pelas tuas mãos estabelecerei uma igreja”, ressaltando que o Salvador está falando sobre como Ele será aquele que estabelecerá a Igreja e que Ele envolverá Seus seguidores fiéis nesta obra.
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Embora existam muitas maneiras de se envolver no estabelecimento e na edificação da Igreja, Élder Cook concentrou-se em três.
1. Convidar, por meio do Espírito, a cumprir compromissos
Com base no que viu, Élder Cook disse que os membros e missionários estão melhorando em amarem os outros e compartilharem o evangelho com eles. Mas, disse ele, convidar aqueles que são ensinados e amados não está acontecendo o suficiente.
“Ao convidarmos as pessoas a se comprometerem a obedecer a um mandamento específico, seria bom ensinarmos sobre as bênçãos — a felicidade e a alegria — que elas receberão ao cumprirem o mandamento”, disse Élder Cook.
“Se aqueles que estão sendo ensinados cumprirem seus compromissos, mais tarde cumprirão seus convênios.”
2. Trabalhar em conjunto com membros, líderes e missionários
Quando membros, líderes e missionários trabalham juntos, eles edificam a fé uns dos outros, desenvolvem futuros líderes da Igreja e trazem mais pessoas ao Salvador por meio do batismo, disse Élder Cook.
“Nos últimos três meses, pela primeira vez em mais de 20 anos, os batismos resultantes de referências de membros são mais numerosos do que os batismos daqueles que foram encontrados estritamente através dos esforços missionários”, disse ele.
“Por mais maravilhoso que isso seja, ainda estamos apenas arranhando a superfície do que acontecerá, à medida que mais membros e missionários trabalham juntos ao compartilharem o evangelho.”
Élder Cook incentivou o envolvimento dos líderes da ala, ou do ramo, com os missionários, por meio de reuniões semanais de coordenação missionária.
“Esta reunião semanal, breve e informal, é realizada para coordenarem os esforços para compartilharem o evangelho e fortalecerem os membros novos e antigos. É o lugar perfeito para garantir que os líderes da ala e os missionários de tempo integral estejam trabalhando para alcançarem os mesmos objetivos em relação às pessoas.”
Para os membros e líderes que se sentem sobrecarregados com a ideia de se engajarem no trabalho missionário, Élder Cook sugeriu um ponto de partida.
“O capítulo 23 do novo Manual Geral, intitulado ‘Compartilhar o evangelho e fortalecer os membros novos e os que estão retornando à atividade’, permitirá que os líderes locais e os jovens ajudem no trabalho missionário e lhes deem a confiança de que precisam.”
3. Preparar missionários para servirem como pais, mães, professores e líderes da Igreja
Usando como referência a história da Igreja, Élder Cook disse: “O principal crescimento espiritual e a preparação, tanto para a paternidade quanto para a liderança na Igreja, foram proporcionados pelo serviço missionário.
“Cada geração precisou de um número substancial de jovens missionários que atendessem ao chamado para servirem e que fossem instruídos, ensinados e inspirados por líderes consagrados, experientes e espiritualmente preparados como vocês”, disse ele.
O trabalho que os missionários realizam não segue o padrão de nenhum modelo de negócios, disse Élder Cook.
“Os missionários não são vendedores e [presidentes de missão] não são executivos de marketing. Os missionários precisam entender por que foram chamados e a quem servem.”
Depois de aprenderem e entenderem por que são chamados, disse Élder Cook, os missionários também precisam aprender as melhores maneiras de se ensinar e testificar.
“Memorizar lições não é tão eficaz na preparação de missionários para o trabalho ou a vida missionária, quanto entesourar doutrinas e ensinar de coração em suas próprias palavras.
“Os missionários precisam se concentrar nas necessidades daqueles a quem ensinam e servem”, disse ele. “Lembrem-se, se eles se concentrarem em seu próprio futuro, não se tornarão o que precisam se tornar. Mas à medida que desenvolverem os atributos cristãos, aprenderem a servir, ensinarem e seguirem o Espírito, estarão preparados para o futuro.”
