Na próxima semana no sábado, 5 de outubro, e no domingo, 6 de outubro, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se reunirão para ouvirem o Presidente da Igreja, Presidente Russell M. Nelson, e muitos outros líderes da Igreja.
E embora o Centro de Conferências da Igreja, no centro de Salt Lake City, esteja aberto com capacidade total pela primeira vez desde o início da COVID-19 e da reforma da Praça do Templo, nenhum edifício no mundo é capaz de acomodar todos os 17 milhões de membros da Igreja para ouvirem a voz do Profeta simultaneamente.
A primeira reunião de todos os santos dos últimos dias ocorreu em 9 de junho de 1830 [em inglês], com cerca de 40 pessoas acomodadas na casa de Peter Whitmer, no Condado de Seneca, Nova York. Desde então, a Igreja tem se reunido todos os anos, exceto dois, para ouvir a orientação inspirada do porta-voz do Senhor. A conferência aconteceu em tempos bons e ruins. Aconteceu em vários locais, dentro e fora de edifícios, e sob sol, chuva e neve.
Receber instruções e doutrinas de líderes da Igreja como um corpo unificado de santos nunca foi um esforço passivo. Ao longo da história da Igreja, alguns fizeram grandes sacrifícios para ouvirem as palavras do profeta.
Quando criança, me lembro de ouvir a conferência geral no rádio, assistir na televisão e até mesmo sentado na grama da Praça do Templo para ouvir uma sessão. Quando nossa família se mudou de Utah por um tempo, assistimos à conferência em nossa sede de estaca, graças à tecnologia de satélite. Enquanto servia minha missão na Colômbia, a Igreja começou a transmitir pela internet, e os membros da Igreja onde eu servia em Leticia, às margens do Rio Amazonas, puderam ouvir ao vivo os líderes da Igreja pela primeira vez. Quando eu era o editor-chefe da revista New Era, agora a revista Força dos Jovens, jovens do mundo todo nos enviavam fotos assistindo à conferência em seus telefones.
Enquanto a equipe do Church News preparava a edição impressa desta semana, entramos em contato com o Departamento de História da Igreja para ver se eles tinham uma foto da primeira conferência transmitida pelo rádio há 100 anos. A única foto que resta daquele dia está na capa impressa da edição desta semana. Ela mostra uma época diferente. O Tabernáculo de Salt Lake, concluído em 1867 e dedicado em 1875, está cheio, e as pessoas são vistas em espaços muito mais apertados do que os encontrados no mesmo edifício hoje, após suas reformas que foram concluídas em 2007. E a Igreja trocou os bancos de madeira do Tabernáculo por assentos acolchoados encontrados no Centro de Conferências de 21.000 lugares, que foi inaugurado em 2000.
Independente do ambiente em que alguém participa da conferência geral, ouvir, aprender e se esforçar para sentir a inspiração do Espírito Santo é o propósito da reunião.
Na Liahona de abril de 2022, Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, escreveu sobre a importância de recordar.
“A palavra recordar aparece centenas de vezes nas escrituras. Na antiga Israel, a palavra recordar foi usada em muitas ocasiões para ajudar o povo do Senhor a recordar o que Ele já havia feito pelas pessoas. O termo era usado ainda mais frequentemente no contexto dos convênios que o Senhor fez com Seu povo”, escreveu ele.
É impossível lembrarmos de algo que não foi aprendido ou vivenciado primeiro.
Em janeiro de 1841, um dos primeiros santos foi aconselhado sobre sua necessidade de buscar respostas pacientemente na conferência geral.
William Law foi instruído a esperar “paciente e diligentemente, mais instruções em minha conferência geral, diz o Senhor” (Doutrina e Convênios 124:88).
Law havia sido chamado para servir uma missão e ir a certas cidades para pregar o evangelho em alta voz, e com “grande alegria”. Por meio do Profeta Joseph Smith, o Senhor disse a Law que se ele fizesse o que lhe era pedido, ele precisaria seguir em frente ouvindo as instruções de Joseph Smith.
“Se ele desejar fazer a minha vontade, que daqui em diante atenda ao conselho de meu servo Joseph”, disse Ele (Doutrina e Convênios 124:89).
Nesses versículos, Law foi aconselhado a seguir os mandamentos do Senhor ao servir uma missão, receber instruções na conferência geral e ouvir as palavras do Profeta. Posteriormente, também lhe foi prometido que seria abençoado “com uma multiplicidade de bênçãos” se fizesse essas coisas (Doutrina e Convênios 124:90).
Mais recentemente, Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou uma promessa semelhante, em sua mensagem da conferência geral de outubro de 2017, para aqueles que ouvem a conferência geral e obedecem à inspiração celestial que sentem.
“Prometo que, ao ouvirem o que a voz do Senhor diz a vocês nos ensinamentos desta conferência geral, e ao agirem de acordo com os sussurros dessa voz, vão sentir a mão celestial sobre vocês e sobre sua vida, e a vida daqueles que os cercam vai ser abençoada”, disse ele.
Portanto, quer estejamos ouvindo a voz do Profeta no rádio, na televisão ou pela internet, as promessas de paz e orientação estão lá para aqueles que ouvirem e obedecerem durante a conferência geral da próxima semana.
— Jon Ryan Jensen é editor do Church News.
