Élder Peter F. Meurs, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Pacífico, abordou o governo de Kiribati em setembro de 2022 com uma pergunta em mente: “Qual é o maior problema que seu país enfrenta?”
Esta mão estendida iniciou um projeto hídrico contínuo por parte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para levar água potável a 10 ilhas de Kiribati. Após três anos de trabalho árduo, favores solicitados e milagres em abundância, água potável limpa flui em cinco ilhas desde abril de 2025, informou a Sala de Imprensa do Pacífico da Igreja [em inglês].
Tonga também se beneficiou deste esforço de ajuda hídrica, à medida que a Igreja foi além de seu chamado para colaboração.
Planos com Kiribati
A Sala de Imprensa da área Pacífico [em inglês] detalha em um artigo, como, após suas conversas com oficiais do governo de Kiribati, Élder Meurs se reuniu com oficiais do governo, e participou de uma reunião em Brisbane, Austrália, onde descreveu a necessidade do povo de Kiribati. O presidente Adam Smith, da Estaca Gold Coast Austrália, tinha acabado de retornar de uma conferência sobre questões hídricas, onde um colega engenheiro tinha uma solução.
O artigo também menciona que, a seca e a elevação do nível do mar contaminaram a água dos poços em Kiribati, resultando na morte de seis a oito crianças por semana, devido a doenças associadas à água contaminada. O país, em parceria com a Igreja, concordaram que 10 novas usinas movidas a energia solar seriam instaladas nas ilhas mais afetadas.
“Este inspirado projeto foi desenvolvido pela Igreja e pelo governo de Kiribati em tempo recorde, o que é um testemunho da urgência desta necessidade”, disse Ruth M. Cross, gerente de bem-estar e autossuficiência da Igreja no país.
A Igreja chamou o élder Jeff Brock e a síster Judy Brock como missionários humanitário, para trabalharem com o Grupo Suez, uma empresa francesa de utilidade pública e gestão de água.
“Nós iniciamos este projeto com todo o empenho”, lembrou a síster Brock.
Muitos obstáculos bloquearam o caminho do projeto. Com muitas ilhas acessíveis apenas por barco, barcaças sobrecarregadas e entregas de suprimentos prejudicaram o progresso.
Um desses obstáculos terminou em um milagre. Os Brocks descobriram que a balsa não tinha combustível suficiente para a viagem até a próxima ilha. A irmã Brock postou nas redes sociais pedindo ajuda, e antes do horário programado para a partida da balsa, um menino de 14 anos apareceu.
“Um menino de 14 anos respondeu com combustível, apenas algumas horas antes de nossa partida no início da manhã. Ele nos salvou”, relatou a irmã Brock.
Em 11 de agosto de 2024, a primeira usina de dessalinização começou a funcionar na ilha de Aranuka. Os ilhéus locais se apresentaram para treinamento sobre como administrar a usina movida a energia solar. Depois de cinco meses, a ilha de Onotoa colocou em funcionamento sua nova usina, com a ilha de Beru seguindo o mesmo caminho no mês seguinte. Este impulso se estendeu às próximas ilhas de Abatiku e Arorae, onde mais duas usinas estão programadas para serem inauguradas.
Com um templo sendo construído para as ilhas, a Igreja planeja dobrar o número de usinas de dessalinização em Kiribati que havia sido acordado. Estas 10 usinas extras fornecerão água potável para mais de 60% da população de Kiribati.
Mais nutridos em Tonga
Esta iniciativa de ajuda hídrica nas Ilhas do Pacífico se estendeu também a Tonga, onde o Comitê de Água e Desenvolvimento de Fāhefa, abordou a Igreja para obter assistência na substituição de uma bomba de água em sua vila, de acordo com a Sala de Imprensa do Pacífico [em inglês]. A Igreja concordou e chegou a construir um segundo tanque de água, além da nova bomba de água na vila.
“Hoje parece um dia de libertação, porque estamos sendo libertados de anos de problemas com nosso abastecimento de água”, disse Lōpeti Senituli, membro do Comitê de Desenvolvimento de Fāhefa. “Somos gratos aos membros da Igreja por sua ajuda.”
