PAPEETE, Taiti — Em novembro de 2006, sentei-me no cais de Papeete, Taiti, onde vendedores locais comercializavam alimentos perto das icônicas praias de areia preta da nação insular. Demonstrando a típica hospitalidade taitiana, Zaina Vitali compartilhou crepes, enquanto contava a história da primeira viagem de sua família a um templo.
Antes do Templo de Papeete Taiti ser dedicado em novembro de 1983, Vitali, uma de 12 filhos, viajou com seus pais, irmãos e avós para o Templo de Hamilton Nova Zelândia. Seu pai vendeu o carro e as terras da família para ganhar dinheiro para a viagem. A família se sustentou com uma dieta composta principalmente de arroz e açúcar por quase dois anos para compensar a diferença. E quando não podiam comprar tecido branco suficiente para fazer roupas do templo para todos, eles complementavam o tecido branqueando sacos de arroz e açúcar.
Sobre o sólido alicerce que construíram, o Templo de Papeete Taiti, o 25º da Igreja, foi dedicado em 27 de outubro de 1983.
Eu estava no Taiti para a rededicação do templo, em 12 de novembro de 2006: 23 anos após sua abertura feita pelo falecido Élder L. Tom Perry, do Quórum dos Doze Apóstolos.
O Taiti é um lugar repleto de folhagens exuberantes e flores brilhantes, cercadas por águas azuis. Falando a respeito do povo profundamente espiritual de lá, Élder Perry disse que os santos dos últimos dias taitianos compartilha[vam] um legado de fé igual à beleza de sua terra.
Nunca me esquecerei de como dezenas de membros taitianos compartilharam as experiências que tiveram, quando o templo abriu suas portas após a reforma. Eles falaram sobre a conexão que sentiram com aqueles que haviam partido antes, e com amigos e familiares que não eram de nossa religião.
Tiare Tauaoar, na época um membro novo, sentiu o perdão no templo. Maima Tamu, da Estaca Papeete disse que, por meio de uma experiência com seu filho de um ano de idade, se sentiu próxima de seu falecido pai. Kelly O’Connor, que viajou para o Templo de St. George Utah para se casar enquanto o templo do Taiti estava fechado, disse que recebeu paz no templo para as preocupações de seu coração.
Dorina Pangsiang, da Ala Auera, Estaca Raromatai Taiti, participou da primeira dedicação do templo em 1983. “Não tenho como descrever o sentimento que tivemos naquela ocasião”, disse ela.
Ela disse que os membros de sua estaca precisam viajar a noite toda de barco para chegar a Papeete. Ela se lembra dos líderes locais pedindo aos membros que orassem por um templo, prometendo que, com fé, ele poderia ser construído. O que eles disseram se tornou realidade, acrescentou. “Temos nosso templo.”
Quase duas décadas desde a rededicação do templo do Taiti, conheci milhares e milhares de pessoas que expressaram sentimentos semelhantes quando templos foram dedicados ou rededicados em seus países e comunidades. A Igreja tem agora 189 templos dedicados, com outros 161 em vários estágios de planejamento e construção. Dos 350 templos anunciados, em construção ou dedicados, Presidente Nelson anunciou 168 deles. Seus convites para nós sobre o templo contêm promessas impressionantes.
“Meus queridos irmãos e irmãs, a construção desses templos pode não mudar sua vida, mas o tempo que despenderão no templo certamente mudará,” disse ele na conferência geral de abril de 2018. “Nesse sentido, eu os abençoo para que identifiquem o que podem deixar de lado a fim de passarem mais tempo no templo. Eu os abençoo com mais harmonia e amor em seu lar e com um desejo mais profundo de cultivar seu relacionamento familiar eterno. Eu os abençoo com mais fé no Senhor Jesus Cristo e com mais capacidade de segui-Lo como Seus verdadeiros discípulos.”
Em outubro de 2021, novamente ele pediu aos santos dos últimos dias que centralizassem sua vida no templo: “[S]uplico que busquem — em espírito de oração e consistentemente — compreender os convênios e as ordenanças do templo. Portas espirituais se abrirão. Vocês aprenderão como abrir o véu entre o céu e a Terra, como pedir que os anjos de Deus os atendam e como receber orientação do céu de um modo melhor.”
E novamente, na conferência geral de outubro de 2022: “Cada pessoa que faz convênios em uma pia batismal e no templo — e os guarda — recebe acesso ampliado ao poder de Jesus Cristo. Suplico que ponderem sobre essa verdade maravilhosa! A recompensa que recebemos ao guardarmos os convênios que fizemos com Deus é o poder celestial — um poder que nos fortalece para suportarmos melhor nossas provações, tentações e tristezas. Esse poder alivia nosso caminho.”
Há apenas algumas semana, durante a conferência geral de abril de 2024, durante a conferência geral de abril de 2023, Presidente Nelson disse que aqueles que servem e adoram na casa do Senhor podem esperar receber respostas às orações, revelação pessoal, mais fé, força, conforto, mais conhecimento e mais poder.
“O tempo despendido no templo vai ajudá-los a pensar celestial e a captar a visão de quem vocês realmente são, de quem podem se tornar e do tipo de vida que podem ter para sempre. A adoração regular no templo vai melhorar a maneira como vocês veem a si mesmos e como se encaixam no magnífico plano de Deus. Prometo isso a vocês.”
O pai de Zaina Vitali vislumbrou essas bênçãos quando vendeu o carro e as terras da família para levar seus pais e filhos ao templo na Nova Zelândia.
Mesmo depois de adulta, ela se lembrava bem da viagem. Quase duas décadas depois, ainda me lembro de como ela falava com reverência de seu pai, e dos outros pioneiros taitianos, e de sua fé, que ainda repercute nas gerações que vieram depois deles.
Ela disse que sempre será grata, “pelo que eles deixaram para trás.”
— Sarah Jane Weaver é a editora executiva do Church News.
