PROVO, Utah – Presidindo a primeira sessão do Seminário para Novos Líderes de Missão de 2023, realizado no Centro de Treinamento Missionário em Provo, Presidente M. Russell Ballard falou carinhosamente sobre a devoção demonstrada pelos irmãos Joseph e Hyrum Smith como sendo a chave para a Restauração.
O Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos é o tataraneto de Hyrum Smith e comentou que terça-feira, 27 de junho, será o 179º aniversário do dia em que Joseph e Hyrum foram mortos na Cadeia de Carthage.
“Todos que conhecem os grandes e eternos princípios pelos quais Joseph e Hyrum deram sua vida, certamente devem reverenciar sua corajosa fé, e são inspirados pelo testemunho da verdade que selaram com seu precioso sangue”, disse Presidente Ballard.
Seu testemunho aos 138 novos líderes de missões presentes no CTM de Provo foi recebido com um sentimento de grande reverência. Outros líderes de missão em todo o mundo assistiram à transmissão de suas missões.
Presidente Ballard compartilhou que Joseph e Hyrum conheciam seu destino. Hyrum disse a Joseph cinco dias antes de sua morte: “Tão certo quanto caímos em suas mãos, somos homens mortos.”
Após a conclusão do Acampamento de Sião em 1834, onde sofreu de cólera, Hyrum recebeu uma bênção do sacerdócio na qual lhe foi dito de que “teria o poder de voluntariamente dar sua vida para glorificar a Deus”. Embora Joseph posteriormente encorajasse Hyrum a não acompanhá-lo a Carthage, Hyrum não deixaria de estar ao lado de seu irmão, disse Presidente Ballard.
Presidente Joseph F. Smith disse que “durante todo o ministério do Profeta …, [Hyrum e Joseph] nunca se separaram um do outro por mais de seis meses.”
E Joseph Fielding Smith, neto de Hyrum e décimo presidente da Igreja, disse a respeito de Joseph e Hyrum: “Eles estiveram juntos durante a maior parte das provações e dificuldades que afligiram os santos. Juntos, eles compartilharam alegrias e tristezas e, lado a lado, permaneceram em prisões injustas, perseguições e sentenças de morte.”
Presidente Ballard disse que os mesmos sentimentos de união que Joseph e Hyrum tinham um pelo outro, também deveriam ser compartilhados por todas as duplas missionárias.
Joseph disse a respeito de seu irmão: “ele possui a brandura de um cordeiro, a integridade de Jó e, em resumo, a mansidão e a humildade de Cristo; e eu o amo com aquele amor que é mais forte que a morte.”
Ao se aconselharem sobre ir ou não a Carthage, Hyrum disse a Joseph: “O Senhor está nisso. Se vivermos ou tivermos que morrer, seremos reconciliados com nosso destino.”
Uma vez estando lá, os dois foram presos, disse Presidente Ballard. E Joseph ainda implorou para que Hyrum fosse libertado, e que o deixasse enfrentar sozinho os captores. Mas Hyrum ficou.
Quando uma turba subiu correndo as escadas até a sala onde Hyrum, Joseph e outros estavam presos, “Hyrum, sempre o irmão mais velho, estava segurando a porta na tentativa de proteger seus companheiros”. Hyrum foi baleado. E então, John Taylor também foi baleado. Em uma tentativa de “desviar a atenção da turba” das outras pessoas na sala, Joseph correu para a janela do segundo andar, foi baleado e caiu morto, contou Presidente Ballard.
“Creio que todos podemos entender o terrível choque e dor que os membros da Igreja devem ter sentido quando a notícia do martírio se espalhou”, disse ele.
Dan Jones, que também tinha estado em Carthage por um tempo com Joseph e Hyrum, descreveu a tristeza como incomparável, com as lojas e negócios de Nauvoo fechados, depois que a notícia se espalhou pela cidade.
Apesar de sua dor, Lucy Mack Smith, mãe de Joseph e Hyrum, disse que ouviu uma voz a acalmando em sua agonia: “Eu os tomei para mim, para que possam descansar.”
O próprio filho de Hyrum, Presidente Joseph F. Smith, tinha cinco anos quando seu pai foi morto. Mais tarde, quando serviu como Presidente da Igreja, ele voltou para Nauvoo e Carthage. “Desprezo este lugar”, disse ele sobre o último.
Mas nos anos que se seguiram, Presidente Joseph F. Smith disse que teve uma visão na qual viu seu pai e Joseph, “continuando seu trabalho missionário no reino do Senhor… Na eternidade, eles uniram forças com outros profetas e patriarcas para completarem seu grande e eterno trabalho.”
Presidente Ballard compartilhou esta história de Joseph e Hyrum com um chamado aos missionários de hoje para que não se esqueçam dos sacrifícios daqueles que os precederam no trabalho de salvação.
“Agora, nenhum missionário deve deixar de compreender e apreciar o grande preço que outros pagaram para estabelecerem mais vez a Igreja de Jesus Cristo na Terra”, Presidente Ballard disse. “Nenhuma designação ou desafio de qualquer missionário [ou missionária] deve impedi-lo[la] de declarar com ousadia as verdades do evangelho que devemos ter.”
E então, falando diretamente aos novos líderes da missão, ele disse: “Joseph foi chamado ao seu trabalho pelo Senhor, assim como vocês e seus missionários foram chamados para o seus: pelo Senhor através de Seu Profeta.”
