Em março, milhares de moradores de Utah participaram da campanha anual Feed Utah [Alimente Utah – em inglês] de arrecadação de alimentos, entregando panfletos em casas, coletando alimentos nas portas, transportando itens para despensas de alimentos e, em seguida, pesando, classificando e armazenando os alimentos para serem doados aos necessitados.
Os jovens e seus líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estavam fortemente envolvidos no esforço, assim como membros de outras religiões, ou sem religião, em muitas comunidades e cidades do estado. As necessidades foram listadas no site JustServe.org [em inglês - ServirAgora], onde voluntários novos no esforço descobriram como e onde poderiam ajudar.
O ServirAgora é um site e aplicativo gratuito, onde organizações comunitárias listam suas necessidades de serviço, e onde voluntários podem encontrar oportunidades de serviço ao seu redor.
Líderes de Utah afirmam que o estado ocupa o primeiro lugar no país [em inglês] em voluntariado formal e informal. O ServirAgora desempenha um papel fundamental nesses esforços.
Em Utah em 2024, havia 189.550 usuários registrados no ServirAgora, 1.039 projetos ativos, 206.930 voluntários indicados, 761 organizações sem fins lucrativos usando o ServirAgora e 24 clubes do ServirAgora ativos nas escolas do ensino médio.
As organizações em Utah que utilizam a plataforma ServirAgora incluem aquelas que ajudam refugiados, veteranos, idosos, crianças e jovens. Os projetos incluem limpeza de ruas e parques, arrecadação e entrega de alimentos, redação de cartas, leitura de livros, arrecadação de roupas e brinquedos e muito mais. As oportunidades de voluntariado são grandes, pequenas, individuais, em grupo, remotas ou presenciais.
Um projeto que ajudou a unir uma comunidade, foi realizado em um dia ensolarado no ano passado. Voluntários do ServirAgora e membros da Estaca Enterprise Utah da Igreja, ajudaram a organizar o Enterprise Outdoor Games [Jogos ao Ar Livre de Enterprise], em 14 de setembro de 2024. Este é um evento anual patrocinado pela cidade de Enterprise, para famílias e pessoas com necessidades especiais.
O dia foi repleto de brincadeiras típicas de um parque de diversões, com passeios de carroça, passeios de quadriciclo, zoológico interativo, karaokê, jogos de pontaria, animais de balão, entretenimento e muito mais. Havia cerca de 80 participantes e 75 voluntários que ajudaram de diversas maneiras. O dia foi encerrado com hambúrgueres, cachorros-quentes, espigas de milho, batatas assadas no forno holandês e casquinhas de sorvete.
Os organizadores relataram ter visto grandes sorrisos nos rostos dos voluntários e das famílias.
Um exemplo comovente na época do Natal envolveu a distribuição de presentes para os filhos de pais em recuperação de dependências [em inglês]. A Foundation for Family Life [Fundação para a Vida Familiar], com sede na cidade de Riverton, Utah, oferece casas de repouso e tratamento ambulatorial para homens dedicados à reconstrução de suas famílias. Voluntários viram a publicação na plataforma do ServirAgora e tornaram o Natal possível para estas famílias.
Os pais, cujos nomes completos não foram divulgados para garantir sua privacidade, expressaram sua gratidão aos voluntários.
Josh disse: “Saber que podemos contar com o amor de outras pessoas e com a força do nosso poder dos céus, aquece meu coração e traz alegria a toda a minha família. Isto me lembrou e também os meus filhos, da importância de se servir ao próximo.”
Zane disse: “Receber presentes para minha filha e neta no Natal foi algo enorme, monumental. Ajudou a abrir as linhas de comunicação entre nós, melhorando os relacionamentos que estou tentando construir na minha recuperação.”
Clubes do ServirAgora de escolas secundárias em Utah
Paul Staten, que ajuda a apoiar os clubes do ServirAgora em Utah, disse que, no momento, há 24 clubes do ServirAgora ativos em escolas de ensino médio no estado.
Desse número, 16 clubes relataram mais de 2.500 horas de serviço desde o início do ano letivo, em agosto do ano passado. O ServirAgora também apoia mais de 100 clubes de serviço em escolas de ensino médio em todo o estado, com ideias de oportunidades de serviço, iniciativas nacionais e oportunidades de desenvolvimento da comunidade.
Conforme os alunos do ensino médio se juntam aos clubes do ServirAgora e prestam serviço ao próximo, eles encontram amigos, se conectam com a comunidade e descobrem que servir é algo alegre, disse Staten.
Jackson Best é aluno do último ano da Hunter High School, em West Valley City, Utah, e serve como presidente do clube do ServirAgora da escola.
