Legumes enlatados, livros doados e leite achocolatado têm algo em comum: são produtos reunidos através de esforços de autossuficiência para abençoarem irmãos e irmãs em uma família mundial.
Na sexta-feira, 12 de julho, oito membros da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos que atuam no Committee on Ways and Means [Comitê de Modos e Meios – em inglês], viram os bastidores desses esforços de autossuficiência enquanto visitavam a Praça de Bem-Estar [em inglês] em Salt Lake City.
A visita ensinou além do que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias acreditam, se concentrando, em vez disso, naquilo que motiva o seu serviço: um esforço afetuoso para servir ao Salvador.
“Espero que aprendam que somos seguidores de Jesus Cristo, que estamos tentando servir nosso Pai Celestial e servir nossos semelhantes, especialmente aqui na Praça de Bem-Estar”, disse Élder Carl B. Cook, presidente sênior da Presidência dos Setenta. “Espero que compreendam que levamos a sério o nosso chamado de cuidar dos pobres e necessitados e de oferecer alívio.”
Élder Cook, que acompanhou os congressistas, disse ao Church News que guardar os dois grandes mandamentos, amar a Deus e amar o próximo (ver Mateus 22:36-40), exige compreender as outras pessoas e procurar atender às suas necessidades.
“O objetivo do Salvador é elevar, servir, ajudar e inspirar. E às vezes fazemos isto em nossos chamados e no serviço, mas às vezes fazemos isto de maneira temporal. E creio que a Praça de Bem-Estar é uma forma de, não apenas falarmos sobre serviço, mas também de ajudarmos a fornecer maneiras para que as pessoas sejam mais autossuficientes.”
Esforços de autossuficiência
Antes da visita dos representantes ao Armazém do Bispo, às Indústrias Deseret e à Deseret Dairy Products [Fábrica de Laticínios Deseret] na Praça de Bem-Estar, Élder Cook agradeceu aos membros do congresso por seu serviço público.
Os oito membros participantes da Câmara dos Representantes dos E.U.A. foram: deputado republicano de Utah, Blake Moore; deputado republicano do Missouri Jason Smith; deputada republicana de Nova York, Nicole Malliotakis; deputado republicano de Ohio, Brad Wenstrup; deputada republicana da Virgínia Ocidental, Carol Miller; deputado republicano de Iowa, Randy Feenstra; deputado republicano do Kansas,Ron Estes; e a deputada republicana da Califórnia, Michelle Steel.
Eles ouviram a mensagem de Élder Cook ao lado de uma parede que exibia uma escritura do Livro de Mórmon, declarando enfaticamente aos visitantes que “quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus” (Mosias 2:17).
David Wells e sua esposa, Annette Wells, diretores assistentes anfitriões VIP da Igreja, guiaram a visita. David Wells começou explicando a missão de quatro partes da Igreja: viver, cuidar, convidar e unir [em inglês]. Isto inclui viver os ensinamentos de Jesus Cristo, cuidar dos necessitados, convidar outros a se envolverem e unir as famílias na terra e pela eternidade.
“Espero que vejam um pouco do ministério que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tenta realizar, combinado com o ministério governamental no qual vocês estão envolvidos.”
Os congressistas viram os esforços de autossuficiência da Igreja, desde os produtos enlatados até os itens doados e o queijo produzido na hora. Eles testemunharam o serviço alegre e cristão dos trabalhadores diligentes do Armazém do Bispo, 95% dos quais são voluntários.
Esperança para a humanidade se unindo para servir
Annette Wells disse mais tarde ao Church News sobre a visita: “Estou animada porque eles ficaram muito interessados em saber como o programa funciona. Espero que eles levem isto de volta aos seus estados e tentem descobrir maneiras que possam realmente fazer a diferença desde o começo, para criarem pessoas autossuficientes.”
Tendo recebido muitas pessoas importantes de várias religiões, Annette Wells notou que quando elas veem os programas da Igreja em primeira mão, desenvolvem um desejo mais forte de fazerem parte de algo maior do que eles próprios.
Ela disse: “Sinto esperança pela humanidade quando vejo todas as pessoas boas ao redor do mundo, que estão realmente trabalhando tanto para fazerem a diferença em suas comunidades. Não podemos fazer isso sozinhos. Temos que fazer parceria com todas essas pessoas maravilhosas e incríveis para fazermos a diferença.”
Além de compreender melhor a Igreja de Jesus Cristo, Annette Wells espera que os congressistas aproveitem o que viram na Praça de Bem-Estar para fazerem a diferença em suas comunidades.
“Sei que me tornei melhor por ter estado com eles, e espero que sejam um pouco melhores com o que aprenderam hoje ao estarem na Praça de Bem-Estar.”
‘Há tantas coisas boas que fazemos aqui’
O deputado Blake Moore, um santo dos últimos dias, estava ansioso para que seus colegas vissem os “serviços de apoio bem administrados e bem operados” que a Igreja oferece na Praça de Bem-Estar.
“Há tantas coisas boas que fazemos aqui”, disse ele, acrescentando: “Temos as melhores práticas que empregamos por muitos e muitos anos em um programa de bem-estar da Igreja, que ajudou a tirar pessoas da pobreza, as ajudou em situações difíceis.”
Moore também atua no Subcommittee on Work and Welfare [Subcomitê de Trabalho e Bem-Estar – em inglês], um subcomitê do Comitê de Modos e Meios, que lidera projetos de lei e esforços em provisões de assistência pública, como serviços familiares e beneficiários de assistência social. Com esta experiência, Moore admirou a opção de armazéns do bispo para os necessitados e a experiência oferecida aos trabalhadores das Indústrias Deseret.
“O emprego que ocorre nas Indústrias Deseret é ótimo, porque dá um trabalho às pessoas, mas também as ajuda a obterem as habilidades sociais necessárias para o avanço na carreira.”
Élder Cook disse que, independentemente da afiliação religiosa, todos podem fazer uma diferença positiva servindo aos outros.
“Acredito que todos têm um desejo inerente de ajudarem e abençoarem o próximo”, disse ele. “Faz parte da nossa criação como filhos de Deus, não estarmos isolados e sozinhos neste mundo, mas estarmos todos juntos nisso.”
