HIGHLAND, Utah — Em uma réplica do Santo dos Santos no antigo tabernáculo de Moisés, Mariwan Naqshbandi fez uma pausa para dizer: “Sinto uma grande felicidade aqui”.
“A felicidade que você sentiu ali”, explicou mais tarde o missionário de serviço, élder Matthew Maddox, “é o amor de Deus”.
Em 5 de outubro, Naqshbandi, que trabalhou como diretor sênior no Ministério de Doações e Assuntos Religiosos no Governo Regional do Curdistão do Iraque por 28 anos, visitou uma réplica em tamanho real do tabernáculo, que tem viajado pela Área Utah durante o último ano e meio. O projeto foi concluído em Utah na quinta-feira, 12 de outubro.
Naqshbandi foi acompanhado por um tradutor, mas o Espírito testificou no mesmo idioma a todos os presentes.
Naqshbandi foi acompanhado por um tradutor, mas o Espírito testificou no mesmo idioma a todos os presentes.
Élder Maddox e sua esposa, síster Julie Maddox, foram os líderes do local da mais recente viagem da exposição a Highland, Utah. Os dois estão se preparando há seis meses para receberem o projeto em sua área.
Ao trabalhar recentemente com uma divisão para promover a tolerância religiosa entre os jovens, Naqshbandi ficou especialmente impressionado com os jovens voluntários que serviram como guias e prestaram testemunho do Salvador, Jesus Cristo. “Espero que todo o meu país aprenda o que vocês estão ensinando”, disse ele a dois voluntários.
Visitantes de outras religiões têm sido comuns. Em 29 de setembro, o local recebeu dois dignitários etíopes: o embaixador Mussie Hailu, representante da Iniciativa das Religiões Unidas para Assuntos Religiosos (ortodoxo etíope); e Haji Messau Adem Shifa, vice-diretor do Conselho Inter-Religioso da Etiópia (muçulmano).
Durante a semana que passaram em Utah, esses dois líderes foram ao Centro Humanitário da Igreja, ao Centro Internacional de Estudos de Direito e Religião da BYU [em inglês] e até à conferência geral de outubro de 2023. No entanto, no final da semana, Shifa disse que a visita que mais lhe chamou a atenção foi a exposição do tabernáculo. Em comentário que escreveu em um cartão após a sua visita, ele disse que mais o impactou foi “ouvir os jovens, saber que eles conheciam a história e ouvi-los prestarem o seu testemunho.”
Sobre a Experiência do Tabernáculo
“Acho que tínhamos uma ideia de como seria, mas acredito que superou todas as nossas expectativas”, disse o élder Patrick Russell, missionário de serviço e líder da Missão de Serviço do Tabernáculo de Utah. Ele e sua esposa, síster Kim Russell, trabalham no projeto desde setembro de 2021.
A ideia deste evento começou com a Estaca Meridian Norte Idaho, que construiu uma réplica em tamanho real do antigo tabernáculo em 2015 para um acampamento dos Rapazes, para que aprendessem sobre o Sacerdócio Aarônico. Em 2016, os líderes da Estaca Huntington Beach Califórnia montaram uma exposição do tabernáculo nos limites da Estaca Murrieta Califórnia, para uma conferência de jovens de toda a estaca.
O tabernáculo da Califórnia foi eventualmente emprestado a Utah para uso, e os líderes o levaram pelo Condado de Davis de abril a meados de junho de 2022. Depois disso, Élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Utah da Igreja, formou a Missão de Serviço Tabernáculo de Utah, e pediu que os missionários levassem a exposição para outras partes do estado.
Eles fizeram duas réplicas do tabernáculo emprestado e o enviaram de volta para a Califórnia. Depois, as novas réplicas começaram a ser utilizadas na primeira semana de agosto de 2022, em Tremonton, Utah. Desde então, o projeto de sete dias por semana foi bem recebido em cidades de Utah como St. George, Provo e Salt Lake City.
As duas réplicas do tabernáculo de Moisés da missão estiveram em 32 locais e receberam quase 525.000 visitantes no total. Cerca de 220 missionários de serviço de todo o estado de Utah ajudaram a liderar tais esforços e mais de 35 mil jovens foram treinados para executar o projeto.
A temporada da Experiência do Tabernáculo na Área Utah chegou ao fim, ao concluir suas últimas visitas na quinta-feira, 12 de outubro, com a exposição em Highland, Utah (localizada em 5335 W. 11200 North).
Com uma exibição tão icônica, algumas religiões têm realizado sua reunião de adoração dominical no pátio da réplica do tabernáculo. E os santos dos últimos dias até celebraram o início do Yom Kippur, ou Dia da Expiação, com 25 horas de duração, o único dia por ano em que o sumo sacerdote entrava no Santo dos Santos. Ao pôr do sol de domingo, 24 de setembro, um jovem tocou um shofar (um instrumento musical antigo, tradicionalmente feito de um chifre de carneiro), um ato simbólico realizado nos tempos bíblicos para reunir os israelitas.
Élder Maddox comentou sobre a exposição: “Você não pode passar por isso sem sentir alguma coisa.”
Objetivos da Experiência do Tabernáculo
Ao dar vida às escrituras do Velho Testamento, o projeto trouxe vários resultados:
Aproximar outras pessoas do Salvador. Os visitantes da réplica do tabernáculo avançam pelas etapas da exposição, começando pela entrada no portão do lado leste. Eles caminham pelo pátio externo, pelo Lugar Santíssimo e pelo Santo dos Santos, simbolizando uma progressão de seres caídos em direção a Deus.