Ele se juntou ao clube porque pensou que seria uma oportunidade maravilhosa, não apenas de servir ao próximo, mas também de conhecer mais pessoas.
“Adoro servir porque participar de coisas mais significativas do que eu, me ajuda a me conectar com a minha comunidade”, disse ele. “Não há nada melhor do que ver as pessoas que conheço e amo se unirem para contribuírem com algo altruísta, que beneficia os outros mais do que a si mesmas.”
O clube recolheu lixo, realizou uma campanha de arrecadação de alimentos, fez artesanato e passou um tempo com idosos, entre outras atividades. O projeto favorito de Jackson até agora, foi realizado em janeiro: fazer brinquedos de madeira para doar a crianças carentes.
Outros no clube escreveram em sua página do Instagram sobre como servir com os amigos é divertido, e como servir ao próximo traz alegria a quem doa e a quem recebe.
Os projetos de serviço que o Clube do ServirAgora do Provo High School encontrou em ServirAgora.org ampliaram o interesse dos alunos do ensino médio por outras pessoas, e pelo que estava acontecendo na comunidade. Eles encontraram muitas oportunidades para servirem, e necessidades a serem atendidas que jamais teriam imaginado sozinhos.
O clube em Provo, Utah, realizou um baile de boas-vindas em uma casa de repouso, escreveu cartas de incentivo para vários grupos, fez uma colcha, tricotou gorros, cuidou de jardins em hortas comunitárias, cantou canções de Natal, cuidou de crianças, fez biscoitos, doou sangue, montou kits de atividades para crianças, transcreveu registros históricos, organizou e sediou eventos escolares, ajudou professores a limparem salas de aula e muito mais.
A presidente do clube, Adira Gilliland, disse que, enquanto procuravam projetos para fazer, ela gostou de ver o quanto outras pessoas já estavam servindo na comunidade.
“Vemos a bondade de todos, eles já estão prestando serviço uns aos outros, e isso é muito legal”, disse Adira.
Staten disse que, em uma reunião recente de membros do clube do ServirAgora de Utah, muitos discutiram seus projetos favoritos, e a maioria envolvia servir idosos, tais como visitá-los, cantar para eles, jogar com eles ou entregar flores e desenhos.
Abril é o Mês Mundial de Serviço dos Jovens [em inglês] e, no final do mês, é o Dia Mundial de Serviço dos Jovens. Ambos eventos oferecem uma oportunidade para jovens de 5 a 25 anos prestarem serviço em suas comunidades. As oportunidades podem ser encontradas em ServirAgora.org e no aplicativo ServirAgora.
Hidrantes, limpeza e lhamas
Assim como o Dia Mundial de Serviço dos Jovens e o Mês Mundial de Serviço dos Jovens em abril, outros eventos surgem no calendário para os voluntários do ServirAgora se reunirem em projetos de grande escala todos os anos. Entre eles, o Dia Nacional de Serviço e Memória do 11 de setembro, e o Dia de Martin Luther King Jr., em janeiro.
Em Vernal, Utah, as pessoas se uniram para repintar os hidrantes da cidade para uma atividade do Dia Nacional de Serviço e Memória do 11 de setembro, em 2024. Os voluntários representaram pelo menos sete denominações religiosas locais.
Normalmente, a equipe de quatro pessoas da prefeitura levaria cerca de quatro anos para repintar todos os 900 hidrantes da cidade. Mas, graças aos voluntários, o trabalho foi concluído em um único dia. Além disso, os voluntários puderam trabalhar com a Igreja Episcopal de São Paulo e a Igreja Comunitária de Kingsbury para pintar, limpar janelas, podar árvores altas e limpar quintais.
A Miss do Condado de Uintah até apareceu com seu vestido formal de concurso de beleza, coroa e saltos altos, e participou da pintura de hidrantes sem sujar suas roupas.
A organizadora do evento, Georgene Cook, ajudou a distribuir latas de tinta, pincéis, abridores de tampas e sacos de lixo. “Os adolescentes e as crianças adoraram este projeto”, disse ela.
Cook disse que, depois que todos terminaram, retornaram a um local central para receberem picolés. Os picolés restantes foram doados para uma escola de ensino fundamental local. Uma semana depois, a escola foi colocada em isolamento devido à atividade policial nas proximidades.
“Cada criança em confinamento recebeu um picolé para se acalmar e tornar a tarde mais agradável”, disse Cook. “Fomos muito abençoados pelo serviço de mais de 1.000 membros da comunidade e pela oportunidade de ajudar crianças com medo. É mais um testemunho de que Deus ama a todos e está ciente de tudo.”
