Menu

Luz em tempos sombrios: Milhares de crianças foram abençoadas quando líderes religiosos se reuniram na área metropolitana de Nova York

Os esforços ajudam crianças necessitadas e mostram o poder da colaboração inter-religiosa

Como parte da iniciativa “Seja a Luz do Mundo” de 2023, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias trabalhou com a comunidade inter-religiosa na área metropolitana de Nova York, para reunir diversas organizações, colaborando em projetos para abençoar crianças necessitadas e suas famílias, durante a época do Natal.

Quando o esforço foi lançado com uma recepção especial na Times Square organizada pela Igreja, Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, expressou profunda gratidão por cada líder e pelo trabalho que realizam para “Ser a Luz do Mundo.”

“As pessoas que se sentem responsáveis perante Deus, sentem uma responsabilidade especial de abençoar outros”, disse ele.

Eles identificaram 66 projetos significativos envolvendo 65 organizações e religiões diferentes: judaica, muçulmana, católica, batista, metodista, Igreja Metodista Episcopal Africana, adventista, luterana, episcopal, Igreja Unida de Cristo e outras.

Os projetos incluíram:

  • Arrecadação de roupas de inverno, como casacos, toucas e luvas
  • Distribuição de alimentos, incluindo produtos não perecíveis e refeições
  • Doação de laptops, livros e outros materiais educacionais
  • Doação de suprimentos a mães de recém-nascidos e/ou solo
  • Doação de brinquedos e presentes no Natal ou em outros feriados

Eles pretendiam alcançar 42 mil crianças necessitadas e suas famílias, e acabaram alcançando cerca de 60 mil famílias, crianças e indivíduos na área de Nova York e arredores.

Three people stand with baskets of wrapped gifts and toys for children in Bronx, New York.
Cynthia Austin, Ibelsa Stutzman e Reggie Stutzman posam para uma foto durante um evento de distribuição de brinquedos e alimentos, realizado no The Seneca Family Shelter, em cooperação com o The Prodigal Center, no Bronx, Nova York, em 12 de dezembro de 2023. Os Stutzmans são pastores do The Prodigal Center e o evento fez parte de uma iniciativa inter-religiosa de grande escala da campanha “Seja a Luz do Mundo”. | Provided by Cynthia Austin

Um dos muitos líderes que apoiaram esta parceria inter-religiosa foi a Reverenda Que English, da Comissão de Líderes Religiosos de Nova York [em inglês].

“Foi um movimento muito poderoso que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias liderou em Nova York”, disse ela no podcast do Church News [em inglês]. “E quando penso nisso, não foi nada menos que trazer luz em tempos tão sombrios. E levar esperança para tantos que precisavam.”

O Rabino Joseph Potasnik, vice-presidente executivo do Conselho de Rabinos de Nova York, disse que a Igreja reuniu pessoas de muitas crenças diferentes, mas com “uma certidão de nascimento espiritual” como filhos de Deus, para ajudarem aqueles que tanto precisam.

“Obrigado por tudo o que a Igreja faz pelas pessoas que estão sofrendo, e especialmente no ano passado pelas crianças”, disse ele. “Sempre que houver dor em algum lugar, sei que verei a Igreja ali”.

Vozes confiáveis identificando necessidades

A união de tantas organizações em um período muito curto de tempo, para ajudar um grande número de crianças, reforça o poder que as organizações religiosas têm para fazerem a diferença, quando se unem em um propósito comum, explicou Élder David L. Buckner, Setenta de Área na cidade de Nova York.

Élder Buckner disse que há mais a ser dito sobre as pessoas de fé serem vozes confiáveis. A razão pela qual a Igreja recorreu a muitas organizações religiosas diferentes para este esforço, foi porque esses líderes religiosos conhecem as suas congregações e comunidades.

“Reunimos pessoas que sabiam onde estavam as necessidades e foram capazes de reunir o que tinham e ‘trazerem para a mesa’”, disse Élder Buckner. “E então, as pessoas que precisavam não estavam sendo abordadas pelo governo, ou uma estrutura política ou algo parecido. Elas estavam sendo abordadas por uma voz de confiança. Elas sabiam que estavam seguras.”

Participants take part in a traveling nativity puppet show for children at the Liberty Park New Jersey Stake Center.
Voluntários participam de um presépio de marionetes itinerante para crianças, na sede da Estaca Liberty Park Nova Jersey, em Newark, Nova Jersey, como parte de uma iniciativa de grande escala da campanha “Seja a Luz do Mundo”, em dezembro de 2023. | Mayiarah Almeida

A Reverenda English observou que os líderes religiosos agem intencionalmente para serem construtores de pontes, porque são mensageiros confiáveis. Em tempos de necessidade ou crise, “aparecemos com esperança”.

Avançar com união e amor é algo poderoso, disse ela, e Élder Buckner destacou que, quando as pessoas de fé se reúnem, elas podem atuar como um catalisador significativo, se assumirem seu lugar como vozes confiáveis.

Espaço na mesa

O Rabino Potasnik disse que, enquanto estava na faculdade, ele perguntava à sua mãe se poderia trazer alguém, cuja família morasse longe, para jantar em casa. E ela dizia: “há sempre lugar para mais um na mesa.”

Este deve ser o mantra para as pessoas que mantêm relações inter-religiosas, disse ele.

“Devemos sempre encontrar espaço para outros. … E conseguimos, tornamos a mesa um pouco maior e um pouco mais diversificada, porque ela tem que representar a comunidade inter-religiosa.”