“O templo mostra a mesma coisa”, disse a irmã Maddox, “que Deus nos convida a nos aproximarmos Dele, a nos aproximarmos de Sua presença, a procurarmos nos tornar limpos, a procurarmos nos aproximar Dele. E tem sido um testemunho poderoso, toda esta experiência, de que existe um Deus que vive e nos ama, que Ele fala com Seus profetas na terra.”
Conectar os templos antigos e modernos. Élder Russell disse que, por meio da exposição, “as pessoas estão fazendo a conexão entre as ordenanças do antigo tabernáculo e as dos nossos templos modernos.”
O líder da missão compartilhou com dignitários visitando, sobre ter sido diagnosticado com câncer. Testificando sobre os templos antigos e modernos ao longo deste projeto, o élder Russell desenvolveu uma fé mais rica e dinâmica na ordenança do selamento, um conhecimento seguro de que estará com sua esposa por toda a eternidade.
“Embora eu provavelmente tenha tido um testemunho intelectual disso”, disse ele, “ao participarmos desta experiência, meu testemunho espiritual foi fortalecido. E então, para poder lhes prestar testemunho de que acreditamos nisso e sabemos que é verdade, … creio que o Espírito lhes prestou testemunho da veracidade desse princípio.”
Fortalecer a nova geração. Dos milhares de cartões com comentários escritos pelos visitantes após cada visita guiada, o comentário mais frequente tem sido o de elogiar os mais de 35.000 jovens pelo poder de seu testemunho no evangelho. “Isto os impressiona mais do que qualquer outra coisa pela qual passaram”, disse o élder Russell.
O dignitário ortodoxo etíope que visitou o local, lembrou o élder Maddox, “disse: ‘Posso ver que temos muita esperança para o futuro com estes jovens. Eles aprendem as escrituras, construíram a fé e sabem disso dentro de si mesmos. Então isto me dá muita esperança.’”
Síster Russell contou como um sumo conselheiro originalmente não estava muito entusiasmado com a exposição do tabernáculo. Então, quando passou por isso, o líder percebeu os objetivos maiores. “Ele disse: ‘isto não é sobre o tabernáculo do Velho Testamento. É sobre a juventude.’”
De acordo com o élder Russell, Élder Pearson “disse que, em sua opinião, a Experiência do Tabernáculo do Velho Testamento para nossos jovens é uma experiência transformacional tão importante quanto a FSY, ou a reconstituição da trilha dos pioneiros, e que é transformadora para nossos jovens.”
Construir relações inter-religiosas. Como os livros de Moisés são canônicos para muitas religiões, a exposição do tabernáculo recebeu visitantes de diversas religiões. Cerca de 20 devocionais inter-religiosos, realizados em conjunto com o projeto ofereceram às pessoas dessas religiões a oportunidade de se unirem e aprenderem umas com as outras.
Élder Russell disse que os visitantes de religiões que não são santos dos últimos dias, muitas vezes “vão embora dizendo: ‘Temos muito mais em comum do que diferenças de uns com os outros’. Tem sido uma experiência realmente unificadora.”
Preparar os santos para frequentarem o templo. Élder Russell disse: “Os presidentes de estaca estão nos dizendo que esta foi uma das melhores atividades de preparação para o templo que já tiveram para seus jovens.”
Ver o tabernáculo pessoalmente abriu o diálogo, especialmente para aqueles que buscam receber sua investidura. Nas entrevistas de recomendação para o templo, o entrevistador pode facilmente conectar o simbolismo do tabernáculo aos templos atuais, para aumentar a compreensão. “Eles estão conectando esses pontos, por assim dizer, sobre como o antigo tabernáculo se relaciona com nossos templos modernos.”
Prestar testemunho da Restauração do evangelho. Os paralelos de simbolismo e práticas entre o antigo tabernáculo e os templos santos dos últimos dias mostram hoje a verdade do evangelho restaurado, disse o élder Maddox.
“Tudo isso ensina a mesma doutrina”, disse ele, “de que Cristo veio, morreu por nós e ressuscitou. Tudo aponta para Ele no evangelho, e para vermos como Joseph Smith juntou tudo isso, ele não poderia ter feito isso. Ninguém sabe o suficiente para ter feito isso. Tinha que vir por revelação, e tinha que vir de Deus.”
Síster Maddox disse que durante todo o tempo em que serviu no projeto do tabernáculo, ela sentiu o Espírito confirmando que o evangelho foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith.
“Joseph Smith teve esta experiência em que viu Deus, o Pai, e viu Seu Filho, Jesus Cristo”, disse ela, “e o templo é um treinamento por meio do qual podemos aprender como Deus é e como nos prepararmos para voltar à Sua presença. Então, isso é ilustrado de uma forma bela por este caminho através do portão, para o espaço mais sagrado, até o Santo dos Santos.”
Envolver-se no amor, compartilhar e convidar. O projeto não teria funcionado sem a ajuda das alas e estacas. Além de serem voluntários dedicados, os santos dos últimos dias locais convidaram seus vizinhos de diversas religiões para participarem da experiência como irmãos e irmãs.
“Uma das coisas sobre o tabernáculo ser uma experiência do Velho Testamento”, disse o élder Russell, “é que não importa se eles são judeus, muçulmanos ou evangélicos. É algo significativo para tantas religiões diferentes, que é muito fácil amar, compartilhar e convidar outras pessoas para virem e verem.”
