Quando os élderes Jonah Alexander e Deacon Jones, que atualmente servem como missionários de tempo integral para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, estavam no ensino médio em Gilbert, Arizona, eles queriam ter horas de serviço para enviarem com suas candidaturas para diversas faculdades.
Usando o ServirAgora, um site e aplicativo onde organizações sem fins lucrativos locais e grupos comunitários listam oportunidades de voluntariado, os dois amigos da ala Durango, na Estaca Gilbert Arizona Highland East, começaram a participar de projetos de serviço em sua cidade.
Eles convidaram amigos e familiares para se juntarem a eles, e logo tinham de 20 a 30 pessoas servindo juntas, naquilo que chamavam de Service Dudes [Colegas de Serviço].
Ao longo do caminho, eles se divertiram e se sentiram bem consigo mesmos e com o que estavam fazendo pela comunidade. Eles ganharam uma experiência valiosa para incluírem em suas candidaturas às faculdades, e para se prepararem para missões de tempo integral.
“O Service Dudes me ajudou a aprimorar as habilidades de liderança, planejamento e comunicação”, disse élder Jones. “Também me mostrou o tipo de pessoa que quero me tornar, por estar cercado de pessoas inspiradoras. Servir me ajudou a estabelecer meu próprio valor e a me tornar uma pessoa confiante e feliz, orgulhosa do que faço.”
O élder Alexander disse: “O Service Dudes tem sido uma bênção em minha vida. Ele me ajudou a desenvolver habilidades usadas para liderança e para o benefício de outras pessoas. Ajudou a mostrar o quanto uma única ideia poderia beneficiar um grupo de amigos, e o quanto poderia beneficiar uma comunidade. O serviço me ajudou a perceber o quanto as pessoas podem se beneficiar com minhas ações.”
O élder Alexander está indo para a Missão Inglaterra Bristol e élder Jones para a Missão Flórida Orlando, onde falará mandarim.
‘Somos todos filhos de Deus’
Embora os dois fundadores estejam agora servindo missão e depois indo para a faculdade, o grupo que formaram ainda continuará, com a ajuda de amigos e irmãos mais novos.
Na verdade, os Service Dudes vão se reunir novamente no final deste mês, para preparar lanches para os sem-teto em Gilbert. O irmão mais novo de élder Alexander, Caleb Alexander, de 15 anos, encontrou a atividade no ServirAgora.
“Sinto que quando você pensa nestas pessoas, elas são apenas pessoas como nós, apenas com mais dificuldades. Você se sente feliz por ter nascido na Igreja com pessoas a quem pode pedir ajuda”, disse Caleb.
Sua irmã, Libby Alexander, de 17 anos, disse: “Somos todos filhos de Deus. Como somos todos irmãos e irmãs, devemos ajudar a todos.”
Ela disse que os Service Dudes continuarão a planejar projetos de serviço, e ela é grata pelo impacto que o serviço tem em sua vida.
“Acho que o serviço acrescenta um aspecto bom e positivo à vida. Quando adolescente, pode ser difícil fazer algo pelas outras pessoas porque temos muita coisa acontecendo. É um bom lembrete de que outras pessoas também existem”, disse ela.
Sua mãe, Kimbie Alexander, disse que quando élder Alexander e élder Jones começaram, descobriram que realmente gostavam de servir.
“Eles tiveram ótimas experiências e realizaram uma grande variedade de projetos de serviço”, disse ela. “Meu filho chegava em casa e me dizia como se sentia bem, ou que não sabia que essa população estava passando necessidade, dependendo do que faziam naquele dia.”
Às vezes ela checava como estavam as coisas, ou tentava ajudar, mas os dois jovens assumiam o comando.
“Ocasionalmente, alguém que eles estavam servindo, mencionava uma outra coisa e eles eram encaminhados [para lá]. Mas a maior parte [dos serviços] veio do ServirAgora”, disse Alexander. “Eles realmente convocavam seus amigos. Eu não conseguia acreditar quantos apareciam a cada semana.”
‘Você vai se apaixonar pelo serviço’
Lisa Bailey, especialista do ServirAgora da Estaca Highland East na época, ajudou o élder Alexander e élder Jones quando eles começaram a servir, há cerca de 18 meses.
“Eles entravam em contato comigo e perguntavam: ‘O que podemos fazer?’, disse Bailey. “E então eles ficaram tão bons em entrar no ServirAgora e encontrar seus próprios projetos, que simplesmente iam, faziam e serviam. Eles são incríveis.”
Bailey, que agora ajuda com o ServirAgora nas 14 estacas do Conselho de Coordenação de Gilbert, disse que os Service Dudes podem ser um exemplo para outros jovens.
“Acho que as pessoas estão sedentas por algo real, e por estas conexões reais que são estabelecidas com as pessoas a quem servem”, disse Bailey.
Ela disse que o serviço preparou élder Alexander e élder Jones para suas missões. Eles estavam aprendendo algo novo, fazendo coisas difíceis, conhecendo novas pessoas e praticando habilidades de liderança.
“Estão de mãos dadas, serviço e trabalho missionário”, disse ela.
Bailey disse que pessoas de todas as idades deveriam simplesmente se envolver e servir.
“Você se apaixonará pelo serviço e pelas pessoas a quem serve. Isto mudará seu coração”, disse ela. “Acho que é isso que está acontecendo aqui em Gilbert. Estamos mudando o coração das pessoas, uma por uma.”
