“Por favor, permaneçam de pé e, por gentileza, retirem seus bonés”, soou um locutor no estádio de 30 hectares. “Apresentando o hino nacional hoje estão os membros da Missão Colorado Denver Norte.” Um silêncio reverente caiu sobre a multidão, enquanto 180 jovens bem vestidos e com plaquetas pretas sorriam, endireitavam a postura e olhavam para a regente.
Não é uma visão comum, especialmente em um jogo de beisebol.
A missão, com sede no Colorado, cantou o hino nacional dos Estados Unidos, “The Star-Spangled Banner” [em inglês], em um jogo realizado em seu estádio da Major League Baseball [Liga Nacional de Beisebol], entre o Colorado Rockies e o Boston Red Sox. O jogo ocorreu em 24 de julho, comemorado por muitos santos dos últimos dias como o Dia dos Pioneiros.
“Isto expõe os missionários a pessoas que, de outra forma, não os teriam visto”, disse o presidente Charles Clawson, presidente da Missão Colorado Denver Norte, sobre a oportunidade. “Quando as pessoas os virem na rua ou na vizinhança, ou andando por aí fazendo proselitismo, é mais provável que os parem e digam: ‘Ei, vi vocês no jogo dos Rockies. Senti algo diferente quando eu os ouvi cantando.’”
Um encontro casual em uma sorveteria
Tudo começou no outono passado, quando um membro da presidência da estaca local, ligado à organização do Colorado Rockies, sugeriu que a Missão Colorado Denver Norte cantasse o hino nacional.
Um representante dos Rockies contatou o presidente Clawson para perguntar se a missão estava interessada, e isto foi recebido com um sonoro “sim”, e mais tarde propôs três datas para a apresentação. Quando o presidente Clawson viu o Dia dos Pioneiros como uma opção, ele sabia que era mais do que coincidência.
O próximo passo foi encontrar um regente. Por volta do Natal de 2023, o presidente Clawson e sua esposa, síster M’Recia Clawson, discursaram em uma sessão da conferência da Estaca Boulder Colorado. Eles foram presenteados com um dueto de piano de Annie Pyper e seu marido, Ted Pyper, da Ala Lafayette, tocando um arranjo criativo de “Sou um Filho de Deus”.
Após a conferência, os Pypers brincaram sobre se deveriam ir a um restaurante mexicano que a irmã Clawson mencionou em seu discurso, ou a uma sorveteria que o presidente Clawson mencionou em seu discurso. O casal optou pelo sorvete.
Ao mesmo tempo, o presidente Clawson levou os missionários da estaca de Boulder para tomarem sorvete. Os Pypers encontraram os líderes da missão enquanto esperavam juntos na fila para fazerem o pedido.
“Eu estava conversando com eles e os elogiando pelo bom trabalho que fizeram no número musical especial”, disse o presidente Clawson. Ele conversou com Annie Pyper sobre sua experiência musical, que incluía cantar e se estendia à regência de coros desde os 14 anos de idade.
Uma inspiração veio à mente do presidente Clawson, “e o Espírito Santo disse: ‘Aí está a sua regente’”.
Do campo missionário ao campo de beisebol
Pyper ficou emocionada ao aceitar o convite de preparar um grupo tão grande de missionários para cantar o hino nacional.
“Sou muito grata”, disse ela mais tarde sobre o encontro casual. “Para mim, é Deus orquestrando o que precisa ser orquestrado.”
Pyper se reuniu com missionários em suas conferências de zona em junho e julho, para ajudá-los a aprenderem as diversas partes vocais, cantarem a capella e mostrarem uma expressão facial alegre. E ela sempre reservava tempo para prestar testemunho, e explicar o significado da mensagem que eles estavam compartilhando por meio da música.
Presidente Clawson observou: “Ela tem sido incrível no trabalho com esses missionários. Ela é tão entusiasmada e vibrante e muito profissional.”
Os ensaios foram uma alegria para Pyper, disse ela, com missionários trabalhadores e ansiosos, dispostos a compartilharem a luz de Cristo.
Conhecendo os missionários através da música
Embora o hino nacional não seja um hino sobre o Salvador, disse Pyper, ele permitiu que os missionários cantassem louvores ao Pai Celestial pelas liberdades que desfrutam. “Só o fato deles estarem reunidos, levarem o nome de Cristo e depois cantarem sobre uma terra que Deus certamente preparou para a Restauração do evangelho, definitivamente traz um espírito maravilhoso.”
