O governador do estado de Kentucky, Andy Beshear, homenageou recentemente a Estaca Lexington Kentucky Norte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, pela distribuição de mais de 111 toneladas de alimentos não perecíveis em 2023.
Realizado em 16 de abril de 2024, o 28th Annual Governor’s Service Award [28º Prêmio Anual de Serviço do Governador – em inglês] reconheceu o “voluntariado e as contribuições de serviço excepcionais”, de acordo com o site do programa. A Estaca Lexington Kentucky Norte foi uma das 30 organizações e indivíduos que receberam o prêmio do governador.
Julia Fellows, diretora de comunicação da Área América do Norte Sudeste da Igreja, disse em um comunicado à imprensa que, em 2023, as 10 congregações da Estaca Lexington Kentucky Norte iniciaram um esforço de socorro significativo no leste de Kentucky.
A iniciativa, que distribuiu mais de 111 toneladas de alimentos não perecíveis em três locais, teve como objetivo abordar a insegurança alimentar e levar assistência a uma comunidade que enfrenta desafios econômicos e desastres naturais, disse Fellows.
As 10 congregações locais também receberam subsídios financeiros da Igreja, que foram destinados às necessidades de equipamento de uma despensa de alimentos e a um veículo de entregas da Sterling Community Food Coalition [Coalizão de Alimentos Comunitários de Sterling].
Fellows disse que o impacto da iniciativa foi além da comida, com 271 colchas e cobertores doados ao Projeto Linus, assim como uma arrecadação de roupas beneficiando o Centro Comunitário de Saúde Bluegrass. Além disso, cerca de 840 gorros tricotados à mão foram destinados a recém-nascidos, em hospitais da região.
“Olhando para o futuro, os santos dos últimos dias da Estaca Lexington Norte expressam seu compromisso contínuo de servirem aos vizinhos necessitados”, disse Fellows no comunicado à imprensa. “Reconhecendo que as necessidades no leste do Kentucky persistem, eles planejam monitorar a situação, interagir com os líderes locais e continuarem fornecendo assistência, incluindo aulas de autossuficiência e resiliência emocional.”
Prêmio de serviço de 2023
Esta não é a primeira vez que a Igreja recebe honrarias por seus esforços de serviço em Kentucky. Em 2023, a Igreja foi reconhecida no 27º Prêmio Anual de Serviço do Governador, por seu trabalho humanitário após as enchentes devastadoras no leste do estado em julho de 2022, informou ChurchofJesusChrist.org.
Naquela época, cerca de 3.000 santos dos últimos dias de 29 estacas da região prestaram 65.872 horas de serviço durante um esforço voluntário de duas semanas. Eles limparam 867 casas danificadas e levaram comida, água, material de limpeza e kits de higiene aos sobreviventes.
Élder Nathan A. Craig, Setenta de Área na Área América do Norte Sudeste, aceitou o prêmio em nome da Igreja, durante a cerimônia de maio de 2023.
“Impresso na bandeira do Kentucky e ao redor do selo oficial está um lema que diz: ‘Unidos Permanecemos, Divididos Caímos’”, disse Élder Craig naquela época. “Este prêmio e todos os outros recebidos hoje representam milhares de horas de voluntariado de indivíduos que exemplificam esse lema. Como pessoas de fé, diríamos isso de forma um pouco diferente: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo’. O resultado desse amor são corações unidos, compaixão e compreensão.”
Antes da cerimônia de premiação de maio de 2023, mais de 70 membros da Igreja se reuniram no Capitólio do Estado de Kentucky para um encontro com o governador Beshear e os membros da Assembleia Geral de Kentucky, em 16 de fevereiro de 2023, informou o Church News [em inglês].
O grupo incluía Élder Craig e delegações de 10 estacas, incluindo presidências de estaca, presidências da Sociedade de Socorro da estaca, diretores de comunicação e diretores assistentes de comunicação para divulgação e mídia.
Beshear falou sobre tudo o que a Igreja e seus membros fazem pelo Kentucky.
“Vejo membros desta comunidade depois das enchentes, depois dos tornados, ajudando seus semelhantes. E acredito que somos mais fortes quando aceitamos e trabalhamos com todas as religiões para criarmos um mundo melhor”, disse ele na ocasião.
As delegações das estacas se reuniram com o governador e depois tiveram reuniões com seus representantes locais, conversando com 48 legisladores, cerca de um terço da Assembleia Geral de Kentucky. Os membros da Igreja compartilharam informações sobre a ajuda humanitária e o serviço que a Igreja presta em todo o estado.
Élder Craig também presenteou Beshear com um exemplar personalizado do Livro de Mórmon.
“Hoje foi um dia de milagres”, disse Élder Craig. “Pudemos compartilhar que, como seguidores de Jesus Cristo, temos algo para oferecer. Esta foi uma grande oportunidade para virmos como delegação da Igreja e nos reunirmos com nossos representantes eleitos e compartilharmos que somos, antes de mais nada, seus vizinhos. E amamos nossos vizinhos.”
