COLORADO SPRINGS, Colorado — Élder William K. Jackson, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento Missionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se dirigiu aos formandos, familiares e alunos do último ano da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, com um entusiasmo e vigor que se elevaram durante uma celebração em homenagem aos formandos de 2024 no domingo, 26 de maio.
A celebração, que homenageia uma turma de formandos, é tipicamente interdenominacional. Esta cerimônia especial começou para os cadetes santos dos últimos dias em 2016, quando Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, foi o primeiro orador principal [em inglês]. Ela tem sido uma tradição contínua desde então e é uma das várias cerimônias em homenagem aos formandos de bacharelado, realizadas na USAFA [sigla em inglês para Academia da Força Aérea dos Estados Unidos], para uma variedade de religiões diferentes, durante o fim de semana do Memorial Day [feriado nos E.U.A., comemorado na última segunda-feira do mês de maio, no qual se celebra os militares que foram mortos em guerras], antes da formatura.
A celebração deste ano começou com dois oradores cadetes formandos, o cadete de primeira classe, Luke N. Hughes, e a cadete de primeira classe, Delia M. Cheney.
Hughes disse que passou por muitas provações e tribulações enquanto estava na USAFA, e que se referia a si mesmo e a seus amigos como “arbustos”. Ele contou a história de um fazendeiro que cortava os arbustos para que voltassem a crescer “grandes e fortes.”
“Eles estavam apenas nos podando”, disse Hughes, se referindo ao seu treinamento básico e aos primeiros anos na academia.
Depois de ter passado por um ano difícil em termos de notas e decisões erradas, ele pensou que nunca voltaria à academia, decidindo primeiro servir uma missão de tempo integral na Ucrânia.
Hughes disse que sentia que ninguém conseguia realmente entender o que os cadetes estavam passando, e conversar com seus amigos todas as semanas o levou de volta à USAFA. Houve muitos que lhe mostraram amor através do evangelho de Cristo e de Sua Igreja.
“A paz que senti no Instituto era algo que eu precisava buscar todas as semanas”, disse ele.
Embora tenha passado por muitos casos de perseguição e provações, ele disse: “Aqui pude encontrar paz em Cristo.”
Hughes citou 2 Néfi 2:2: “Conheces a grandeza de Deus; e ele consagrará tuas aflições para teu benefício.”
Cheney falou em seguida durante a cerimônia de bacharelado, dizendo: “Sou grata pelo evangelho que me conduziu através deste lugar.”
Embora tenha gostado de seu primeiro ano na USAFA, depois de servir missão, ela teve dificuldades para decidir se deveria retornar à academia. Ela disse que seus outros amigos estavam frequentando outras faculdades, se casando ou constituindo família.
Contudo, “eu estava enraizada no propósito do Senhor”, disse Cheney.
Ela se referiu ao capítulo 4 de Lucas no Novo Testamento, onde o Salvador estabelece Sua missão na Terra. Ele prega aos pobres, cura os corações quebrantados e dá liberdade aos que estão feridos.
“Não havia nada mais importante do que obter e estabelecer a liberdade”, disse ela.
Depois de contar a história de fé do irmão de Jarede no Livro de Mórmon, Cheney disse: “Eu realmente acredito que estar aqui é uma maneira fenomenal de sermos chamados para o trabalho. Um excelente trabalho foi confiado a nós. Fomos confiados às mãos de Deus.”
O orador principal, Élder Jackson, começou dizendo que foi um privilégio se dirigir aos cadetes na Sala Polaris, um lugar que representa um corpo celeste que não se move.
“Há um lugar especial em meu coração para os guerreiros da nova geração”, disse ele.
Élder Jackson disse que a turma de cadetes formados de 2024 é um grande grupo de indivíduos cheios de realizações coletivas, e que são multifacetados e completos. Embora se possa dizer que a USAFA é a melhor experiência, “não acreditem nisso, o melhor ainda está por vir.”
Élder Jackson disse que, como médico, poderia falar sobre a magnificência diária do corpo humano e sua capacidade de moldar seu próprio destino. No entanto, o que diferencia os seres humanos é a capacidade de utilizar as lições da vida.
As coisas mais importantes são ensinadas fora dos livros, disse ele.
“O maior Mestre de todos os tempos recorreu ao mundo ao Seu redor para tornar Suas instruções mais claras”, disse Élder Jackson.
Ele disse que a qualidade de vida depende mais de como aprendemos as lições de nossa vida e, embora a profissão escolhida possa ser o meio para um determinado fim, “sua missão é a arte de viver e a essência de viver.”
Élder Jackson disse que os cadetes já desenvolveram muitas habilidades, “mas acima de tudo, espero que vocês tenham vivenciado profundamente as lições de serem discípulos de Cristo.”
Ele expressou a importância de aprender a cooperação, o estabelecimento de metas, o autodomínio, a escuta e a arte de cultivar amizades genuínas.
“Vocês tiveram a oportunidade de desenvolverem seu caráter”, disse Élder Jackson. “Estas são mensagens para levarmos para casa e que durarão por toda a vida.”
Ele citou um antigo provérbio sobre a diferença entre um abutre e um beija-flor. O abutre se concentra no que está apodrecendo e no que está morto, enquanto o beija-flor busca a beleza.
“Espero que cada um de vocês encontre exatamente o que procura”, disse Élder Jackson.
O cadete de primeira classe, Jared E. Barney, graduado em Engenharia Aeronáutica, disse que gostou do discurso de Élder Jackson, e “quanta sabedoria ele adquiriu com as experiências de vida e sua paixão e desejo de transmitir isso para nós. Eu gostaria de poder alcançar um pouco da sabedoria que ele adquiriu ao longo dos anos.”
Barney também disse ao falar sobre seus colegas santos dos últimos dias formados pela USAFA: “Você não encontrará um grupo de pessoas mais feliz aqui do que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
A cadete de primeira classe, Sydney K. Heyborne, de Meridian, Idaho, e graduada em Operações Espaciais, disse que o que chamou sua atenção durante o discurso de Élder Jackson foi a importância de lembrarmos do que é importante.
“Apesar de todos os fatos que aprendemos, o que é realmente mais importante é aprendermos a amar uns aos outros e a termos relacionamentos duradouros”, disse ela.
