Em 2 de abril de 1995, Presidente Gordon B. Hinckley discursou no Tabernáculo de Salt Lake, na Praça do Templo, apenas três semanas depois de ter sido ordenado e designado como o 15º Presidente da Igreja.
Ele falou de sua dependência do Senhor e de sua gratidão pelos santos dos últimos dias em todo o mundo.
Depois falou sobre seu avô, que foi batizado no verão de 1836 em Ontário, Canadá, e acabou se reunindo com os santos em Nauvoo, Illinois. Quando os santos deixaram Nauvoo, ele era um ferreiro e construtor de carroças de 18 anos. Ele fez uma pausa em sua jornada em Iowa para ajudar outros na trilha para o oeste. Casou-se em 1848 e partiu para o Vale do Lago Salgado em 1850.
“Em certo ponto do fatigante caminho, sua jovem esposa adoeceu e veio a falecer. Com suas próprias mãos, ele cavou a sepultura, cortou a madeira para fazer o caixão, amorosamente a sepultou e, com lágrimas nos olhos, pegou no colo seu bebê de onze meses e continuou em direção a este vale”, contou Presidente Hinckley.
Durante sua mensagem, Presidente Hinckley falou sobre “um grande sentimento de gratidão e amor, e uma quase esmagadora obrigação” de manter a confiança que seu avô lhe transmitiu.
A conferência foi a minha primeira como repórter. Lembro-me de ouvir Presidente Hinckley de uma forma que nunca havia ouvido um líder da Igreja antes. Suas palavras penetraram profundamente em minha alma.
Foi uma experiência poderosa que me fez, ainda com 20 e poucos anos, refletir sobre o legado que quero deixar para aqueles que vierem depois de mim.
Cerca de 13 anos depois, em 6 de abril de 2008, Presidente Thomas S. Monson estava no Centro de Conferências, um dia depois de ter sido apoiado como o 16º Presidente da Igreja, apenas dois meses depois de ter sido ordenado e designado em 3 de fevereiro, 2008.
Assim como Presidente Hinckley, seu discursou naquela manhã de domingo se concentrou no trabalho conjunto para realizar a obra do Senhor. Seu título foi “Olhar para trás e seguir em frente”.
“Nasci de bons pais, cujos pais e avós foram reunidos nas terras da Suécia, Escócia e Inglaterra por dedicados missionários. Quando esses missionários prestaram seu humilde testemunho, eles tocaram o coração e o espírito de meus antepassados. Depois de se filiarem à Igreja, aqueles nobres homens, mulheres e crianças viajaram até o Vale do Grande Lago Salgado.”
Ele falou da família de sua bisavó que, a caminho do Vale do Lago Salgado, contraiu cólera em St. Louis, Missouri. Em apenas duas semanas, quatro membros da família morreram, incluindo ambos os pais. Pouco ficou registrado sobre o sofrimento e as dificuldades dos remanescentes da família, disse Presidente Monson. “Sabemos que eles partiram de St. Louis na primavera de 1850, com quatro bois e um carroção, chegando finalmente ao Vale do Lago Salgado naquele mesmo ano.”
Presidente Monson falou de outros antepassados que enfrentaram dificuldades semelhantes. “Apesar de tudo, porém, seu testemunho continuou firme e forte”, disse ele. “De todos eles, recebi um legado de total dedicação ao evangelho de Jesus Cristo. Graças à fidelidade deles, estou aqui diante de vocês hoje.”
Há seis anos, no dia 1º de abril de 2018, Presidente Russell M. Nelson discursou no Centro de Conferências durante a conferência geral, um dia após a assembleia solene em que foi apoiado como o 17º Presidente da Igreja.
Assim como Presidente Hinckley e Presidente Monson, ele também expressou gratidão “por aqueles que vieram antes [dele].”
“Também devo muito aos meus antepassados”, disse ele.
Ele falou de seus oito bisavós, todos convertidos à Igreja na Europa. “Cada uma dessas almas valorosas sacrificou tudo o que tinha para vir para Sião”, lançando os alicerces para a família de Presidente Nelson em Utah. Isto lhe permitiria procurar e abraçar o evangelho quando criança e jovem, apesar de não ter sido criado em um lar centralizado no evangelho.
“Amo meus pais. Eles foram tudo para mim e me ensinaram lições cruciais. Não posso lhes agradecer o suficiente pelo lar feliz que criaram para mim e para meus irmãos. Ainda assim, mesmo quando jovem, eu sabia que faltava algo”, disse ele. Presidente Nelson também falou da alegria que sentiu quando foi selado aos seus pais no templo, quando eles tinham por volta de 80 anos.
A vida de Presidente Nelson é um exemplo de como o legado espiritual de uma pessoa, não apenas continua em direção ao futuro, mas também pode se voltar para o passado, para abençoar a árvore genealógica de uma pessoa.
Já se passaram quase três décadas desde aquele dia, em abril de 1995, quando ouvi Presidente Hinckley testificar sobre o avanço do evangelho de Jesus Cristo, e sobre os sacrifícios daqueles que vieram antes dele. Pensei nisso novamente nos últimos meses, quando a Igreja lembrou e honrou o legado destes e de outros santos dos últimos dias do passado que deram tudo para construir cidades e templos em Kirtland, Nauvoo e no Vale do Lago Salgado, com a compra do Templo de Kirtland em Ohio e de edifícios históricos em Nauvoo, e com os esforços para renovar e preservar o Templo de Salt Lake.
É uma herança que todos compartilhamos, independentemente de nossos antepassados, uma herança tão poderosa que Presidente Hinckley, Presidente Monson e Presidente Nelson a mencionaram em seu primeiro discurso importante na conferência geral, na sessão da manhã de domingo, como Presidentes da Igreja.
É por isso que esta “é uma obra que importa”, disse Presidente Hinckley em 1995. É um “grande empreendimento” em que estamos juntos.
Nossa fé ondula para frente e para trás.
“Estamos aqui para ajudar nosso Pai em Sua obra e Sua glória, ‘levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem’ (Moisés 1:39)”, disse Presidente Hinckley em 1995. “Todos nós, ao cumprirmos nossas responsabilidades, tocamos a vida de outras pessoas.”
