Pelo menos 12 tornados [em inglês] mataram oito pessoas, destruíram casas e deixaram milhares sem energia elétrica durante o fim de semana de 25 de maio, no estado norte-americano do Arkansas, de acordo com a imprensa local. Um desses tornados foi o mais amplo já registrado no estado [em inglês], com 2,9 quilômetros de largura e ventos de até 247 km/h.
Depois dos desastres, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nas Estacas Rogers, Fort Smith, Springdale e Bentonville Arkansas se uniram para limparem os danos e ajudarem os necessitados.
“Agradecemos os esforços de tantas pessoas para estenderem a mão e servirem o próximo. … Este é um momento maravilhoso para unir nossa comunidade e vizinhança no serviço mútuo”, disse o presidente da Estaca Bentonville Arkansas, Paul Van Slooten, em um comunicado à imprensa da Área América do Norte Sudeste da Igreja.
Ele acrescentou que, embora ainda haja muito trabalho pela frente, “sentimos a força do Senhor à medida que realizamos Sua obra em meio à devastação.”
Limpeza em Trails End Drive
Na comunidade de Trails End Drive, logo atrás do Templo de Bentonville Arkansas, centenas de voluntários trabalharam durante um dia inteiro limpando estradas e calçadas. Trails End Drive foi uma das áreas mais atingidas, de acordo com o comunicado à imprensa.
Jan Saumweber, diretora regional de comunicação da Igreja no noroeste do Arkansas, relembrou como a comunidade se reuniu no verão anterior para apoiar a abertura do templo.
“Milhares de pessoas de todas as religiões vieram nos apoiar. Este é o tipo de comunidade que temos aqui”, disse ela. “Não é o dever que nos obriga a servir. Amamos genuinamente nossos vizinhos.”
Rochelle Keogh, cuja mãe mora em Trails End Drive, compartilhou como o processo de limpeza foi cansativo, até que os voluntários apareceram.
“Acho que todos nos sentimos elevados ao vermos a comunidade se unir para ajudar uns aos outros”, disse ela.
O serviço continuou até o Memorial Day [feriado nos E.U.A., comemorado na última segunda-feira do mês de maio, que celebra os ex-combatentes que foram mortos em guerras], quando mais de 600 santos dos últimos dias, muitos dos quais não tinham energia elétrica em suas próprias casas, compareceram para apoiarem o esforço de limpeza. Além disso, a Estaca Bentonville Arkansas recebeu financiamento da Igreja para comprar 24 motosserras para equipar os trabalhadores.
A prefeita de Bentonville, Stephanie Orman, agradeceu aos voluntários e disse: “Todo mundo que sai e ajuda o vizinho está fazendo uma grande diferença. Mantenham sua luz brilhando.”
