WASHINGTON, D.C. — O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos E.U.A. reconheceu o papel de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela implementação de um programa que reduziu as taxas de mortalidade infantil nas comunidades negras.
O diretor do programa do departamento, criado para integrar organizações religiosas nos cuidados de saúde, reconheceu e elogiou a Igreja em um evento em Washington D.C., no dia 12 de abril.
Como parte da parceria da Igreja [em inglês] com a NAACP [Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor – em inglês], os líderes da Igreja se reuniram com Vickie Terry, diretora executiva da filial de Memphis da NAACP, para debaterem ideias em 2022.
Ela respondeu que “me incomoda o fato de que hoje, [estamos] em um código postal com um dos maiores índices de mortalidade infantil do país”. Dr. Michael V. Beheshti, que então servia como Setenta de Área na Área América do Norte Sudeste da Igreja e é médico, participou da reunião e decidiu aprender o que pudesse, e ver como a Igreja poderia ajudar.
A reverenda Dra. Que English lidera o centro do D.S.S.H. para parcerias religiosas e de vizinhança. No evento organizado por English em 12 de abril, ela destacou esta parceria entre a NAACP e a Igreja, enfatizando o papel das organizações religiosas.
Procurando programas para ajudar na mortalidade infantil
Élder Beheshti revisou a literatura médica e encontrou poucas informações úteis.
Acidentalmente, ele encontrou um relatório revisado por colegas do Centro Médico Wexner da Universidade Ohio State. O relatório descreveu o Moms2B, um programa comunitário que abordou determinantes não médicos da baixa mortalidade infantil e materna nas populações de afrodescendentes.
O programa, fundado pela Dra. Patricia Gabbe, postulou que a insegurança alimentar, a falta de moradia, o transporte inadequado e não confiável e a falta de outras necessidades básicas de vida eram fatores de risco para maus resultados maternos e infantis. Élder Beheshti se reuniu com a Dra. Gabbe e a equipe do programa Moms2B que estavam dispostos e ansiosos para que seu programa fosse replicado.
Élder Beheshti reconheceu a importância dos parceiros comunitários para fornecerem informações sobre saúde, nutrição e educação, serviços governamentais e ajudarem com transporte, alimentação e moradia. O programa humanitário da Igreja abordou Vickie Terry e a NAACP para formar uma parceria para implementar o Moms2B em Memphis. A iniciativa MyBaby4Me nasceu em Memphis.
O secretário do D.S.S.H., Xavier Becerra, e três representantes do caucos de afrodescendentes do congresso, Robin Kelly, Alma Adams e Lauren Underwood falaram na conferência, e enfatizaram a importância da comunidade, das parcerias e das organizações religiosas nos esforços para melhorar a saúde de mães afrodescendentes.
Em seguida, houve um um painel com representantes de modelos e práticas que poderiam ser replicados. Dra. Kamilah Dixon, a atual diretora médica do Moms2B, descreveu o programa. Ele atende mulheres em qualquer fase da gravidez e continua as acompanhando durante o primeiro ano de vida do bebê. Ao longo de vários anos, o programa elevou a taxa de mortalidade infantil em Weinland Park, Ohio, (um bairro da cidade de Columbus) de 15/1000 nascimentos para 3/1000 nascimentos, onde a média nos Estados Unidos é de 5,6/1000 nascimentos.
Este foi o único programa mencionado pelos participantes do painel que documentou um declínio na mortalidade infantil em uma comunidade de alto risco. Com este sucesso, o programa agora acontece em oito locais de Columbus. O programa conta com apoio do governo do estado.
Elogios adicionais para programas baseados na fé
Os comentários iniciais da Dra. English focaram na cúpula da colaboração interorganizacional. Ela enfatizou o papel integral das organizações religiosas e como elas têm frequentemente apoiado ativamente iniciativas comunitárias de saúde.
Logo após a Dra. English, Caryn Marks, diretora de parcerias estratégicas do D.S.S.H., discutiu ações recentes do governo e aumentos de financiamento. Mais de US$ 100 milhões já foram destinados às prioridades de saúde materna para afrodescendentes. Marks observou o papel essencial que as parcerias com organizações religiosas, tal como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, desempenham na ampliação do alcance dos serviços
Um modelo para um programa baseado na fé
Após a conclusão do painel, o Dr. Beheshti demonstrou os resultados de uma parceria com uma organização religiosa, que forneceu recursos e mobilizou uma comunidade para abordar a mortalidade materna e infantil. Trabalhando com Terry e a filial da NAACP em Memphis, a Igreja desenvolveu a iniciativa MyBaby4Me em 2022.
Gabbe e a equipe médica da Universidade Ohio State forneceram toda a documentação e lições aprendidas para implementação. Um casal de missionários seniores da Igreja: um médico aposentado e uma enfermeira, reuniu uma equipe de voluntários.
Os resultados ao longo dos doze meses de operação são impressionantes. A MyBaby4Me Memphis atendeu mais de 30 mães em situação de alto risco em 118 reuniões formais. O programa proporcionou mais de 1.000 contatos individuais com essas mães e seus filhos, mais de 700 refeições, 600 cestas básicas e mais de 500 vales-presente para mulheres utilizarem para gasolina ou outras necessidades.
Os voluntários ofereceram mais de 1.000 caronas para gestantes ou novas mães para consultas médicas, aulas da MyBaby4Me ou outros compromissos importantes. Dezoito bebês saudáveis nasceram em uma população de alto risco. Várias iniciativas lideradas por programas preservaram diretamente a vida e melhoraram substancialmente os resultados.
Em abril deste ano, a MyBaby4Me Memphis recebeu uma doação de US$ 790 mil do Tennessee Strong Families Grant Program [Programa de Subsídio para Famílias Fortes do Tennessee – em inglês], para continuar atendendo às populações de mães e crianças carentes em Memphis. Em 12 de fevereiro, a Igreja lançou seu segundo programa, MyBaby4Me Nashville, em cooperação com a Catholic Charities of Nashville [Caridades Católicas de Nashville – em inglês].
Dra. English concluiu a conferência elogiando os esforços da comunidade para melhorar a saúde de mães afrodescendentes. Ela expressou o desejo de que os modelos que produzem resultados de dados documentáveis sejam replicados. A replicação do programa Moms2B da Universidade Ohio State, através da iniciativa MyBaby4Me, se destacou como uma importante contribuição para o conhecimento sobre a alta taxa de mortalidade de crianças afrodescendentes nos E.U.A..
