Gaye Strathearn, professora da Universidade Brigham Young, gosta de fornecer a seus alunos uma definição simples para as parábolas de Jesus Cristo.
“As parábolas são histórias terrenas com significados celestiais”, disse Strathearn, que leciona no Departamento de Escrituras Antigas da BYU e no programa de Estudos do Antigo Oriente.
“Eu realmente gosto dessa definição porque as parábolas se passam na experiência da vida cotidiana comum das pessoas com quem Jesus estava falando. Claro, Jesus não foi o único a ensinar por parábolas, mas há um significado que transcende a experiência terrena na mensagem.”
Durante seu ministério mortal, o Salvador usou parábolas para envolver seus ouvintes que compreendiam o significado em diferentes níveis.
“As parábolas são um elemento essencial do método excepcional de ensino do Senhor Jesus Cristo”, ensinou Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, em seu discurso na conferência geral de outubro de 2022. “Em resumo, as parábolas do Salvador são histórias utilizadas para se comparar verdades espirituais com coisas materiais e experiências mortais.”
O que Jesus disse sobre as parábolas
Em Mateus 13:10, os discípulos perguntam ao Salvador: “Por que lhes falas por parábolas?”
Jesus respondeu: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. ... Por isso lhes falo por parábolas; porque eles, vendo, não veem; e ouvindo, não ouvem nem compreendem. E neles se cumpre a profecia de Isaías, que diz: Ouvindo, ouvireis, mas não compreendereis; e vendo, vereis, mas não percebereis. Porque o coração deste povo está endurecido, e ouviram de mau grado com seus ouvidos, e fecharam seus olhos; para que não vejam com os olhos, e ouçam com os ouvidos, e compreendam com o coração, e se convertam, e eu os cure” (Mateus 13: 9, 13-15).
Em Mateus 13:11, o Salvador também disse que é dado a alguns conhecer os “mistérios do reino dos céus”. Strathearn não deseja que ninguém entenda mal o termo “mistérios”.
“Um mistério é qualquer coisa que precisa de ajuda para interpretar ou entender”, disse Strathearn. “Como santos dos últimos dias, falamos sobre o evangelho como ‘lindamente simples e simplesmente lindo’, e isso é verdade até certo ponto. Mas, a outro nível, é profundamente complexo.”
O Senhor vê eternamente enquanto as pessoas estão conectadas para o “aqui e agora”, com uma perspectiva limitada, disse a professora.
“Meu cérebro não consegue lidar com a eternidade. Tenho pequenos vislumbres disso aqui e ali, mas na totalidade, luto para me sentir confortável em minha capacidade de entender e apreciar isso, e acho que Jesus entendeu isso”, disse Strathearn. “Ele começa ensinando onde eles estão, mas espera que eles progridam com Seus ensinamentos. Ele considerava profundamente o que estava dizendo para as pessoas onde quer que estivessem em sua jornada espiritual.”
Strathearn ofereceu quatro chaves para entender as parábolas do Salvador enquanto os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se preparam para estudarem o Novo Testamento em 2023 por meio do programa “Vem, e Segue-Me”.
1. A chave de Joseph Smith para se entender as parábolas
A primeira percepção vem dos discursos do Profeta Joseph Smith [em inglês]:
“Tenho uma chave pela qual entendo as escrituras. Eu pergunto: qual foi a pergunta que motivou a resposta, ou levou Jesus a proferir a parábola? ... Para determinar seu significado, devemos desenterrar a raiz e verificar o que foi que motivou a palavra de Jesus.”
Usando como exemplo, Strathearn examinou a parábola do bom samaritano de Lucas 10. A primeira pergunta se encontra no versículo 25, quando um certo doutor da lei pergunta ao Mestre o que ele deve fazer para “herdar a vida eterna”. Jesus responde com os dois grandes mandamentos, amar a Deus e amar o próximo. O doutor da lei então pergunta: “Quem é meu próximo?”, o que motiva a parábola.
“Então, se a pergunta é ‘o que devo fazer para herdar a vida eterna?’ pelo menos nesta perspectiva, é ser um bom samaritano”, disse ela. “Mas se nos distanciamos dessa pergunta, ou dessas perguntas, perderemos algo realmente importante.”
2. Entenda o contexto do que está acontecendo
A segunda percepção é semelhante à primeira: examinar a parábola no contexto do que está acontecendo no capítulo como um todo.
Lucas 15 apresenta três parábolas sobre itens perdidos: a ovelha perdida, a moeda perdida e o filho pródigo.
