Em janeiro de 2024, Tom e Mandi Fobert encontraram uma publicação no JustServe.org [ServirAgora - em inglês] sobre como poderiam se envolver e servir famílias refugiadas.
ServirAgora é um site e aplicativo que conecta organizações sem fins lucrativos e comunitárias, com voluntários que buscam oportunidades para servirem. A publicação foi do WelcomeNST, [Neighborhood Support Teams - Equipes de apoio à vizinhança - em inglês], que busca por famílias de apoio nos bairros, e que são associadas a uma família refugiada aprovada, que chega aos Estados Unidos por meios legais, oferecendo a esta família o apoio e as boas-vindas necessários para a transição.
Os Foberts já estavam envolvidos em ajudar os recém-chegados à sua cidade, Parker, no estado do Colorado, e queriam fazer mais. Depois de verem a publicação do ServirAgora, eles se conectaram com o WelcomeNST e formaram a Equipe Parker.
Eles foram colocados em contato com uma família da Guatemala, que havia recebido o status de liberdade condicional humanitária nos E.U.A., devido à ameaça à sua segurança. Em poucos meses, a Equipe Parker e a família guatemalteca deixaram de ser estranhos em países diferentes e começaram a se comunicarem por videochamada, depois se abraçarem no aeroporto, se instalarem em um novo lar e se tornarem amigos que estarão conectados por toda a vida.
Mandi Fobert disse que a mãe, Maria, lhe contou sobre um sonho que teve, em que Deus lhe mostrou que sua família iria aos E.U.A., e que “um grande homem cristão e sua esposa os ajudariam”. Mandi Fobert disse que seu marido, Tom, é um “grande homem cristão”.
“Não é preciso dizer que agora sei por que Tom e eu nos sentimos tão atraídos a esta organização e por que tudo se encaixou, depois que demos o salto de fé, para aceitá-los, mesmo antes de termos tudo pronto”, disse Mandi Fobert. “Tem sido uma experiência humilde e extremamente gratificante. Eles se tornaram como uma família para nós.”
Os pais têm empregos, as três crianças estão gostando da escola e eles têm um novo sentimento de liberdade, segurança e oportunidade.
Em fevereiro de 2024, Cliff May, de Huntsville, Alabama, viu uma publicação no ServirAgora da WelcomeNST, sobre uma oportunidade de dar as boas-vindas a uma família de refugiados. May é um veterano militar, que serviu no Afeganistão, e queria ajudar uma família afegã que precisava de refúgio. Ele preencheu um formulário com a WelcomeNST e formou uma equipe de apoio no bairro: a Equipe Huntsville.
Após alguns meses, a equipe de May recebeu uma família de seis refugiados do Afeganistão nos E.U.A..
“O impacto causado em mim e minha família, por liderar uma Equipe de Apoio a Refugiados, tem sido enorme”, disse ele. “Tem sido extremamente gratificante ver o progresso e o sucesso da família que acolhemos, tais como receber o primeiro contracheque, ir à escola, aprender inglês e muito mais. Nossos filhos também têm participado deste processo, o que tem sido de um valor inestimável para ensiná-los sobre o mundo.”
‘Acolhendo o estrangeiro’
Elizabeth Davis-Edwards, que havia trabalhado na área de apoio a refugiados por anos, fundou a WelcomeNST em agosto de 2021, em resposta à evacuação em massa de refugiados do Afeganistão.
“Aquilo deu início a uma onda gigantesca de pessoas incríveis que vieram de todos os lugares”, disse ela. “Literalmente, não conseguíamos acompanhar o número de pessoas que queriam ajudar.”
Desde então, a organização privada, liderada pela comunidade, ajudou a mobilizar 4.000 voluntários para apoiar o reassentamento de 1.000 refugiados em 35 estados norte-americanos.
Os refugiados aprovados de vários países vêm por meio de canais legais adequados. Por exemplo, em março de 2025, o caminho legal para que aliados afegãos cheguem aos Estados Unidos é por meio de um alto nível de verificação, antes de receberem um Visto Especial de Imigrante.
A maioria dos voluntários do WelcomeNST são pessoas de fé, disse Davis-Edwards. Eles vêm de uma variedade de origens, com o ponto comum de estarem comprometidos em “acolherem o estrangeiro”.
“Tornamos os desafios globais [em desafios] locais”, disse ela. “Você pode ajudar uma família, e é assim que nós, coletivamente, podemos ter um impacto global. Se milhares de pessoas se manifestarem e disserem: ‘Posso abrir espaço para ajudar uma família, posso acolher o estrangeiro’, é assim que a obra de Deus é realizada.”
A plataforma do ServirAgora tem sido fundamental para ajudar voluntários a encontrarem o WelcomeNST, disse Davis-Edwards. “Definitivamente, tem sido uma ferramenta incrível para o que eu chamaria de obra de Deus, conectando Seu povo.”
Para aqueles que estão pensando em se envolverem com o WelcomeNST, “eu os incentivo a darem o salto [de fé]”, disse May. “Vale a pena. Vocês serão uma bênção na vida de outra pessoa, e ela será uma bênção na sua.”
