Membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias participaram recentemente em eventos separados, mas semelhantes, que promoveram a liberdade religiosa em Iowa e Missouri, nos meses de março e abril.
“A liberdade religiosa é muito importante para mim”, disse Mattea Wright, uma jovem santo dos últimos dias de Marshalltown, Iowa. “Quero ter a capacidade de acreditar da forma como quiser e acho que outros também deveriam ter essa capacidade.”
Missouri
Na manhã de 7 de março, cerca de 100 pessoas se reuniram na rotunda do Capitólio do Estado de Missouri, em Jefferson City, quando o governador Michael L. Parsons emitiu uma proclamação declarando a data como o Dia da Liberdade Religiosa do Missouri.
Entre os presentes estavam Élder Jeremiah J. Morgan, Setenta de Área, líderes e jovens santos dos últimos dias locais, bem como membros da legislatura do estado, líderes religiosos e outros convidados de honra. O evento foi uma celebração apartidária e inter-religiosa da liberdade religiosa.
A proclamação teve um significado histórico para os santos dos últimos dias. Em 27 de outubro de 1838, o então governador do Missouri, Lilburn Boggs, emitiu uma ordem de extermínio, que buscava expulsar os santos do estado. Quase 140 anos depois, em 25 de junho de 1976, o então governador do Missouri, Christopher S. Bond, rescindiu oficialmente a ordem [em inglês] e expressou “profundo pesar pela injustiça e sofrimento indevido” que a ordem causou aos santos.
Em conexão com o evento de 7 de março, os jovens santos dos últimos dias visitaram a mansão do governador e tiveram uma refeição leve com o governador e sua esposa.
O deputado Aaron Crossley, do partido democrata que representa a área do Condado de Jackson na legislatura do estado do Missouri, celebrou o evento.
“Ser capaz de ajudar as pessoas a aprenderem como se conectarem com o seu governo é a melhor parte do meu trabalho, e poder compartilhar isto com os líderes dos jovens da Igreja foi o ponto alto desta sessão”, disse ele. “Ver jovens tão brilhantes e engajados me dá esperança para o futuro.”
Cerca de 70 jovens e líderes santos dos últimos dias no Missouri participaram de um evento semelhante em abril de 2023.
Iowa
Mais de 150 pessoas participaram de um evento semelhante, o 11º Dia Anual da Liberdade Religiosa de Iowa [em inglês], na Universidade de Drake e no Capitólio do estado em Des Moines, Iowa, em 10 de abril.
Reunidos na rotunda do Capitólio, a governadora de Iowa, Kim Reynolds, acompanhada pelo vice-governador, Adam Gregg, assinou uma proclamação marcando 13 de abril como o Dia da Liberdade Religiosa de Iowa. Élder Morgan, líderes e jovens santos dos últimos dias locais, líderes governamentais, líderes religiosos e outros convidados de honra participaram do evento.
“Estamos aqui para afirmar que… as nossas liberdades são mais seguras quando a crença religiosa é forte e livre, quando as pessoas de fé e de crenças não religiosas podem participar abertamente no debate público, e quando o governo respeita os nossos direitos dados por Deus”, disse a governadora Reynolds, antes de assinar a proclamação e tirar fotos com os jovens.
Como parte do evento, os organizadores da Igreja patrocinaram um café da manhã inter-religioso, em conjunto com a Conferência Católica de Iowa e o Conselho Religioso da Área de Des Moines. O evento foi aberto com um hino Sikh e mensagens sobre a liberdade religiosa.
Élder Morgan convidou diversos jovens de todo o estado de Iowa para participarem do evento de liberdade religiosa este ano e postarem sobre suas experiências nas redes sociais.
À tarde, no mesmo dia, um simpósio com o tema “Para que serve a religião no século XXI?”, foi realizado na Universidade de Drake. Élder Morgan estava entre os palestrantes.
Gracie Sprague, uma jovem santo dos últimos dias de Waukee, Iowa, gostou de conhecer a governadora Reynolds e aprender sobre liberdade religiosa.
“É muito legal estar aqui”, disse ela. “Posso ver como todas as pessoas de diferentes religiões se unem… para falar sobre a liberdade religiosa e como ela é importante para cada um de nós em nossos diferentes grupos.”
— Susan Sims e Cindy McDavitt contribuíram para este artigo.