Strathearn apontou para os versículos de abertura do capítulo, nos quais os fariseus e escribas criticam o Salvador por passar tempo com os pecadores.
“Com esse contexto, isso nos sugere, como leitores, que é assim que devemos entender a ovelha perdida, a moeda perdida e o filho perdido, que devemos sair ativamente e procurar pessoas que estão perdidas, não apenas ficar por aí com pessoas que pensam da mesma forma”, disse ela.
3. A intenção do autor
Os leitores podem também considerar o que o autor estava tentando fazer com as parábolas.
Mateus, Marcos e Lucas testificam de Jesus, mas falam para pessoas diferentes e usam as parábolas para ensinarem princípios diferentes. Mateus tinha uma maneira de reunir as coisas em um capítulo, como agrupar os milagres de Jesus nos capítulos 8 e 9, enquanto Marcos e Lucas espalharam os milagres por todo o ministério do Salvador, disse Strathearn.
“Mateus os reuniu lá porque quer ensinar algo específico. É o mesmo com o capítulo 13. Não é Jesus ensinando parábolas em uma sequência, é Mateus como editor as agrupando por uma razão específica”, disse a professora.
Ela citou vários versículos no capítulo 13 que fazem referência à frase: “O reino dos céus é”. O que Mateus agrupou e o que ele está tentando ensinar? “Ele está tentando ensinar sobre o reino dos céus”, disse Strathearn.
4. Permita uma variedade de interpretações
Às vezes cabe ao leitor a interpretação de uma parábola, mas isso não significa que não haja outras explicações possíveis.
Strathearn disse que as parábolas foram feitas para ajudarem as pessoas em diferentes níveis espirituais, então pode haver múltiplas interpretações.
“Nós nos enganamos quando ficamos felizes ao encontrarmos uma única resposta e dizermos que é isso que ela significa”, disse Strathearn. “Na minha opinião, não há uma maneira única de interpretar uma parábola. Se isso é tudo o que estamos dispostos a entender, isso desvaloriza as parábolas e a poderosa ferramenta que elas eram para Jesus usar.”
A parábola da ovelha perdida é registrada tanto por Mateus (18:10–14), quanto por Lucas (15:3–7). Mas Jesus usa a parábola nestes dois relatos para propósitos diferentes. Em Mateus, a parábola é usada como parte da resposta de Jesus à pergunta: “Quem é o maior no reino dos céus?” (18:1). Em Lucas, porém, a parábola é usada para ensinar por que Jesus come com os pecadores.
“Portanto, em cada um desses casos, qualquer interpretação da parábola da ovelha perdida deve levar em consideração o que Jesus está tentando ensinar quando conta a parábola”, disse ela.
“Encorajo todos nós a pensarmos sobre as inúmeras maneiras pelas quais as parábolas podem ser compreendidas e úteis na compreensão dessas coisas da eternidade.”
O falecido Presidente Thomas S. Monson contou muitas histórias e relatos verdadeiros, ao falar aos membros da Igreja por mais de 50 anos como apóstolo e presidente da Igreja. Alguns de seus relatos, contados mais de uma vez, podem ser parábolas modernas.
“Uma das coisas que aprendi é que ele pode estar contando a mesma história, mas nem sempre está passando a mesma mensagem”, disse Strathearn. “Presidente Monson ensinou uma história uma vez e é isso que ela significou, então isso não explica as maneiras maravilhosas como ele a usou e a profundidade das maneiras como a usou.”
O que Gaye Strathearn aprendeu com as parábolas
Para Strathearn, estudar as parábolas lhe proporcionou uma janela para sua própria alma, para ajudá-la a ver formas como ela pode melhorar.
“Elas me incomodam um pouco”, disse ela.
É fácil para Strathearn ler a parábola do semeador e presumir que, como santo dos últimos dias, ela foi plantada em boa terra. “Essa é uma maneira segura de interpretar isso”, disse ela.
Mas quando a professora lê sobre o solo junto ao caminho, o solo pedregoso e os espinhos, junto com as interpretações dos líderes da Igreja, ela se sente menos segura e sabe que deve melhorar e fazer melhor.
“Acredito que estudar as parábolas me ajudou a ficar menos à vontade com minha situação espiritual (não de forma negativa)”, disse a professora. “Ajudou-me a não ser complacente, saber que a eternidade é grande, ampla e profunda. E vale a pena abrir as portas para se saber mais sobre isso.”