Em Spanish Fork, mais de 60 voluntários ajudaram no Templo Sri Sri Radha Krishna, em um projeto em comemoração ao Dia Nacional de Serviço do 11 de setembro.
Em 7 de setembro de 2024, equipes de voluntários colheram os produtos da horta, apararam as videiras, replantaram arbustos, cuidaram das lhamas, moveram e pintaram cercas, removeram grandes detritos e plantaram novas árvores.
O líder Krishna, Caru Das, disse que o trabalho realizou o que sua congregação levaria anos para concluir. “Vocês não organizaram o serviço, vocês organizaram o amor.”
Daniel Vincent, que serve na organização dos Rapazes da Estaca Salem Utah Woodland Hills, disse que sua família gostou do dia de serviço no Templo Krishna.
“Nossos filhos adoraram a experiência. Não só porque colocaram a mão na massa e puderam destruir coisas e construir cercas, mas também porque tiveram a oportunidade de entender o significado das lhamas e dos outros animais do local”, disse ele.
Rachel Vincent falou sobre encontrar um ponto em comum entre as duas religiões, e citou seus filhos, de 10 e 8 anos, dizendo: “Eu adorei. Espera, aquilo foi um projeto de serviço? Foi muito divertido.”
Aaron Lowe gostou de limpar a propriedade e ajudar a embelezar o terreno da casa de adoração.
“É um marco na nossa comunidade e estamos felizes por tê-los como bons vizinhos”, disse ele. “Também foi uma boa experiência para meus filhos verem o que outras religiões fazem e como elas adoram.”
Wally Trotter, primeiro conselheiro na presidência da Estaca Woodland Hills, disse que Jesus Cristo ministrou a todos. “Como discípulos de Cristo, queremos seguir Seu exemplo e ministrar a todos também. Este foi um dia para fazermos exatamente o que Ele faria.”
Designações do ServirAgora para 2 cidades de Utah
Em 10 de janeiro, a cidade de South Salt Lake recebeu um prêmio municipal do ServirAgora.
South Salt Lake é o lar de muitos refugiados, e o departamento Promise South Salt Lake [em inglês] vem trabalhando há vários anos para melhorar a conexão comunitária, programas extracurriculares e outras iniciativas.
O ServirAgora se enquadra neste objetivo de melhorar a qualidade de vida dos moradores, já que a cidade está comprometida com o voluntariado, disse a prefeita de South Salt Lake, Cherie Wood.
Como prefeita, ela aprendeu que mudanças impactantes vêm da construção de fortes relacionamentos e colaborações.
“O voluntariado é fundamental para alcançarmos nossos objetivos, aprimorarmos muitos dos nossos programas e fortalecermos nossos laços comunitários. Ao firmarmos parceria com o ServirAgora, estamos tornando as oportunidades de voluntariado mais acessíveis e promovendo uma cidade inclusiva e compassiva”, disse Wood. “Sou profundamente grata por este reconhecimento e orgulhosa do grande coração de nossa comunidade.”
Em novembro de 2023 [em inglês], a cidade de South Jordan recebeu um dos primeiros Prêmios de Cidades Globais do ServirAgora. Este prêmio foi concedido a seis cidades dos E.U.A., reconhecendo comunidades que usam a plataforma ServirAgora de maneiras significativas e que fazem a diferença em suas comunidades.
A prefeita de South Jordan, Dawn R. Ramsey, disse que o reconhecimento é uma prova da generosidade dos moradores.
“O coração de South Jordan está em seu povo, aqueles que enxergam uma necessidade e agem. Por meio do ServirAgora, vimos parcerias incríveis se formarem entre moradores, organizações locais, empresas e grupos religiosos, criando impactos duradouros”, disse ela.
Os moradores de South Jordan “continuamente se esforçam para servirem de maneiras que fortalecem toda a nossa comunidade”, disse ela.
Val Hale, especialista do ServirAgora em Orem, Utah, disse ao Church News em 2024, que é importante que as pessoas encontrem maneiras de servir fora de suas conexões com a Igreja.
“Todos nós vivemos em comunidades, fazemos parte de nossas comunidades ... e precisamos estar engajados no que está acontecendo em nossas comunidades”, disse Hale. “Então, façamos de nossa comunidade um lugar melhor para se viver e fazer parte do processo.”
Para aqueles que desejam se voluntariar mais e incluir mais serviço em sua vida, Hale os incentiva a primeiro definirem uma meta e, segundo, baixarem o aplicativo do ServirAgora e verificá-lo regularmente.
“Crie um hábito”, disse Hale, “e encontre algo que você gostaria de fazer e uma maneira de fazer a diferença para uma organização e algumas pessoas.”
