Muito antes de seu chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos, Élder Neil L. Andersen cresceu em uma pequena fazenda leiteira no sudeste de Idaho, nos Estados Unidos, onde realizava tarefas diárias, cuidava de animais e teve experiências transformadoras, que o ensinaram a acreditar em Deus e a ser um discípulo de Jesus Cristo.
Conduzindo uma novilha por uma corda em um vídeo filmado na fazenda, ele disse: “Quão maravilhoso é sermos guiados por nosso Salvador. Ele é nossa esperança e nossa salvação. … Testifico que Jesus Cristo é nosso Salvador e Redentor. Ele vive. Que possamos desejar ser guiados por Ele, para que um dia possamos viver com Ele.”
A visita à fazenda leiteira foi destaque, como parte do discurso principal do Dia de Descoberta Familiar, apresentado por Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen no sábado, 8 de março, o terceiro e último dia da RootsTech 2025.
Élder e irmã Andersen foram acompanhados no palco por Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Após a lição de Élder Andersen sobre ser guiado pelo Salvador em sua vida, usando o exemplo de uma fazenda, Presidente Holland refletiu sobre a diferença que Jesus Cristo e o evangelho fizeram em sua vida.
“É uma vida tão diferente quanto poderia ser, mesmo tendo nascido na Igreja”, disse ele. “É tão significativamente moldada pelo Salvador que não consigo realmente dizer a diferença nesses 85 anos. Significa tudo para mim. E o trabalho está se acelerando. O trabalho está avançando.”
O Dia da Descoberta Familiar é um evento gratuito de um dia durante a RootsTech, projetado para ajudar os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a descobrirem e celebrarem sua herança familiar. O evento, que também contou com música do dueto The Piano Guys e outras atividades, foi realizada presencialmente no Centro de Convenções Salt Palace em Salt Lake City e estava disponível para visualização on-line em RootsTech.org.
Construção de templos
Élder Andersen iniciou estabelecendo um tema: “A época extraordinária em que vivemos, quando os templos estão sendo construídos em um ritmo sem precedentes.”
Ele observou que, quando ele e a irmã Andersen se casaram no Templo de Salt Lake em 1975, há 50 anos neste mês, havia 16 templos em funcionamento.
“Estamos avançando. O trabalho está acelerando”, disse Presidente Holland, natural de St. George, Utah. “Eu cresci na sombra do primeiro templo concluído no Oeste, quando os santos chegaram a este vale estendido do corredor dos pioneiros. Eu pensava que todo mundo tinha um templo. [Aprender] sobre esses templos, esse crescimento e esses números [tem sido] algo muito pessoal e comovente para mim.”
Desde 2018, Presidente Russell M. Nelson anunciou 185 novos templos, sendo 60 templos dedicados ou rededicados durante esse período. Presidente Nelson dedicou o Templo de Deseret Peak Utah, a 200ª casa do Senhor, em 10 de novembro de 2024.
“O conhecimento e o amor de nosso Salvador, Jesus Cristo, e o poder, a proteção e a paz, tudo o que vem de Sua casa sagrada, serão muito importantes enquanto nos preparamos para a Segunda Vinda de nosso Salvador”, disse ele.
Exemplos de fé, sacrifício
A irmã Andersen concentrou seus comentários em dois homens de sua família: seu bisavô Daniel Henry Arline e seu pai, James Bernard Williams, e como honrar seu sacerdócio e fazer sacrifícios para serem selados a suas famílias no templo moldou suas vidas e influenciou suas gerações.
“Sou muito grata pelos homens da minha família que assumiram a profunda responsabilidade e as obrigações associadas à sua ordenação ao sacerdócio e aos seus convênios do templo”, disse ela. “Isso os mudou muito, expandindo sua alma” (ver Doutrina e Convênios 121:42).
Em um segmento de vídeo, a irmã Andersen contou como dois missionários encontraram Arline e sua esposa na Flórida. Eles foram batizados em 1898.
Em 1902, reconhecendo a importância de serem selados como família, eles venderam todos os seus bens e embarcaram em um trem com seus 11 filhos vivos, incluindo a avó da irmã Andersen, e viajaram para Utah para serem selados no templo de Logan. Eles retornaram para a Flórida e permaneceram fiéis pelo resto de suas vidas.