Preparando a base para a Segunda Vinda
A Restauração é mais do que a morte de Joseph e Hyrum. Presidente Ballard disse que Joseph traduziu O Livro de Mórmon, recebeu as chaves do sacerdócio, reinstituiu ordenanças, organizou A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, chamou missionários, construiu templos e ensinou “princípios necessários para preparar um povo para a Segunda Vinda do Senhor Jesus Cristo.”
O exemplo que Joseph e Hyrum deram como companheiros, demonstrou lealdade à família e ao Pai Celestial, disse Presidente Ballard.
“Joseph e Hyrum, companheiros missionários, verdadeiros e fiéis um ao outro e a Deus. Seu exemplo de amor e apoio em sua missão é um exemplo para todos companheiros de missão.”
Presidente Ballard também comentou que os missionários de hoje nunca passarão exatamente pelo que Joseph e Hyrum passaram, “mas todos podem aprender com estes dois poderosos missionários, como apoiar e fortalecer um ao outro”.
Ele observou que eles talvez tenham que enfrentar o desânimo em seu trabalho, mas os convidou a lembrarem de como Joseph e Hyrum sobrepujaram os desafios das prisões de Richmond, Liberty e Carthage e “encontraram o poder do Salvador para mantê-los firmes.”
Se os missionários souberem tudo sobre a Restauração, ou tiverem todos os atributos do Salvador, ou ainda souberem como ensinarem e agirem como Seus discípulos, Presidente Ballard disse que todos eles podem aprender como fazer e ser todas essas coisas.
“Todos os seus missionários precisam se dedicar a esta grande causa”, disse ele. “… Todos nós, ao seguirmos o exemplo de Joseph e Hyrum Smith, podemos proteger, apoiar, ensinar e amar uns aos outros como companheiros missionários, com a mesma dedicação que eles tiveram em sua missão.”
Ao concluir com seu testemunho de Jesus Cristo como o Filho do Deus Vivo, Presidente Ballard também deixou um apelo com os novos líderes de missão, de que a mensagem do evangelho, protegida e ministrada por Joseph e Hyrum “deve ser levada por nós poderosamente à vida dos filhos de nosso Pai Celestial, onde quer que os encontremos” até que o Senhor declare que Sua obra está feita.
Envolvimento de Presidente Ballard com a obra missionária
O envolvimento das famílias Smith e Ballard na pregação do evangelho nesta dispensação é notável, disse Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Falando sobre este legado ao apresentar Presidente Ballard, Élder Cook falou sobre o alicerce missionário estabelecido pelo Presidente Ballard e sua família.
- Em 1830, Samuel Smith, irmão de Joseph e Hyrum, foi chamado como o primeiro missionário da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nesta dispensação. Ele saiu com vários exemplares recém-impressos de O Livro de Mórmon.
- Um dos primeiros guias missionários continha importantes instruções de Presidente Joseph F. Smith, bisavô de Presidente Ballard. Seu título era “O Manual do Élder”.
- Élder Melvin Joseph Ballard, avô de Presidente Ballard, foi chamado para servir nas Missões dos Estados do Leste e do Norte, de 1896 a 1898.
- Élder Melvin J. Ballard foi chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos em 7 de janeiro de 1919. Conforme designação dada por Presidente Heber J. Grant, em 25 de dezembro de 1925, em Buenos Aires, Argentina, Élder Ballard dedicou toda a América do Sul, “para a pregação do evangelho em todas as nações sul-americanas”.
- De 1900 a 1950, embora o número total de missionários tenha aumentado para 50.143, muitos rapazes e moças que desejavam servir uma missão, não puderam fazê-lo devido às restrições durante as guerras e também à Grande Depressão. No entanto, em 1948, M. Russell Ballard foi chamado para servir como missionário na Inglaterra, onde serviu como conselheiro na presidência da missão.
- Como conselheiro de seus presidentes de missão, Élder Ballard era responsável por ensinar os missionários. Durante esse período, ele apresentou o Plano Andersen, ou “Um Plano para uma Obra Missionária Eficaz”, no distrito de Nottingham e, eventualmente, em toda a Europa.
- Em 1974, Presidente Ballard e a irmã Barbara Ballard foram chamados para presidir a Missão Canadá Toronto. Em 1976, enquanto servia como presidente de missão, ele foi chamado para o Primeiro Quórum dos Setenta; ele completou seu mandato de três anos como presidente de missão como membro dos setenta.
- De 1984 a 1985, Élder Ballard continuou a influenciar o trabalho missionário ao servir como diretor executivo do Departamento Missionário. Presidente Boyd K. Packer era o presidente do Conselho Executivo Missionário.
- Em 1985, todos os líderes de missão de todo o mundo se reuniram em Salt Lake City, Utah, quando Presidente Packer e Élder Ballard apresentaram o “Sistema Uniforme para o Ensino do Evangelho”.
- Em 15 de agosto de 2002, Élder Ballard foi designado para presidir o Conselho Executivo Missionário. Élder Cook serviu com ele como diretor executivo durante a criação de “Pregar Meu Evangelho”.
“Não há nenhuma Autoridade Geral de sua geração que tenha se envolvido mais intensamente no trabalho missionário”, disse Élder Cook sobre Presidente Ballard.
Presidente Ballard, continuou Élder Cook, tem estado “na liderança da apresentação do evangelho aos filhos de nosso Pai Celestial ao longo de sua vida adulta. E através de sua inspirada orientação e direção, somos novamente abençoados por ter a segunda edição de “Pregar Meu Evangelho”.
