Líderes da Igreja e membros na Área África Oeste de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, estão adotando princípios de autossuficiência, saúde mental e resiliência emocional, graças a discussões mais abertas sobre estes tópicos e treinamentos dos Serviços Familiares.
Líderes da Igreja criaram os Serviços Familiares para serem um recurso para os líderes locais, ao responderem às necessidades sociais e emocionais dos membros.
Tamara Esi Dadson, gerente de uma agência de Serviços Familiares na área, viaja frequentemente por toda a África Ocidental, para ajudar os líderes da Igreja a entenderem as necessidades de saúde emocional dos membros que servem. Ela também ajuda estes mesmos líderes a acessarem recursos de saúde mental para apoiarem a si mesmos e suas alas e estacas. A Área África Oeste inclui 17 países: Benin, Burkina Faso, Chade, Costa do Marfim, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Mali, Mauritânia, Níger, Nigéria, Senegal, Serra Leoa, Togo e Saara Ocidental.
Dadson disse que sente que o Senhor precisa que ela faça este trabalho. Mas quando começou a trabalhar para os Serviços Familiares, enfrentou desafios com pessoas que não entendiam o que saúde mental significava, já que muitos pensavam que era apenas para aqueles que sofriam de doenças mentais.
“Ninguém queria ser associado a nada [relacionado à] saúde mental”, disse ela.
Mas estas atitudes têm mudado, conforme as pessoas participam dos treinamentos oferecidos pelos Serviços Familiares, e conversado mais abertamente sobre saúde mental, de acordo com Dadson.
Durante uma recente viagem a uma pequena cidade, Dadson disse que visitou uma ala local e ficou surpresa quando um líder da ala abriu o aplicativo Biblioteca do Evangelho e direcionou os membros para a seção Ajuda para a Vida. Esta seção inclui orientações para muitos dos desafios da vida, desde abuso e dependência, até como lidar com o luto e desemprego. Também possui uma grande seção dedicada à saúde mental.
Esta experiência mostrou a Dadson que esta obra não é importante apenas para ela, mas também é importante para o Senhor.
“E foi assim que eu passei a ver dali em diante”, disse ela. “O Senhor precisa de mim, e Ele me fará saber em qual capacidade.”
Dadson disse que também está vendo muitos membros da Igreja obterem a ajuda que necessitam, conforme seus líderes adotam os princípios que Dadson e outros funcionários dos Serviços Familiares estão ensinando.
“Os membros sentem que ‘Não preciso me esconder. Posso procurar meu líder e conversar com ele, porque ele fala sobre isso na reunião sacramental.’”
Ver essa mudança de atitude, especialmente em relação à saúde mental, tem sido uma experiência edificante para Dadson.
“É uma experiência tão humilde que eles reconheçam a necessidade de entender seus membros, a si mesmos e suas famílias emocionalmente”, disse ela.
Uma situação recente mostrou a Dadson como o Senhor está ajudando o povo na Área África Oeste.
Ela foi designada para viajar à Nigéria e liderar treinamentos sobre resiliência mental. Esta foi a primeira vez que ela retornou ao país, desde que seus pais serviram como líderes de missão na área e ela era apenas uma garotinha.
“Voltar lá foi uma experiência maravilhosa”, disse ela. “Não esperava ter os sentimentos extraordinários que tive.”
Dadson disse que ela conseguiu se conectar com pessoas que se filiaram à Igreja devido ao serviço de seus pais.
Circunstâncias imprevistas forçaram o treinamento a ser transferido para uma segunda-feira, quando a maioria das pessoas estava trabalhando, mas quando Dadson entrou na capela, ela a encontrou lotada de pessoas entusiasmadas para aprenderem o que ela poderia lhes ensinar. Ela disse que isso não foi por causa de quem ela era, mas porque as pessoas confiavam que, se a Igreja estava oferecendo algo, elas sabiam que isso abençoaria a vida de cada uma delas.
“Isto me animou”, disse Dadson. “Não é pela minha força, nem mesmo pelo meu conhecimento. Este é o trabalho do Senhor, e Ele nos leva para onde Ele precisa [que estejamos].
Recursos da Igreja
A Igreja fornece recursos de aconselhamento para ajudar os líderes a apoiarem os membros, em uma ampla variedade de questões emocionais e sociais, assim como recursos adicionais para saúde emocional para os membros.
