Desde minhas primeiras memórias de ouvir meu pai orar, me lembro dele usando a mesma frase. Era uma frase que ele usava quando orávamos juntos em família, no início ou no final do dia. Era uma frase que ele usava quando orávamos durante uma refeição. Era uma frase que ele usava nas reuniões da Igreja.
“Somos gratos por este país e pelas liberdades que desfrutamos aqui”, dizia ele.
Quando era adolescente, questionei abertamente por que ele dizia a mesma coisa da mesma maneira todas as vezes que orava. Parecia algo que ele nos ensinava a não fazer. Ele nos ensinou a não sermos repetitivos e a sermos intencionais na maneira como oramos. No entanto, ele nunca variou esta frase.
Mas a sua gratidão pela liberdade era 100% genuína. Tendo seu pai servido na Coreia, seu sogro na Alemanha, seu tio servido e morrido no Pacífico, ele sempre deixou claro para nós, como seus filhos, que seu orgulho não tinha nada a ver com as guerras. Tinha tudo a ver com a liberdade.
Foi uma das muitas maneiras pelas quais ele nos ensinou a sermos gratos pelo arbítrio, uma dádiva pela qual todos lutamos antes de nossa existência mortal (ver Apocalipse 12:7-8).
Quando Élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridade Geral, falou em Provo, Utah, no domingo, 30 de junho, no Serviço Patriótico do Festival da Liberdade da América de 2024, ele se referiu a três características necessárias para se preservar a liberdade no futuro. Ele afirmou que os atributos cristãos da caridade, esperança e fé ajudam os países a serem abençoados pela força de Deus para salvá-los.
No início da história dos Estados Unidos como país, John Adams e Thomas Jefferson se enfrentaram nas eleições presidenciais de 1800. Depois que Jefferson venceu, ele fez esforços para reatar sua amizade fragmentada com Adams e com o país.
“Sua resposta é a caridade cívica: ideias amplamente compartilhadas de amor cristão, habilmente transformadas em um princípio público orientador para todos”, disse Élder Holland no evento de domingo.
Embora meu pai orasse com gratidão, ele também agia com essa “caridade cívica.”
Quarenta anos atrás, quando áreas do norte de Utah foram inundadas devido ao rápido derretimento da neve em uma primavera mais quente que o normal, meu pai se juntou a uma multidão de pessoas para encher sacos de areia para manter as águas longe das casas. Ele era agrimensor por profissão, então sabia onde posicionar as paredes de sacos de areia. Ele sabia para onde a água fluiria. Ele sabia analisar as inclinações das calçadas, dos estacionamentos e das estradas. Ele ajudou a encher e entregar sacos de areia. Ele ajudou a orientar onde as paredes deveriam ficar para manter a água longe das casas, escolas e empresas.
Alguns anos depois, quando nossa família passava por dificuldades financeiras, eu o vi dar uma nota de US$ 20 a um amigo que meu pai achava que estava em uma situação ainda mais difícil.
Quando surgiam oportunidades para servir nas fábricas de conservas, nas fazendas e nos pomares da Igreja, meu pai estava sempre ansioso para se inscrever.
Quando chegava a hora de fazer uma doação de sangue na capela da Igreja ou na escola de ensino fundamental do bairro, meu pai também ia.
À medida que as sobras da horta eram colhidas a cada outono, eu sabia que não conseguiria desfrutar de todas as cenouras, ervilhas e pepinos. Eles estavam destinados a serem levados por meu pai para um vizinho.
Depois de uma ceia de Natal, de um funeral ou de uma recepção de casamento na ala, ele era o último a sair depois de todas as cadeiras e mesas terem sido arrumadas e o chão ter sido varrido.
Não estou dizendo que meu pai era perfeito. Mas ele era um homem muito bom. E eu sabia que ele não repetia apenas palavras ou frases aleatórias que ouvia alguém dizer em suas orações. Ele dizia o que queria dizer e era intencional no que dizia.
Ele orava ao Pai Celestial com reverência e respeito. Ele era grato pelo país em que vivia e pelas liberdades que desfrutava aqui? Sim. Observei seu exemplo de usar essa liberdade para ajudar e abençoar outras pessoas ao longo do caminho? Outra vez, sim.
Independentemente do país em que vivemos, espero que nunca subestimemos o arbítrio com o qual o Pai Celestial nos abençoou.
Como sugeriu Élder Holland ao concluir sua mensagem: “Estejamos firmes, sólidos e determinados a forjarmos uma liberdade futura … enfrentando cada dia e cada dificuldade com uma fé poderosa, brilho de esperança e caridade para todos.”
— Jon Ryan Jensen é o editor do Church News