Presidente Clawson disse que, aqueles que encontram os missionários, muitas vezes sentem que há algo especial em sua presença. Permitir que dezenas de milhares de pessoas se familiarizem com os élderes e as sísteres por meio de um jogo da MLB, disse ele, é “uma oportunidade incrível de se conectar com tantas pessoas ao mesmo tempo, para prepará-las para então conhecerem os missionários.”
Pyper disse que sente o Espírito Santo quando vê os missionários, e ainda mais quando os representantes do Salvador se unem. “Você não pode deixar de sentir um espírito tão poderoso, que acompanha aquela quantidade de missionários que levam o nome de Cristo.”
E com a execução do hino nacional na quarta-feira, uma multidão de ouvintes pôde testemunhar este espírito poderoso em primeira mão.
“Espero que isto os torne mais abertos a fazerem perguntas on-line para procurar os missionários, abertos a serem mais receptivos quando forem contatados pelos missionários”, disse Pyper. “Sei que Deus trabalha de maneiras impressionantes, de todos os tipos de maneiras diferentes, e sei que esta oportunidade foi aberta a eles para Seus propósitos.”
Compartilhando um ‘testemunho e sendo testemunhas de Cristo’
Presidente Clawson espera que seus missionários obtenham três resultados desta experiência:
- Um reconhecimento de que podem fazer proselitismo a um grande número de pessoas através da sua presença, semblante e voz.
- Um sentimento de gratidão pelo seu país, que tornou possível a Restauração.
- Uma lembrança significativa de sua missão, que permanecerá com eles enquanto trilham o caminho do convênio por toda a vida.
O desejo de Pyper pela apresentação vem da oração dedicatória de um templo. Na conferência geral de abril de 2024, o Presidente da Igreja, Presidente Russell M. Nelson incentivou os ouvintes a lerem Doutrina e Convênios 109, que registra a oração dedicatória do Templo de Kirtland em 1836.
Ao atender a esse convite, Pyper foi levada ao versículo 79: “E ajuda-nos, pelo poder de [T]eu Espírito, para que misturemos nossa voz aos brilhantes e resplandescentes serafins que cercam [T]eu trono com aclamações de louvor, cantando: Hosana a Deus e ao Cordeiro!”
Pyper acrescentou: “É por isto que estamos orando: estamos orando para que o Espírito esteja conosco e queremos misturar nossas vozes com todos os anjos que compartilham este testemunho, e são testemunhas de Cristo e desta terra, a qual tem um grande propósito.”
‘Experiências espirituais se tornaram testemunhos poderosos’
Élder Logan Randall, de St. Joseph, Michigan, disse que foi emocionante representar a Igreja de Jesus Cristo para um público tão grande. “O presidente Clawson sempre nos convida a pensarmos grande, ao procurarmos oportunidades de compartilhar o evangelho restaurado com outras pessoas. Esta é a personificação perfeita disto.”
Com sua missão programada para terminar em duas semanas, o élder Randall disse que foi uma maneira incrível de concluir sua jornada de dois anos compartilhando o evangelho do Salvador. “Muitas pessoas não sabem quem somos, ou quem representamos, e cantar o hino nacional dos Estados Unidos da América foi uma ótima maneira de ‘permitir que nossa luz resplandeça’ (Mateus 5:16).”
Para a síster Chloe Wayas, de Surprise, Arizona, cantar no jogo dos Rockies e ensaiar com outros missionários, se tornou uma lembrança essencial. “Alguns missionários choraram e as experiências espirituais se tornaram testemunhos poderosos para nós. O Espírito Santo realmente pôde trabalhar em nosso coração por meio da música.”
Ela aprendeu que tudo é possível, graças a um Deus amoroso, desde as liberdades que ela desfruta, até as bênçãos que recebe. Tendo servido missão por 15 meses, a síster Wayas se sentiu grata por compartilhar o amor do Pai Celestial com aqueles que talvez não soubessem que ele está disponível.
“Algo que espero que os ouvintes entendam é que Deus está no controle deste mundo sombrio e decaído em que vivemos e, por causa disto, podemos confiar Nele e não esquecer o que Ele tem feito por nós.”
