As festas, churrascos e desfiles do Dia dos Pioneiros de hoje em Utah são um convite para nos lembrarmos quem são os pioneiros e o que eles fazem, disse Élder James W. McConkie III, Setenta Autoridade Geral.
Ele disse: “Os pioneiros são o tipo de pessoa que nos enche de inspiração e coragem ao irem primeiro a novos lugares ou apresentarem novas ideias, sempre em circunstâncias aparentemente impossíveis. Admiramos sua determinação e somos persuadidos por seu compromisso. Eles são dignos de celebração.”
A palavra “pioneiro”, disse Élder McConkie, denota alguém “que foi primeiro”, seja para um lugar ou em uma ideia. Os pioneiros muitas vezes suportam circunstâncias difíceis e desafiadoras para superarem um obstáculo de modo a ajudarem outros a segui-los.
“Nossa tarefa hoje é estarmos abertos: abertos ao que os pioneiros em nossas vidas têm a ensinar”, disse ele, “e estarmos atentos a tudo o que eles fizeram para prepararem o caminho. A nossa [tarefa] é estarmos dispostos a darmos o próximo passo, irmos para um novo lugar, considerarmos uma nova ideia, realizarmos mais... do que parece possível.”
Na segunda-feira, 24 de julho, Élder McConkie discursou no Days of ’47 Sunrise, um devocional anual na manhã do dia 24 de julho, em comemoração aos pioneiros de 1847, quando chegaram pela primeira vez ao vale do Lago Salgado, realizado no Assembly Hall na Praça do Templo.Ele compartilhou histórias de três mulheres pioneiras que corajosamente prepararam o caminho para outras seguirem: Eliza R. Snow, Emmeline B. Wells e Gwendolyn Bitner Wirthlin.
Eliza R. Snow
Eliza foi a segunda presidente da Sociedade de Socorro, uma organização que é “a personificação de uma ideia pioneira”, disse Élder McConkie. Como primeira secretária da sociedade, ela guardou as atas de suas reuniões e cuidadosamente as transferiu de Nauvoo, Illinois, para Winter Quarters e o Vale do Lago Salgado.
A Sociedade de Socorro foi dissolvida temporariamente após a morte de Joseph Smith, em 1844. Quando solicitada a reorganizar a Sociedade de Socorro em 1867, Eliza usou os livros de atas, disse Élder McConkie, “para plantar ideias pioneiras e o propósito da Sociedade de Socorro, em uma nova geração de santos dos últimos dias.”
Em fevereiro de 1869, Eliza visitou a Ala 17, na área de Salt Lake, e testificou: “É uma bênção que, às vezes, sejamos levadas a situações que exigem que utilizemos todos os poderes e todas as faculdades que possuímos. Mesmo que não seja muito desejável..., elas tendem a fortalecer e desenvolver nossas habilidades e nos preparar para sermos mais úteis.”
Élder McConkie disse: “Eliza nos lembra que vemos nos pioneiros algo mais, algo profundo e substancial que evoca um sentimento de reverência e respeito. Eliza entendeu que, o verdadeiro pioneirismo, realmente começa a acontecer quando as coisas ficam difíceis.”
Emmeline B. Wells
Com talento para escrever e curiosidade sobre a vida, Emmeline contribuiu para o Women’s Exponent [em inglês], um jornal operado pela Sociedade de Socorro. Ela acabou trabalhando como editora do jornal por 37 anos.
“Havia uma clareza e persuasão incomuns na expressão de Emmeline”, disse Élder McConkie. “Tanto que muitos de seus ensaios e artigos, apoiando o movimento sufragista, por exemplo, foram escolhidos e publicados por outros periódicos nos Estados Unidos.”
Emmeline defendeu o direito de voto das mulheres em Utah, um pedido concedido em 1895, com a Constituição de Utah. Um busto de mármore de Emmeline agora está no Capitólio do estado de Utah, com a inscrição [em inglês]: “Uma boa alma que nos serviu.”
“Os esforços de Emmeline para preparar o caminho para os outros”, disse Élder McConkie, “e para promover ideias que fossem significativas para toda a comunidade em que ela vivia, ampliaram suas habilidades, seus talentos, sua capacidade e sua força. Emmeline foi uma pioneira.
Gwendolyn Bitner Wirthlin
Gwendolyn, nascida quatro dias após o falecimento de Emmeline, era a avó de Élder McConkie. Ela se casou com James Wilson McConkie, um veterano da Segunda Guerra Mundial, que ensinou Composição Musical na Universidade de Minnesota.
James morreu de poliomielite em 1953, deixando Gwendolyn cuidando sozinha dos três filhos, o mais velho com 7 anos. O desejo de seguir em frente com fé e sustentar sua família “estava no fundo da alma de minha avó”, disse Élder McConkie. “Ela vivia por eles. Eles eram parte de quem ela era.
Gwendolyn se matriculou na Universidade de Utah e obteve um mestrado. Ela então se mudou com sua família para a cidade de Nova York para obter um doutorado na Teachers College, da Universidade de Columbia. Élder McConkie disse que podia imaginar noites longas e solitárias, enquanto ela estudava e cuidava dos filhos, mas se sacrificar para guiar sua família adiante fez dela uma pioneira.
Ele disse: “Seu exemplo preparou o caminho para que outros dessem o próximo passo, para obterem e priorizarem uma educação, para perseverarem diante de uma decepção devastadora, para encontrarem um propósito quando tudo parece perdido.... Gwendolyn Bitner Wirthlin levou sua família a um novo lugar no mundo e à ideia de que podemos fazer coisas difíceis.
