Três santos dos últimos dias se formaram na sexta-feira, 3 de fevereiro, na Escola de Capelães da Força Aérea [Air Force Chaplain Corps College], na Base Aérea de Maxwell [em inglês], em Montgomery, Alabama.
O Capitão Grant Arnold, a 1ª Tenente Jenna Carson e o 1º Tenente Hyrum Miller já estavam atuando como capelães da Força Aérea em serviço ativo. Concluir o curso obrigatório de quatro semanas da Escola de Capelães significa que agora eles estão qualificados para serem utilizados em missões em qualquer lugar no mundo.
Os três capelães concordaram que a aprovação no curso era um passo necessário, porém a conquista mais significativa foi a qualificação para a capelania e a possibilidade de realizarem um trabalho importante que eles valorizam e amam.
“A conquista foi entrar na capelania”, disse Miller.
“Isto representa o ápice de todo esse trabalho”, disse Arnold.
“O curso não parece uma realização tão grande para mim quanto, em primeiro lugar, entrar no corpo de capelães”, disse Carson. “Passar pela escola de treinamento de oficiais, meu processo de endosso como mulher na Igreja, tudo isso foi significativo. ... Eu aprendi muito. Adorei estar aqui com Grant e Hyrum e sinto seu apoio. Sou muito grata por fazer este trabalho.”
O major-general Randall E. Kitchens, chefe dos capelães do Departamento da Força Aérea dos Estados Unidos, participou do evento, assim como C. Todd Linton, diretor da Divisão de Relações Militares e Serviços de Capelães de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Capelães endossados pela Igreja
Arnold, Carson e Miller estão entre as centenas de membros que servem como capelães militares e civis endossados pela Igreja em todo o mundo.
A Igreja tem selecionado e endossado capelães nas Forças Armadas dos Estados Unidos por mais de um século. Informações sobre os capelães santos dos últimos dias e os diferentes tipos de capelania estão disponíveis em ChurchofJesusChrist.org.
Embora os requisitos de trabalho e deveres de cada atribuição possam variar, a responsabilidade básica de um capelão endossado pela Igreja é a mesma: servir pessoas de todas as fés, ajudando a terem suas necessidades espirituais atendidas, especialmente em tempos difíceis.
Capitão Grant Arnold
Os membros da Igreja de Jesus Cristo oferecem seu tempo para servirem em vários cargos em congregações em todo o mundo. A Igreja não tem clérigos pagos em tempo integral.
Os capelães militares são remunerados.
É algo contra o qual Arnold lutou, mesmo quando se sentiu divinamente guiado para se tornar um capelão.
“Não é assim que nossa Igreja funciona”, disse ele. “O fato de eu estar unindo religião e vocação sempre parecerá estranho.”
Antes de se tornar capelão da Força Aérea, Arnold serviu como advogado da Marinha dos Estados Unidos por cinco anos. A certa altura, ele quase se desviou da carreira para se tornar professor do Seminário da Igreja.
Arnold, que é casado e pai de cinco filhos, se formou no programa de mestrado em Capelania da BYU em 2021. Ele está estacionado na base Base da Força Aérea em Scott [Scott Air Force Base – em inglês] em Belleville, Illinois, onde trabalha com aviadores e suas famílias.
“E aqui estou, lutando contra isso, mas também adorando isso”, disse Arnold, que serviu na Missão Coreia Seul Oeste. “Todos os dias vejo a mão de Deus no que faço trabalhando com as pessoas, e isso é lindo.”
1ª Tenente Jenna Carson
Carson se interessou pela capelania pela primeira vez em 2015, durante seu primeiro ano na Harvard Divinity School [Faculdade de Estudos Religiosos de Harvard]. Alguns de seus colegas estavam se tornando capelães e a ideia soou bem, embora ela nunca tivesse se interessado em vestir um uniforme militar.
“Fez sentido”, disse Carson, que serviu como missionária de tempo integral na Missão Flórida Tampa. “Ser capaz de ajudar as pessoas e caminhar com elas em tempos difíceis é algo que gosto de fazer. Eu amo o trabalho inter-religioso e o diálogo. Adoro conhecer pessoas e lhes oferecer conselhos. Parecia um bom ajuste. Senti que Deus estava me chamando para a capelania militar.”
A busca de Carson para se tornar uma capelã endossada pela Igreja durou vários anos. Como mulher que desempenhava um papel antes exclusivo dos homens, ela encontrou vários obstáculos desencorajadores, mas não desistiu. Ela também enfrentou o julgamento pessoal de um divórcio durante esses anos. Ao longo do caminho, ela ganhou experiência como capelã de um hospital e de uma prisão federal.
“O que quer que eu fizesse, sempre era chamada por Deus para tentar novamente a capelania da Força Aérea”, disse ela.
Carson em 2022 se tornou a primeira capelã militar mulher a ser endossada pela Igreja.
Uma de suas partes favoritas do trabalho é aprender com seus colegas capelães de outras fés e tradições religiosas.
“Eu gosto muito”, disse ela. “Aprendo muito com eles e tenho o que às vezes chamamos de ‘inveja santa’, ao ver todas as ricas práticas espirituais e religiosas de nossos colegas e as belas tradições que eles têm. Minha vida é tão enriquecida por eles.”
Carson retornará para servir os aviadores na Base da Força Aérea de Keesler [Keesler Air Force Base – em inglês], em Biloxi, Mississippi.
1º Tenente Hyrum Miller
Miller serviu como missionário santo dos últimos dias na Armênia e se formou em Psicologia na BYU, mas não tinha certeza sobre seu próximo passo.
Ele sabia que queria ter uma “profissão de ajuda” e considerou se tornar um consultor, assistente social ou professor do Seminário antes de encontrar inspiração no discurso do presidente da Igreja, Russell M. Nelson, em abril de 2018, “Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida.”
Depois de estudar as escrituras e orar enquanto acampava com sua esposa, Miller se sentiu direcionado a se tornar capelão.
“Esta ideia de que Deus queria que eu fosse capelão entrou no meu coração”, disse ele. “Daquele momento em diante, comecei a fazer tudo que podia para que isso acontecesse.”
Miller, que é casado e pai de três filhas, também se formou no programa de mestrado em Capelania da BYU em 2021. Ele continuará sua capelania trabalhando com membros das forças de segurança na Base da Força Aérea de F.E. Warren [F.E. Warren Air Force Base – em inglês] em Cheyenne, Wyoming.
“Sei que é aqui que preciso estar e tenho sentido muita alegria e satisfação em servir como capelão”, disse ele. “E estou ansioso pelos próximos anos.”
