Ao crescer, Justin Bean sempre presumiu que aprenderia uma língua estrangeira como um missionário de tempo integral para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Porém, isso não se tornou necessário quando Bean serviu em Reno, Nevada, de 2015-2017.
Mas a ex-estrela do basquete da Universidade Utah State (USU) agora terá a oportunidade de aprender alemão.
Bean recentemente assinou um contrato de três anos para jogar basquete profissional no Alba Berlin, um time sediado em Berlim, na Alemanha, que compete nos níveis mais altos do basquete europeu.
“Eu sempre disse a mim mesmo que queria aprender outro idioma e presumi que seria minha missão que faria isso por mim, não o basquete profissional”, disse Bean. “Já comecei a aprender alemão. Passo cerca de duas horas por dia praticando. Quero me adaptar o mais rápido possível à vida em Berlim.... Estamos animados. Com certeza será uma aventura.”
O principal objetivo de Bean ainda é jogar na NBA, mas a mudança para a Alemanha o ajudará a continuar se desenvolvendo como jogador de basquete e proporcionará alguma estabilidade financeira, antes que sua esposa dê à luz o primeiro filho do casal em novembro.
O ala, de mais de 2 metros de altura, falou sobre seu primeiro ano nas trincheiras do basquete profissional de desenvolvimento, sua oportunidade de jogar na Alemanha e seus sentimentos em começar uma família em solo estrangeiro, em recente entrevista ao Church News.
Onde Justin Bean tem jogado?
Depois de terminar sua temporada do último ano na Utah State, Bean assinou contrato para jogar pelo Los Angeles Clippers na Summer League da NBA, um torneio de pré-temporada, onde novatos e jovens jogadores mostram suas habilidades e esperam impressionar treinadores e executivos das equipes.
Imediatamente depois disso, Bean recebeu um contrato de treinamento/pré-temporada com o Memphis Grizzlies e jogou por seu afiliado da G-League, o Memphis Hustle, durante a temporada regular.
Enquanto jogou em Memphis, Bean disse que ele e sua esposa frequentaram um ramo santo dos últimos dias com menos de 30 membros ativos.
“Nós nos tornamos próximos de todos eles. Acho que provavelmente é disso que sentiremos mais falta, daquelas pessoas e dos relacionamentos que formamos”, disse Bean. “Apenas um ano lá não é muito tempo para realmente se conectar com as pessoas. Mas acho que, o que me deixou realmente grato, foi ter [criado] esses relacionamentos e perceber que o basquete não é a única razão pela qual estive lá.
No final da temporada, o Boston Celtics ligou e convidou Bean para jogar em seu time da liga de verão e competir por uma vaga na equipe principal. Ele jogou em todos os cinco jogos do Celtics na Las Vegas Summer League, tendo uma média de 7,8 pontos e 3,8 rebotes.
Depois de um ano com estas equipes e ligas de desenvolvimento, muitas vezes jogando para menos de 100 torcedores, não é como Bean imaginou sua vida como jogador profissional de basquete. Às vezes ele questionava se valia a pena. Mas ele continuou a ser assertivo e aprendeu a valorizar as oportunidades. Mais do que nunca, ele quer provar que os críticos estão errados.
“Estou feliz com a forma como consegui superar as adversidades desde o início do processo [no ano passado] de pré-draft [evento onde jogadores são selecionados para as ligas]”, disse Bean. “Aprendi que neste negócio, nada é garantido e que você tem que sair e merecer cada dólar, cada minuto e cada olhar de cada olheiro e executivo por aí. Simplesmente confiei em meu trabalho e ouvi os conselhos da minha família.”
Como Justin Bean foi contratado pelo Alba Berlin
O Alba Berlin já estava interessado em Bean antes de seus jogos pelo Celtics neste verão. As negociações começaram após dois jogos, e uma oferta logo foi estendida.
Bean aceitou a oferta do Alba Berlin quando percebeu que não faria parte da equipe do Boston.
“Quero deixar claro que meus objetivos não mudaram, ainda estou tentando chegar à NBA”, disse ele. “Acredito que jogar ao mais alto nível na Europa pode realmente me ajudar a fazer isso.”
Ross Aroyo, o agente de Bean, disse que a ética de trabalho e o estilo de jogo de seu cliente foram notados por pessoas em todos os círculos do basquete profissional. Aroyo disse que Bean terminou entre os três primeiros no prêmio de esportividade da G-League da temporada da NBA de 2022-23.
“Justin, na quadra, tem continuado a fazer grandes melhorias ano após ano”, disse Aroyo. “Seus índices [que não entram para as estatísticas continuaram a brilhar], pois as pessoas, não só próximas a ele, mas também os de fora [de seu círculo], puderam saber o quão trabalhador, assim como o grande líder, companheiro de equipe, amigo e marido ele é, e como sua tenacidade, coragem, resistência, QI e competitividade se traduzem em sucesso, não apenas na quadra, mas em todas as esferas de sua vida.”
Yoeli Childs e Elijah Bryant, ex-jogadores da BYU e amigos, aconselharam Bean sobre tudo, desde planos de telefone celular até como se ajustar à vida na Europa. Ele também recebeu algumas dicas valiosas de Spencer Nelson, ex-jogador da USU, que recrutou Bean para a Universidade Utah State.
“Penso que o maior conselho que recebi é não tentar fazer de lá a América. Eu não conseguirei mudar a Europa”, disse Bean. “E aproveitar ao máximo a experiência que terei. Aceitar as coisas pela maneira que são, aprender a se adaptar a novas culturas e apenas se divertir.”
‘Desafio da paternidade’
Os Beans partirão para a Alemanha em 21 de agosto. Sua temporada com o Alba Berlin começará no final de setembro.
Junto com a adaptação a uma nova equipe, novo país e idioma, Bean e sua esposa, Claire, que serviu missão no Brasil, logo serão pais. Ela espera dar à luz um menino na Alemanha, em novembro.
O jovem casal está animado com a aventura e acredita que tudo dará certo, mesmo que ainda não saibam de todos os detalhes.
“Mudar para um país diferente e enfrentar o desafio da paternidade é algo que estamos ansiosos para fazermos juntos”, disse Justin Bean. “Acredito que o bebê será uma bênção maior para nós do que imaginamos agora.”
‘Confie no Senhor’
Bean sempre se inspirou no discurso e na história de Élder Hugh B. Brown sobre “O pé de groselha”, que transmite uma mensagem sobre a confiança na orientação divina do Pai Celestial.
Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, contou a história na conferência geral de abril de 2011.
A mensagem continua a ressoar em Bean como jogador profissional de basquete.
“Aprendi a confiar no Senhor mais do que nunca”, disse ele. “Com o tempo, sinto que o Senhor me ensinou a ser paciente, não apenas comigo mesmo, mas com minha situação.... Nesta situação, não posso controlar o que um treinador ou um gerente geral [de uma equipe] pensa de mim. Então, penso apenas em me preocupar comigo mesmo e em como posso melhorar, e confiar que Deus me colocará em uma situação para ter um bom desempenho, e poder sustentar financeiramente minha família. Isso é o mais importante.”
Bean continuou: “Obviamente, chegar à NBA ainda é uma meta que espero alcançar um dia, mas no final das contas, ser um bom marido e, em breve, um bom pai e honrar o sacerdócio, essas coisas são as mais importantes.”