A child selects a toy at a gift distribution event in Brooklyn.
Uma criança escolhe um brinquedo durante um evento de distribuição de presentes, em cooperação com a Child Development Support Cooperation [Cooperação de Apoio ao Desenvolvimento Infantil], no Brooklyn, Nova York, em 20 de dezembro de 2023. O evento fez parte de uma iniciativa de grande escala da campanha “Seja a Luz do Mundo”, na área metropolitana de Nova York. | Cynthia Austin

No passado, em Nova York, a Igreja de Jesus Cristo não estava à mesa, disse Élder Buckner. Mas tudo isso mudou.

“Ao abrirmos as portas e ajudarmos as pessoas a saberem que somos todos uma família, tem sido transformador porque eles percebem que somos colaboradores”, disse ele.

Mas a Igreja não só está presente agora, como também tem voz e atua como convocadora, como se viu durante o jantar em novembro de 2023, onde tantas pessoas se reuniram.

Antes daquela noite, alguns dos líderes religiosos nem sequer haviam tido muita associação entre si. Mas eles se conheceram e perceberam o quanto poderiam fazer, com uma voz comum em torno de um propósito comum.

Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Mary Cook, riem com Mariano Rivera, que foi introduzido no hall da fama da Major League Baseball em 2019, e o Rabino Joseph Potasnik, durante uma recepção na cidade de Nova York na terça-feira, 28 de novembro de 2023. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Élder Buckner disse que a noite também proporcionou uma oportunidade para a Igreja agradecer aos outros líderes religiosos, por tudo o que fazem para servirem os necessitados ao seu redor.

“Tudo girou em torno de ‘Obrigado. Agradecemos por estarem cientes das necessidades. Agradecemos por abrirem suas portas para que pudéssemos servir juntos, e agradecemos por atenderem às necessidades de cada indivíduo’”, disse ele.

O Rabino Potasnick relatou que foi dito que, quando houver paz entre os religiosos, haverá paz no mundo. Ele disse que, embora haja mais trabalho a ser feito, “tivemos um começo muito, muito forte, e temos o privilégio de ter [a Igreja de Jesus Cristo] e outras pessoas à mesa conosco.”

Reverenda English disse que os líderes religiosos podem não perceber quanto poder e quanta influência têm quando se reúnem para um propósito comum e uma causa comum.

“Creio que o que tenho visto ao longo do tempo é o quão poderosas são realmente as nossas vozes... como podemos fazer mudanças no governo, na comunidade, no estado, nos nossos respetivos locais de adoração. Precisamos abraçar isso mais.”

O Rabino Potasnik disse: “Somos todos filhos de Deus e o fato de que nós, que somos diferentes, também podemos ver os outros sendo iguais, acho que é algo que deveria inspirar todos nós a fazermos mais. Assim, podemos nos sentar juntos com esse amor e respeito de um pelo outro.”

Tables full of toys are ready to be given to children at a distribution event held in Jersey City, New Jersey.
Mesas cheias de brinquedos prontos para serem entregues às crianças, em um evento de distribuição realizado pela Sistha’s and Brotha’s United in Spirit [Irmãs e irmãos unidos em espírito], em Jersey City, Nova Jersey, em 16 de dezembro de 2023. | President Juan C. Almeida

Unindo comunidades

A Igreja estabeleceu novos relacionamentos com outras organizações e líderes, e está agora mais envolvida em novas comunidades em toda a área de Nova York.

Os 65 diferentes grupos que a Igreja reuniu para a iniciativa, nem sempre concordam doutrinária, política ou socialmente. Mas a Igreja conseguiu reuni-los em um curto espaço de tempo para o propósito comum, de servir as crianças de Nova York.

Durante um período de grande divisão, este esforço colaborativo pode ser um modelo, de como aqueles que têm diferenças, podem se unir de qualquer maneira para fazerem o bem em grande escala, disse Élder Buckner.

A Reverenda English disse: “Este movimento com a Igreja é muito importante. E é importante que façamos juntos o que precisamos fazer pelo nosso mundo, servindo a humanidade, iluminando os lugares onde quer que formos. … Poder servir ao lado de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem sido um privilégio.”

Local Church leaders and New Jersey state leaders join together at an interfaith event in Boyonne for Light the World.
Presidente Moises Padula, presidente do Ramo Bayonne 2 (espanhol), presidente Pablo Cecilio, presidente do Ramo Bayonne 1, Phil Murphy, governador de Nova Jersey, Reverenda Dorothy Patterson, da Bayonne Interfaith, presidente Juan C. Almeida, presidente da Estaca Liberty Park Nova Jersey, Angela V. McKnight, senadora do Estado de Nova Jersey e outros, em um evento WTCares em Bayonne, Nova Jersey, em 23 de novembro de 2023. O evento fez parte de uma iniciativa de grande escala da campanha “Seja a Luz do Mundo”, para abençoar crianças necessitadas em Nova York e Nova Jersey. | Provided by President Juan Almeida'
A family browses books at the JCC in New York City.
Uma família folheia livros doados por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Centro Comunitário Judaico, na cidade de Nova York, em 3 de dezembro de 2023. | Andrea Homer-Macdonald
HISTÓRIAS RELACIONADAS
Líderes religiosos de Nova York se unem para compartilhar alegria e luz e ajudar crianças nesta época de festas
Comissão inter-religiosa de Nova York visita sede da Igreja e participa de avaliação da liberdade religiosa com Élder Cook
Veja outros exemplos de esforços humanitários da Igreja ao. redor do mundo, no Church News
NEWSLETTER
Receba destaques do Church News entregues semanalmente na sua caixa de entrada grátis. Digite seu endereço de e-mail abaixo.