Mais de 98 por cento dos mais de 33.000 estudantes da Universidade Brigham Young são membros de sua instituição patrocinadora, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Uma porcentagem muito pequena de estudantes, incluindo três membros da equipe masculina de basquete, pertence à fé Islâmica.
Então, por que Aly Khalifa, de Alexandria, Egito, Fousseyni Traore, de Bamako, Mali, e Atiki Ally Atiki, de Mwanza, Tanzânia, escolheram jogar em uma universidade dominada por santos dos últimos dias?
Todos os três concordaram que ambas as religiões têm muito em comum, e se sentiram acolhidos e recebidos de braços abertos, de acordo com um comunicado à imprensa em churchofjesuschrist.org [em inglês].
“[Muçulmanos e santos dos últimos dias] praticam muito bem a sua religião”, disse Khalifa. “Não bebemos, não fumamos, não temos relações sexuais antes do casamento. Há muitas semelhanças entre as duas religiões.”
Traore também foi atraído pelos valores morais mais elevados da BYU.
“Isto me ajudou muito em minha decisão de vir para a BYU. Temos muitas semelhanças. Especialmente em relação ao casamento, a lei da castidade é super-similar”, disse Traore. “[Ser um muçulmano na BYU] é na verdade super legal. Todos respeitam nossas crenças.”
Os jogadores falaram sobre sua experiência como muçulmanos na BYU, antes do confronto dos Cougars contra Duquesne, no Torneio da NCAA na quinta-feira, 21 de março.
Os três jogadores também disseram que se sentiram apoiados, ao discutirem seus planos para observarem o mês sagrado do Ramadã, antes dos jogos no torneio da Conferência Big 12.
Em janeiro de 2022, a Igreja lançou um novo panfleto de 35 páginas, buscando aprimorar o entendimento entre as fés muçulmana e santos dos últimos dias. Élder David A. Bednar e Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, enfatizaram os esforços da Igreja com os muçulmanos na defesa da liberdade religiosa.
