Inicialmente inconsciente do impacto que seu avô teve na história do mundo, e do papel que ele viria a desempenhar em sua própria vida, Ndaba Mandela tinha 7 anos de idade quando conheceu seu avô, Nelson Mandela, pela primeira vez, quando estava prestes a ser libertado da prisão após quase três décadas de encarceramento.
“Eles nunca haviam discutido sobre este homem [Nelson Mandela] em nossa casa. Não se podia mencionar o nome Mandela, então por muito tempo, eu nunca ouvi falar dele”, disse Ndaba Mandela, falando para ouvintes em todo o mundo, durante a RootsTech 2025.
Durante seu discurso principal virtual, Ndaba Mandela compartilhou fragmentos de sua experiência e as lições de vida que obteve, enquanto era criado por seu avô nos anos após sua libertação. O discurso virtual de Ndaba Mandela foi publicado em 5 de março em RootsTech.org.
‘Um personagem maior que a vida’
No início de seu discurso, Ndaba Mandela explicou que, mesmo quando o conhecimento sobre seu avô era novo, sua admiração por ele cresceu rapidamente.
“Comecei a perceber que meu avô era uma pessoa extraordinária e isso era muito impressionante para mim”, disse ele.
Foi só alguns anos depois, quando Mandela ficou sob os cuidados de seu avô, que logo se tornaria o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul, que ele começou a desenvolver uma ligação pessoal com ele.
“‘Ndaba, seu pai nunca teve a oportunidade de ir para a universidade, por isso o estou mandando para a universidade [agora]’”, Mandela se lembra do que seu avô lhe disse ao chegar em sua casa no norte de Johanesburgo, na África do Sul. “‘... Enquanto ele estiver na universidade, você ficará comigo. Eu cuidarei de você'. E foi assim que fui morar com meu avô. Fiquei com ele até o fim.”
Lições de um avô
Agora, mais de 10 anos após a morte de seu avô, Ndaba Mandela disse aos ouvintes que é a relação pessoal que ele construiu com seu avô e as lições de vida que aprendeu por meio de seu exemplo que o “inspiraram a se tornar um líder por mérito próprio”.
Em certa ocasião, Mandela relembrou que seu avô o chamou e disse: “Ndaba, você é meu neto e, portanto, as pessoas vão olhar para você como líder. Por isso, você precisa tirar as melhores notas na classe”.
Sentindo o peso do legado de seu avô, Mandela disse que pensou: “Nossa, nossa, nossa, a pressão, a pressão. Por que não posso ser apenas uma criança normal? Por que tenho que ser um líder?”
Mandela disse que só mais tarde na vida ele compreendeu a importância daquilo que seu avô lhe dissera.
“A pressão”, disse ele, “é assim que diamantes são criados. ... através de uma grande pressão exercida no subsolo. ... Portanto, nossos pais querem que nos tornemos diamantes. Eles querem que brilhemos, porque não temos ideia de quanto poder temos.”
Ao combinar esta e outras lições com um entendimento de sua genealogia, conforme ensinado por sua família, Mandela disse que ganhou confiança e uma compreensão mais profunda de seu papel como líder em seu lar e comunidade.
“Na verdade, ser líder não significa ser o melhor”, disse Mandela. “Não é ser o número um. Ser líder é servir sua comunidade.”
Encontrando esperança no ‘som das crianças’
Perto do fim de seu discurso, Ndaba Mandela compartilhou que seu avô possuía um profundo amor e crença nos jovens, como os “líderes do amanhã”.
Ele disse: “Na prisão, eles nunca ouviam o som das crianças. E o que representa o som das crianças? Uma esperança de criar um mundo melhor.”
Assim, inspirado pela crença de seu avô na juventude, Mandela dedicou algumas de suas últimas palavras para incentivar os jovens a “sonhar”.
“Quero que vocês sonhem tão alto que seus sonhos os assustem”, disse Mandela. “Se seus sonhos não os assustam, vocês não estão sonhando alto o suficiente.”
Ele também incentivou os ouvintes a conhecerem sua genealogia, reconhecendo as “colinas e grandes montanhas” que seus antepassados tiveram que escalar para levá-los aonde estão hoje.
“Para sabermos para onde vamos”, disse ele, “precisamos saber de onde viemos.”