Em outro segmento de vídeo, a irmã Andersen contou sobre seus pais, Bernard e Martha Williams, que se conheceram enquanto frequentavam a Universidade Florida State em Tallahassee, Flórida. Bernard Williams apresentou a Igreja à Martha. Ela foi batizada e os dois se casaram. Martha Williams foi o primeiro membro da Igreja em sua família. Seus exemplos de devoção ao evangelho de Jesus Cristo abençoaram e inspiraram seus filhos, disse a irmã Andersen.
Quando a irmã Andersen tinha 4 anos, seus pais decidiram viajar de carro com a família pelo país para serem selados no Templo de Salt Lake, uma viagem de mais de 3,700 quilômetros só de ida, apesar das finanças limitadas e das preocupações com o veículo. Sua mãe dedicou meses costurando as roupas brancas das crianças.
A avó da irmã Andersen lhes emprestou seu carro mais novo, mas depois de vários dias de viagem, ele quebrou, causando um caro dispendioso. De alguma forma, eles também perderam sua mala com as roupas do templo feitas à mão, e esforços para encontrá-la não tiveram sucesso.
Apesar desses contratempos, a família finalmente chegou a Salt Lake City com apenas um dia para ser selada no templo. A irmã Andersen disse que valeu a pena o sacrifício e deixou uma profunda impressão nela quando criança.
“Já se passaram mais de 60 anos, mas ainda me lembro vividamente do momento em que entrei na sala de selamento com meus irmãos e vi minha mãe e meu pai vestidos de branco. Nós nos ajoelhamos no altar e fomos selados juntos como uma família”, disse ela. “Isso mudou nossas vidas.”
Ela concluiu expressando seu amor pelo Pai Celestial e compartilhando seu testemunho de Jesus Cristo.
“Eu acredito, do fundo da minha alma, que Jesus é meu Salvador e Redentor. Eu O amo e O adoro”, disse ela..
Lições do evangelho aprendidas na fazenda
Ao retornar à fazenda leiteira, Élder Andersen refletiu sobre experiências que lhe ensinaram lições do evangelho, enquanto usava uma mamadeira para alimentar um bezerro.
“Na fazenda, eu constantemente vivenciava o milagre de uma nova vida”, disse ele em um vídeo filmado no local. “A maravilha disso confirmou para mim as palavras de Alma [o profeta do Livro de Mórmon] de que ‘todas as coisas mostram que existe um Deus’ (Alma 30:44). A vida é um milagre.”
Ele continuou: “Estar com novos filhotes na fazenda me ajudou a ver o quanto cada um de nós depende de nosso Pai Celestial. … Ao viver com vacas e cavalos, cães e gatos e até mesmo coelhos, passei a acreditar que, de muitas maneiras, éramos como meu novo amigo [o bezerro] sendo cuidado pelo nosso Pai Celestial. No entanto, há uma diferença muito importante. Somos literalmente filhos espirituais de nosso Pai Celestial. Sua obra e glória é nos ajudar a aprendermos aqui na Terra, e fornecer uma maneira de retornarmos ao nosso Pai Celestial.”
Enquanto segurava um coelho em um vídeo, Élder Andersen contou que perdeu seu coelho favorito aos 7 anos de idade, e temeu por sua segurança. Depois de procurar sem sucesso, ele foi para trás do celeiro e orou pela ajuda do Pai Celestial. Instantaneamente, uma imagem de um local próximo veio à sua mente, e ele encontrou o coelho.
“Esta experiência, e muitas outras, me ensinaram que o Senhor responde às nossas orações sinceras”, disse ele.
A Segunda Vinda do Salvador
Élder Andersen concluiu seus comentários com seu testemunho do Salvador e Sua Segunda Vinda, templos e trabalho de história da família.
“O milagre de nossa época na Restauração é um momento muito especial, quando a prosperidade nos foi dada por Deus para construirmos essas casas de adoração em todo o mundo... para que possamos, neste momento, nos preparar para a Segunda Vinda do Salvador”, disse ele.
“O templo é um testemunho da imortalidade da alma. Ao levarmos os nomes de nossos antepassados e entrarmos nessas casas do Senhor, nos conectamos com aquele mundo... e ao mesmo tempo, nos concentramos em nosso Salvador, Jesus Cristo. Aprendemos com Ele. Nós voluntariamente fazemos um convênio com Ele para obedecê-Lo e guardar Seus mandamentos, e nos tornamos alguém que precisamos nos tornar ao aguardarmos Seu retorno. Quando esse dia inesquecível chegar, seremos reunidos para encontrá-Lo, seja deste lado do véu ou do outro, e será um dia de grande alegria e júbilo. Testifico que este dia chegará. Testifico que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Eu sei que Ele vive.”
