Os irmãos Michael e Elizabeth Christensen, da Ala San Dieguito, Estaca Del Mar Califórnia, já sentiam há algum tempo que sua comunidade não parecia tão unida como era antes das paralisações devido à pandemia da COVID-19.
“Sabemos que o serviço cura e une as pessoas, e que ao trabalharmos juntos como uma comunidade em projetos compartilhados, podemos nos tornar uma comunidade mais unida através do serviço”, disse Michael.
“Queremos que nossa comunidade se una em uma causa compartilhada, trabalhando em conjunto através de serviço.”
Michael é o presidente do clube do ServirAgora da La Costa Canyon High School, que tem a participação de estudantes das cidades de Encinitas e Carlsbad, Califórnia. O ServirAgora é um site e aplicativo onde voluntários podem encontrar projetos de serviço na área ao seu redor.
Michael, de 18 anos, e Elizabeth, de 14 anos, também fundaram uma organização sem fins lucrativos chamada Striving to Serve [Esforçando-se para Servir], para ajudar a ensinar os jovens a identificarem necessidades, organizarem projetos de serviço e ajudarem os projetos a terem sucesso. Eles estão orientando alunos mais jovens, de uma escola de ensino médio de sua cidade, sobre como servirem e usarem o ServirAgora.
“Somos jovens que estão organizando outros jovens a prestarem serviço em nossa comunidade, e tentando fazer uma mudança positiva no mundo, um projeto de serviço de cada vez”, disse Michael.
No início de outubro de 2023, os irmãos planejaram um projeto de serviço para arrecadar bichos de pelúcia e beneficiar crianças em situação de crise. Policiais, assistentes de xerifes e bombeiros carregam tais brinquedos em seus veículos para confortar crianças em caso de emergências. A Casa Ronald McDonald e a Toys for Tots [Brinquedos para Crianças] também precisam de novos brinquedos.
Os Christensens convidaram escolas locais, autoridades policiais, socorristas e empresas a participarem do projeto. Durante várias semanas, eles organizaram campanhas de doação em cinco locais.
“Quando começamos a entrar em contato com as organizações, as pessoas diziam ‘não’, até que começamos a aparecer pessoalmente”, disse Michael. “Passamos a maior parte dos dias ocupados, nos encontrando com pessoas depois da escola, criando parcerias com escolas e empresas locais em Carlsbad e Encinitas.”
Os administradores das escolas e os alunos aderiram, enquanto os socorristas também ficaram ansiosos para ajudar. Michael disse que isto permitiu à comunidade ver as escolas, a polícia e o departamento do xerife trabalhando juntos e dando um exemplo que outros poderiam seguir.
Até o final do mês, o projeto arrecadou mais de 500 bichos de pelúcia [em inglês].
O clube realizou vários outros projetos do ServirAgora, incluindo campanhas de doação de alimentos, limpeza de praias, visitas a veteranos, e escreveram cartas e cartões de agradecimento para militares na ativa, veteranos e profissionais de saúde, os quais, segundo a mãe de Michael, Wendy Christensen, os receberam bem, tendo sido comovente de se ver.
“Nunca vi o serviço como uma linguagem própria, mas com certeza é. É Cristo falando ao coração das pessoas, é o Pai Celestial falando conosco”, disse Christensen. “Sinto que sempre que fazemos um ato de bondade a alguém que não esperava... isso os muda. Podemos ver em seus rostos, em suas lágrimas e ouvir em sua voz. Foi incrível testemunhar essas experiências, especialmente com os veteranos.”
Os voluntários do ServirAgora do ensino médio também demonstraram bondade e gratidão para com seus colegas e professores, escrevendo notas com giz na calçada e asfalto da escola.
Em dezembro de 2023, Michael foi homenageado pela Câmara do Comércio de Encinitas, com o prêmio Rising Star [Estrela em Ascensão]. Este programa é um café da manhã mensal, que homenageia alunos do último ano de escolas de ensino médio da região que demonstram paixão pela liderança comunitária e outras áreas.
Michael está agora trabalhando com professores e seu superintendente do distrito escolar, na apresentação de um currículo baseado em serviços escolares, durante uma próxima reunião do conselho escolar, e que ele acredita que ajudará os jovens a encontrarem um novo propósito e a olharem para fora para servir em sua comunidade.
Ele e Elizabeth esperam que mais jovens usem o ServirAgora, organizem ou ingressem em um clube do ServirAgora do ensino médio e se conscientizem do poder que têm na comunidade.
“Fiquei muito feliz por poder usar as habilidades que desenvolvi ao longo de minha vida, e agora ajudar outras pessoas a promoverem mudanças positivas no mundo”, disse Michael.
