Em meio à dor e incerteza decorrentes dos devastadores incêndios na ilha havaiana de Maui, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão sentindo “um momento de profunda união.”
Presidente Benjamin J. Hanks, presidente da Estaca Kahului Havaí Oeste, disse que eles sentem essa união não apenas na estaca, mas em toda a ilha e em todo o Havaí, desde que os devastadores incêndios florestais começaram em 8 de agosto.
“Estamos unidos em nossa fé em Jesus Cristo e em nosso entendimento de que Ele prometeu não nos deixar órfãos”, disse o presidente Hanks. “Podemos sentir o apoio, a força e as orações de pessoas dentro e fora da nossa fé em todo o mundo. Expressamos um sincero mahalo [obrigado em havaiano] de nossa ilha a cada um de vocês, durante este difícil momento.”
O número de mortos até a quarta-feira, 30 de agosto, permanecia em 115, enquanto as equipes de busca e resgate quase concluíram a vistoria de casa em casa. Centenas de pessoas ainda estão listadas como desaparecidas e podem ser dadas como mortas.
Agora as autoridades precisam remover materiais perigosos, detritos tóxicos e cinzas, mas não há uma previsão de quando os residentes poderão regressar às suas propriedades destruídas.
Os incêndios mataram cinco membros da Igreja e destruíram 80 casas de membros das alas Lahaina 1 e 2. Esses membros estão agora em alojamentos temporários, com o apoio de membros da Igreja, família, Cruz Vermelha e outros, enquanto seguem para a próxima fase de recuperação.
Presidente Hanks disse que os santos dos últimos dias de Lahaina e tantos outros na comunidade “têm sido exemplos notáveis de graça e resiliência.”
Representantes dos Serviços Familiares da Igreja e profissionais de saúde mental de outras organizações estiveram em Maui para ajudarem com os desafios emocionais da experiência.
“A área de Lahaina foi dizimada e reconhecemos que temos muito trabalho, paciência e adversidades pela frente”, disse o presidente Hanks. “No entanto, acreditamos que a comunidade da ilha foi construída para superar isto com a nossa fé intacta e, por outro lado, mais forte.”
Tentando ajudar os jovens de Lahaina a sentirem esperança e normalidade
As duas capelas da Igreja não pegaram fogo, mas os membros das alas Lahaina 1 e 2 ainda não conseguiram entrar nelas.
Alexis Merrill disse que, como presidente das Moças da Estaca Kahului Oeste e professora do Seminário da Ala Lahaina 1, ela está tentando ajudar os jovens a sentirem alguma esperança e alguma normalidade, apesar dos edifícios da escola de ensino fundamental e da capela estarem fechados. Ela agora ensina os 20 alunos do Seminário em sua casa, que foi poupada do incêndio.
“O caminho é desconhecido, porque não sabemos como será a reconstrução”, disse Merrill. As pessoas não sabem onde passarão o Natal ou por quanto tempo se sentirão tão inquietas.
Mas ela disse que eles podem sentir as orações de pessoas vindas de todo o mundo. Eles têm três missionários servindo em sua ala e quatro estudantes universitários que estão sendo apoiados de uma forma ou de outra.
Depois que Merrill deixou sua própria filha na Universidade Brigham Young em Provo, Utah, esta semana, ela foi ao Centro de Distribuição para comprar roupas novas para o templo, para que os membros de Lahaina ainda pudessem fazer a viagem planejada ao Templo de Kona Havaí no próximo mês.
Quando Lindsay Hughes, um membro da estaca, retornou a Maui em 16 de agosto, ela despachou 32 malas contendo suprimentos, incluindo novos garments do templo para aqueles que haviam perdido tudo.
Muitas outras pessoas em todo o país lideraram esforços de angariação de fundos e enviaram doações para Maui, enquanto organizações de caridade locais têm trabalhado sem parar para ajudar a comunidade.
‘Eu sei que Ele nunca falhará’
Presidente Hanks disse que, como as pessoas poderiam esperar, esta não é uma reconstrução de curto prazo. E os efeitos de longo alcance em toda a ilha incluíram alguns desafios que não são facilmente visíveis na cobertura da imprensa.
Por exemplo, a economia do Havai depende fortemente do turismo. Mas o número de visitantes em Maui caiu drasticamente. Muitos residentes sentiram a necessidade de assegurar às pessoas que, embora não devam e não possam visitar Lahaina, o resto da ilha permanece aberto.
“Esperamos que o apoio material e as orações continuem nos anos de recuperação que temos pela frente”, disse o presidente Hanks.
E as pessoas ao redor do mundo estão colocando em prática o conselho do Salvador de amar uns aos outros.
“Esta caridade, este puro amor de Cristo, tem a promessa de nunca falhar. Eu sei que Ele nunca falhará.”